Ну, что есть, то есть. Эвома потянула за красную ручку на боку шлема и гора с плеч упала: с шипением начал поступать из баллонов спертый воздух. Легкие жадно его впивали, в голове прояснялось.
– Утечка кислорода! – упрекнул голос в шлеме. – Проследуйте в герметичное укрытие!
Воздух рвался из шлема прямо под футболку спереди, трепал ее. Не обращая внимания, Эвома вернулась за сумкой с деньгами, брошенной посередине дороги.
Мусора летало по улицам все меньше. Нет, весь осел, и ветер улегся. Иссякающий воздух легонько теребил только бумажки на тротуаре. Скорее, скорее к шлюзу!
На ранце стояла наклейка, что кислородной смеси внутри на час, но без скафандра об этом можно и не мечтать. Счет на минуты – и если не поспешишь, удушье все же настигнет.
Полковник Декамп бросил взгляд на настенный монитор. Минута неумолимо сменялась минутой. Он сжал правую руку в кулак, разжал. Сжал-разжал. Скоро будет час с начала работ.
– Ну что там? – обратился он к инженеру-горняку.
Тот, взмокший, сверился с экраном.
– ГПМ прошли двенадцать метров. Порода мягкая, как и сообщали. Мощность, правда, на всю, и зубцы перегреваются.
– Это плохо?
– По плану… А вот уже тринадцать метров. Приземлились точно по радарному маячку, так что до нужной глубины добурим минут через двадцать. Если геоинформация не лжет, врежемся прямиком в туннель-ферму.
Полковник Декамп кивнул. Двадцать минут. Тем временем, ногти больно впились в ладонь – только теперь заметил. Отвлекающий удар по шлюзу занял экспатов надолго, но все равно мешкать нельзя.
– Понял. Если что, сообщите.
Декамп переключился на командирскую частоту.
– Достигнем туннеля через двадцать минут. Всем быть наготове.
Стиснув зубы, Эвома опять попыталась напечатать на экране курьерского транспортера: «Подтверждаю». Попробуй сосредоточься, когда в шлеме пять минут сначала беспрерывное: «Утечка кислорода! Проследуйте в герметичное укрытие!», а теперь вообще в ухо пищит: «Запас кислорода на пять минут! Опасность удушья!»
Эвома ткнула на зеленую кнопку, но на пульте транспортера высветилось: «Некорректная команда. Попробуйте еще раз». От досады слезы навернулись – хотела смахнуть, да только онемевшие пальцы стукнули по стеклу.
Ну почему не сделать огромную кнопку?! Есть же для газа и остановки, а при ЧП сиди и набирай слова! Почему все так несправедливо?! Пальцы не слушаются, печатать невозможно, а значит, и смерть…
И в этот миг транспортер сорвался с места. Написала! Едет, пошел разгон! Наперекор слезам в уголках глаз из груди рвалось ликование. Спасение близко!
Транспортер сбавил скорость и обогнул брошенный посреди дороги велосипед. Едва разогнался, на пути возник опрокинутый яблочный прилавок.
Скорее, скорее, понукала про себя Эвома.
Голос в шлеме тем временем наседал. Шлему полагается плотно сидеть на шейном кольце скафандра, а тут и скафандра нет, и расход воздуха все больше из-за разницы давлений.
«Запас воздуха на две минуты! Опасность удушья!»
Транспортер опять сбавил скорость. Эвома глянула на дорогу… а там собака. Распласталась на боку, глаза прикрыты, язык наружу. Задохнулась, бедненькая. Нет, стоп. Бок шевельнулся – пытается еще втянуть остатки воздуха!
Сердце кровью обливалось. Не бросать же ее здесь, тогда точно умрет. Только воздуха всего ничего, и если пожертвовать на нее время, наверняка тут и останутся вдвоем.
Транспортер объехал сипящего пса и пошел на разгон. Эвома хлопнула по большой красной кнопке, кабину тут же качнуло вперед. Отстегнувшись, она бросила сумку с деньгами на сиденье и спрыгнула на дорогу. Бедный зверь – легкий в низкой гравитации – даже глаз не открыл, пока его укладывали в транспорт. Совсем отключился, что ли? Потом, все потом. Шлем продолжал голосить. Заскочив на сиденье, Эвома хлопнула по зеленой кнопке «газ».
Транспортер тут же лег на прежний курс. Вдруг перед глазами поплыло. А чей это голос? Откуда-то кричат про воздух… Про ноль чего-то там. Мысли расползаются, не сосредоточиться…
Веки смежились.
Эвакуация шла кое-как. Майор Ван Дун тихо негодовал. Зря не провели учения, а то даже с мелочами беда – не выходило сложить полевые консоли. Как же так, неужели ни разу не отрабатывали в вакууме? Задача элементарная, но из-за громоздких скафандров пришлось повозиться, и в итоге только-только начали загружаться в транспорт. А когда был отдан приказ? Давно. Слишком.
– Сэр, МК прорвали линию «браво» и движутся сюда. Стрелки́ докладывают о первых роверах – двести пятьдесят метров.
Двести пятьдесят? Черт, как близко.
– Стрелкам отступать.
– Они уже.
