В мониторе опускался на манер откидного моста огромный корабельный трап. На других экранах то же. Майор прищурился. Грунт на солнце сильно отсвечивает, в темное брюхо корабля не вглядеться. Сработал маневр с отступлением? Высадка началась? Повезло.
– Не стрелять, пока пехоту не выведут, – проговорил он в микрофон. – Спугнем.
Вот трапы легли на грунт, и темное нутро подало признаки жизни.
Дьявол.
На свет высыпали не скафандры, а гусеничные роверы, с виду почти местного производства. Счетчик на экране показал десять целей, двадцать, сто. Перевалило за тысячу. Не выгрузка – цунами из роверов!
Майор Ван Дун сжал кулаки.
– Отступаем в туннели!
По рации взбрыкнул было командир первой роты Туан Хун, но сразу осекся. Лучше подойти сказать с глазу на глаз.
– Как же гражданские?
– Мы как на ладони. Технику потеряем.
– Так ведь шлюз захватят!
– Знаю, но иначе под перекрестным огнем нам конец.
Капитан передал приказ своим. Ван Дун обратился к ассистенту:
– Доложите главнокомандующему, мы отступаем, и пускайте ватиканский радиокод. – Он немного подумал. – На открытой частоте. Пусть знают, что шлюз не обороняем.
Минуту спустя помощник подал голос.
– Передача запущена… – Он вслушался в другую частоту. – МК получили, есть подтверждение.
– Хорошо.
Роверы МК множились, аристилльские – неслись в укрытие. Пулеметы крутились туда-сюда и временами срезали высунувшихся. Потери? Еще семнадцать. У майора желваки заходили. Часа не прошло, а положение ни к черту. Надежда одна: что еще не все потеряно. Нужно только увести как можно больше техники в туннели.
Майор перечерчивал ресторан шагами. К кассе. К салат-бару. К кассе.
– Мои роверы внутри, – обозначил спустя пять минут капитан Туан Хун.
– Где?
– Один взвод разместил на линии «альфа», триста метров от шлюза, остальные на «браво».
Ван Дун кивнул – и придержал развернувшегося капитана за плечо.
– Постойте. На «альфе» можем долго и не протянуть. Если МК прорвутся из девяносто второго туннеля к нам в семьдесят третий, будет неприятно. Поручите своим вывести гражданских, если остались, и…
Тут, откуда ни возьмись, в ресторан вошла темнокожая девчушка не старше четырнадцати. Как нарочно момент подгадала!
– Ты… ты что здесь забыла?
Она надулась.
– Это вы что забыли в моем ресторане?!
– С миротворцами воюем. Ноги в руки, и чтоб духу твоего…
– Минуточку! Еще раз, это мой ресторан, выбирайте выражения!
Майора как водой окатили.
– Так, девочка… МК будут здесь минут через десять. Тебе надо быстрее…
И тут:
– Майор, миротворцы у шлюза!
Ван Дун метнул на нее колкий взгляд.
– Брысь отсюда! – И повернулся к экрану.
Роверы МК валом приближались к бетонному пандусу перед строительным шлюзом в конце туннеля номер девяносто два. Гусеничные, почти не отличить от лунных, – но один был скорее похож на грузовой транспортер с грузовым контейнером средних габаритов.
Ван Дун указал на монитор.
– А это что?
Боец пожал плечами.
– На БМП, как в тот раз, не похоже, но явно транспорт. Пехоту в авангард поставили, ну что за олухи!
Ван Дун потряс головой. В молодости пришлось повоевать, до сих пор иногда снилась кровавая баня на границе павшей КНР – и с тех пор голая живая сила в первых рядах, под каким бы флагом ни шла, не вызывала удивления. Насмотрелся уже, что с пушечным мясом делают пулеметные очереди.
Десантный транспорт на экране заполз в открытый шлюз. Массивные наружные створки сомкнулись, и начался цикл пылеочистки и нагнетания атмосферы.
– Передайте по цепочке, что мясорубка не нужна, – приказал он на командирской частоте. – Если сами полезут под пули, избегать лишних жертв и по сдавшимся не стрелять. В скафандрах трудно разобрать, но…
И тут его оборвал разрушительной силы взрыв. Майора снесло, обо что-то ударило. На языке – вкус железа. На пол рухнул? Отключился? В чем дело?
Он не без труда поднялся – в темноте. Свет в забегаловке отрубило. Тогда выглянул в туннель за стеклом – ан нет, стекло выбило – и там тоже мрак. В этот миг все же пробудились тускло-бурые аварийные фонари. Ван Дун в потемках огляделся. В ресторане бедлам: столы вверх дном, оглушенные бойцы соскребают себя с пола, компьютеры разбиты. Какая-то дрянь в рот влетела – майор сплюнул грязью, – лоб липкий. Вытерся, на руке осталась кровь. А откуда такой рев?
Он крикнул риторическое:
– Что происходит?!
Ни слова в ответ. Услышали вообще за воем? Черт знает что.
Ван Дун поднял на стойку лежащую у ног роверную консоль управления. Почти вся техника вышла из строя, но вот один живой ровер с зеленым индикатором, передает сигнал. По карте он на укреппозиции «альфа» в трехстах метрах от шлюза. Лучше не придумать, оттуда шлюз с МК будет как на ладони. Майор подключился…
И да, вот он девяносто второй туннель, только – Ван Дун присмотрелся – на месте толстенного гермозатвора в конце что-то не то…
Матерь божья.
Там, где прежде стоял воздушный шлюз, теперь зияла рваная дыра. А за ней – черное лунное небо. Космос.
