– Кхм… я не знал. Вы не говорили, я и не лез… ну мало ли кто где книги хранит, не мое дело.
– Ири знает, где именно они лежат?
– Возможно. Она же чует как акула. Бэтмен тоже может, кстати, – Карл почесал щетину на лице.
– Бэтмен пока не знает про книги, думаю. Ири могла бы мне помочь найти их?
– Спроси у нее, – Карл кивком указал на собак. – Эй, Ири, Дину нужна твоя помощь.
Собака тут же бросила палку и подбежала, заинтересованно глядя и виляя хвостом. Маленький Бэтмен не мог поднять свой трофей один, но упрямо тащил дубину по берегу, царапая свободным концом по камням.
– Ири… ты могла бы показать, где находятся книги в моем подвале? – спросил Дин, чувствуя себя немного глупо.
– Помоги ему, – кивнул Карл.
Ири по-собачьи склонила голову, махнула хвостом и неторопливо побежала наверх по камням; Дин едва поспевал за ней. Бэтмен, поняв, что на его героические усилия никто не собирается смотреть, обиженно тявкнул и поскакал следом. Замыкал шествие Карл, прижимающий к лицу смоченную морской водой футболку. Дин думал, что Ири побежит к двери дома, но она пронеслась мимо, направляясь к северной стене. Между окон спален возле самого дома был кусок чуть приподнятой почвы, на котором обычно рос мох; Дин несколько раз фотографировал его в разном состоянии. Ири ткнулась в него носом, потом поддела лапой. Запыхавшийся от быстрого подъема Дин ничего не успел сказать, потому что она взялась рыть это место уже серьезно. Когти чиркнули по металлу раз, другой.
– Что там? – подошел Карл.
– Похоже, откидной люк. С той стороны дома такой же ведет в технический подвал, – высказал свою догадку Дин.
– Этим не пользовались лет десять, – Карл присел рядом с Ири и помог счистить остатки земли с металлической пластины. – Ручка спилена. Думаю, закрыто изнутри.
– И как же нам быть?
– Ясное дело, где-то есть другой вход. Ири, Бэтмен, ищите, нужен вход из дома! – Карл поднялся и сплюнул зеленым в свой компресс.
– Ты как? Может, что-то сделать?
– Нормально, пройдет, – Карл отмахнулся. – Нам всем можно войти?
– Конечно, я же всегда это говорю. Разве нужно каждый раз спрашивать?
– Ну, я пытаюсь быть вежливым, – Карл улыбнулся, демонстрируя прозрачно-голубые зубы.
Собаки влетели в гостиную, как небольшое стадо смирных бегемотов, сметая по пути стулья, журналы с дивана, и оставляя за собой мокрый солено-песчаный след.
– Кажется, мне еще и уборка предстоит, – покачал головой Дин.
Карл только хмыкнул в ответ и снова уткнулся в футболку нижней частью лица. Ири уверенно направилась в спальню и принялась настойчиво скрестись в шкаф, встроенный в стену. Дин считал его страшно неудобным, и использовал только для хранения сумок с фототехникой. Едва дверцы шкафа отворили, Ири метнулась внутрь и заскулила, царапая пол. Бэтмен изо всех сил вертел головой, явно ничего не понимая, но из солидарности завыл тоже.
Дин с Карлом переглянулись и молча стали вынимать коробки. Вскоре пол шкафа открылся перед ними пустой и почти чистый (если не считать сушеного паука в углу).
– И что дальше? – спросил Дин. – Может, книги стояли тут раньше?
– Нет, это вход в подвал, – уверенно сказал Карл. – Тут наверняка где-то механизм…
Он просунул мгновенно отросший коготь в щель между полом и стеной, и медленно повел по периметру. У правого торца шкафа что-то негромко звякнуло.
– Ага! – Карл, торжествуя, показал подцепленное колечко. – Открываем?
– Конечно! – прошептал Дин, потеряв голос от волнения.
Панель заскрипела низким голосом, поднимаясь наверх. На противоположной стенке оказался неприметный крючок, на который колечко-ручка прекрасно надевалось. А Дин всегда думал, что это крючок для одежды. Перед ними открылся темный провал, в который уходила металлическая лестница; снизу веяло сухим прохладным воздухом с запахом старой библиотеки.
– Фонарь не забудь, искатель сокровищ, – улыбнулся Карл. – Удачи.
====== Глава 14 ======
Луч фонаря выхватывал стойки шкафов, стены, укрытые гидроизоляцией, одинокий стул в углу. У противоположной стены мигал лампочкой какой-то прибор: Дин подумал сперва, что сигнализация, а потом признал уловитель влажности. Такие часто использовали в музеях и на выставках, в Окленде у него даже была парочка подобных. Под потолком висела на голом проводе одинокая лампочка, и Дин, поискав по стенам, нашел выключатель.
Шкафов было четыре; в каждом по пять полок. Кое-где среди книг лежали непонятные свертки или предметы, а на нижних полках стояли картонные коробки с бумагами: документы или записи, Дин не был уверен.
– Так, ну и который тут Кодекс? – пробормотал он себе под нос.
