– Знаю-знаю. Нет, тебя не опознают, так что на славу и медали после боев не надейся. Но хвастаться никто не запретит. Я вот, если выживем, всем рассказывать буду!
– А можно… – Его прервали отдельные выстрелы. Бой понемногу стихал, но до конца было еще долго. – Можно твой планшет?
Майор Шиверс смотрел на пленницу. Та перехватила его взгляд.
– Я знаю, где золото.
Он ждал.
– Я подруга Хью Хейга, сына Линды Хейг, сенатора. Наша бывшая знакомая Селена Харгрейвз сошлась с экспатами. Конкретно с Дарреном Холлинзом, гендиректором «Голдуотера». – Луиза обвела стены рукой. – И о вас его предупредила. Они вдвоем вывезли золото.
Шиверс прищурился. Неужели зацепка? Неужели сама в руки пришла? Он опять погладил начищенный стол. Только бы не просчитаться.
– Куда вывезли?
– К ней в офис.
Шиверс выгнул бровь.
– Тонны золота? В офис? Как, руками перенесли? У нас для такого вообще спецтехника. – Он посмотрел в планшет. – Да и ни о какой Харгрейвз не сообщали. Кто такая?
Вопрос ее не смутил.
– Ее офис в складском районе. Она антиправительственная агитаторша. – Луиза с заметным пылом расправила плечи. – Не верите, сами поищите.
Шиверс недоверчиво вбил команды, открыл окна, а Луиза подалась вперед и продиктовала фамилию по буквам.
Высветилось досье. Майор слегка оживился: здесь и правда пометка, что это анархистский агент влияния – и даже личная приписка от сенатора Хейг!
Он пристально вгляделся в Луизу. Она не дрогнула, твердо смотрела в ответ. Что делать, как быть? След не лучший, но другого пока не было. Вдруг успех? Тогда и неаккредитованная журналистка в придачу будет вишенкой на торте. Белый дом, Минобороны, Сенат в унисон поют майору Шиверсу оды. Честь и слава герою!
Пораскинув умом, майор перевел взгляд со своих сцепленных пальцев на заместителя.
– Здесь остается дежурный взвод, остальным – строиться. Немедленно выдвигаемся.
Он посмотрел на Луизу.
– Ты поедешь со мной.
Полковник Каро вслушался в динамик шлема.
– Роверы уничтожены?
– Так точно. Потеряли вчетверо больше, плюс личный состав, но переломили.
– Отлично. Свяжите меня с полковником Уайтом из первого…
– Уже, сэр. Переключаю.
В ухе щелкнуло.
– Уайт, это Каро, командир седьмого.
– Слава богу. – Даже сквозь помехи слышалось облегчение в голосе. – Уходим отсюда, и поскорее.
Каро помотал головой.
– Не дозволено. Ваш майор Шиверс напал на след, и Рестиво приказал выдвигаться за золотом. Вам приказано перегруппироваться и примкнуть к нам.
Долгое молчание.
– Так точно.
Не успел полковник Каро открыть рот, как из бокового туннеля громыхнуло, раздались выстрелы. Он закричал подчиненному поверх шума:
– Быстро уходим, пока экспаты без подкрепления!
И затем Уайту в динамике:
– Мы выдвигаемся, давайте следом.
Вскоре машина пришла в движение, а Каро в это время с консоли подключался к камерам на разных позициях. Задние ряды Уайта под плотным огнем, но сейчас в любом случае всем отходить. Можно не отвлекаться.
А что впереди? Он переключился на машину в авангарде, перед которой двигались две самых первых вслед за пехотой. Стоп. Пехота. Двое почему-то на дороге и… без ног?
Две машины сорвались с места. И в этот миг – осточертело уже! – опять где-то зычно бахнул экспатский слонобой. Первую машину повело, она завалилась на бок и кувырнулась.
Проклятье!
Откуда стрельба?
Один, второй кувырок, и замерла. Наружу выполз боец, с трудом встал – и в следующий миг его голову разметало на куски.
Каро вгляделся в экран. Роверов не видно. Баррикад да и в целом ополчения тоже…
Тут поодаль он разглядел одного сгорбленного за мотоциклом, массивная винтовка лежит поперек сиденья. Приблизился – и вспышка. Боже, да там старик лет под сто! Лицо изборождено такими глубокими морщинами, что от прицела оторвался будто не человек, а видавший виды кожаный башмак. Каким ветром его сюда занесло?
В кадре мелькнуло конвойное авто. Оно протаранило мотоцикл, и тот отлетел назад, подминая старого партизана под себя. Высыпавшие бойцы встали в круг, и – Каро поморщился – по старику дал залп сначала один, затем и остальные. Трое принялись пинать его труп.
Полковник Каро помотал головой. Гадкое зрелище, но приятных войн вообще не бывает.
– Капитан, прикажите своим сесть в машину, – скомандовал он по связи. – Некогда валять дурака.
Хью взмок, но тяготения не хватало скатить капли вниз. Соединение с Землей ни к черту, а из-за очередей снаружи минута и без того тянется как час.
