Она была на берегу моря, лежала на какой-то плите, одетая только в ночную рубашку и злополучные бусы. Сильный ветер свистел, срывая с головы волосы и лепя в лицо мелким дождем. Мертвенно-зеленоватые, тусклые огни виднелись со всех сторон, пока еще вдалеке; они медленно приближались. Пахло свежей кровью. Над Энн склонялась почти невидимая фигура с сияющим лезвием в руке. У нее не было глаз, только черные, темнее, чем темнота провалы.
Энн попала в свой страшный сон.
Она хотела соскочить с плиты, но сильная боль в боку отрезвила ее. Рана была вполне реальной. Темная фигура стояла, склоняясь, но ничего не делала. Энн показалось, что твари забавно наблюдать за ней.
– Что здесь? – хотела крикнуть она, но вышел только сдавленный шепот.
– Еда, – тихим свистом, похожим на голос ветра, ответила ей темнота. – Здесь еда для вечной ночи.
Энн зажала рану рукой и побежала по камням, спотыкаясь и падая. Ее никто не догонял, но и не отставал, будто все это твари передвигались вместе с ней. Мягкие перья иногда касались лица, ветер продолжал свистеть, мертвенные огни приближались со всех сторон одновременно. И только море, темное и блестящее, оставалось свободным. Вдали на горизонте Энн рассмотрела огни кораблей – обычные огни, теплые и живые.
Она не думала, что там еще опаснее. Она не знала, что не доплывет, ведь до ближайшего корабля очень далеко, а у нее дыра в боку. Энн знала только, что там – свобода. Нет этих систем питания, ритуалов, тайн и страшных фигур с тьмой вместо глаз. Она вошла в ледяную воду, обжигая ноги холодом и острыми камнями. Невидимое с крыльями пыталось остановить ее, хлопая перьями по лицу, кто-то сзади утробно выл, хватая за волосы, но Энн не останавливалась. Когда дно ушло из-под ног, она отпустила рану и поплыла. Маленькая фигурка в море, и длинная алая лента за ней. Она стремилась к далеким теплым огням, уверенная, что теперь все будет хорошо.
Сара замолчала и поежилась в кресле. Дин сглотнул, не сразу решившись нарушить тишину.
– Она не доплыла?
– Конечно же нет. Когда ты поймешь уже, Дин, что счастливое спасение случается только в кино, – сказала она, обнимая себя за плечи.
– Мне... мне очень жаль твою подругу. То, что с ней случилось, просто ужасно. У меня нет слов, чтобы описать это, потому что просто нет таких слов в известных мне языках. Это гораздо хуже и больше, чем ужас, кошмар и все подобное. Энн была сильной девочкой и справилась, не сдалась до последнего. Сара, я тебе обещаю, я не сдамся Дурифу. Жертва Энн не будет напрасной.
– Ты не понимаешь, – вздохнула Сара. – Бесполезно.
– Не понимаю чего?
– Дин, единственное правильное решение для тебя – не идти в полицию, а валить из родного города. Ты должен уехать в Новую Зеландию, или куда угодно подальше отсюда, чтобы Эйдан не нашел тебя. Его уже не спасти, но ты можешь остаться в живых.
Сара схватила его за руку и больно впилась ногтями. Дин видел, как блестят ее глаза и как ей до сих пор страшно, хотя бедняжка Энн давно уже приплыла куда следует.
– Но я не хочу жить, зная, что Эйдан погиб из-за меня. Более того, Сара… я никому этого не говорил, но ты поделилась со мной секретом, и я расскажу тебе свой: если я найду верный способ, то освобожу Эйдана от уздечки и сделаю все, чтобы он остался жить. Даже если взамен уйдет моя собственная жизнь.
– Ты сделаешь это? Ты, надзорный, готов отдать свою жизнь взамен жизни морского монстра, изгоя, твоего пусть и невольного убийцы?
Глаза Сары расширились, в них плескалось недоверие пополам с удивлением. Дин просто кивнул: он боялся, что голос дрогнет.
– Знаешь, я готова поверить, что в крови О’Горманов есть что-то особенное, – сказала она после недолгого молчания. – Люди давно не удивляли меня так сильно. Я даже думала, что такое уже в принципе невозможно.
– Не выдавай меня. Эйдану это не понравится, – попросил Дин.
– И ты меня. Не хочу, чтобы знали, что я рассказала тебе.
– Договорились, – Дин улыбнулся.
– Мне пора. Эйдан и Бэтмен скоро будут здесь; открой ненадолго окно: я выйду, а ты заодно проветришь, чтобы они не почуяли мой запах.
Она снова непонятным образом оказалась снаружи, едва только Дин моргнул.
– Спокойного дня, – сказал он. – Я посплю.
– И тебе. Надеюсь, кошмары сниться не будут. И, Дин, если тебе будет нужна помощь с твоим… планом, я готова помочь, – Сара махнула рукой.
– Спасибо, – прошептал Дин уже в пустую раму.
Почему-то он не сомневался, что у Сары не дрогнет рука, даже если он попросит перерезать себе горло.
Эйдан и Бэтмен ввалились в дом спустя несколько минут. Оба были мокрые и чумазые, словно только что рыли норы в каком-нибудь песчаном карьере.
– Поймаю-поймаю! – орал Эйдан, хохоча и гоняясь за счастливым щенком.
– Как без вас было тихо, – притворно вздохнул Дин.
– А ты почему еще не спишь? – Эйдан нахмурился.
– Ложусь как раз, вот проветривал перед сном. Душно что-то…
– Ладно, давай без глупостей. Я сейчас в душ, сполосну собаку и мы придем к тебе.
