– Так что больше не сметь при мне произносить слово «сдаться», ясно?
Никто не позволил себе нарушить молчание.
Дьюитт оглядел Генеральных.
– Кто взял оружие, не даст слабины. Мы сделаем все, чтобы Аристилл дышал свободно – не подведите и вы, дамы и господа.
И на том он удалился.
Отец Алекс откинулся на спинку стула. Телефон был зажат между плечом и ухом.
– Вот как. Любопытно.
Вдруг он весь подобрался. До конца ли дослушал, задержка лазерной связи ничего не утаила?
– Ваша светлость, это потрясающее известие! Когда вы получите коды?
– Наш представитель передал мне их утром. Отправил, принимайте.
Дзынькнуло. Получен новый файл. У Алекса по лицу растеклась лучезарная улыбка.
– Премного благодарен. Мне стало намного спокойнее.
– Не стоит. Сгораю от нетерпения услышать о второй теме, однако торопить не смею. Дела насущные, да?
Алекс кивнул.
– Смогу предоставить отчет на будущей неделе, но, в двух словах, я в восторге. Интеллект сравним с человеческим – по меньшей мере! – и души определенно есть!
– Не будем торопиться с выводами, Алекс. Скажут, прониклись туземными поверьями! Позвольте лучше узнать о вашей богословской дискуссии…
– Одни проявили интерес, но в большинстве остались равнодушны – сплочены, но без выраженного единства.
– Большинство равнодушно к Слову Божьему… Гипотеза, что это просто мохнатые люди, подтверждается… – грустно усмехнулся епископ Флинн. – Ладно, спешки нет. Прения растянутся на двадцать, а то и больше лет. Что ж, откланиваюсь. Скорее передайте коды колонистам!
Попрощавшись, отец Алекс завершил вызов – и через секунду начал новый. Ответили после четвертого гудка.
– Алло?
– Дарси, это отец Алекс.
Дарси на экране потерла переносицу.
– Преподобный, при всем уважении, мне не до ваших проповедей насчет брака. Майка уговаривайте, а не меня – я говорила.
Алекс вскинул руки.
– Без проповедей. Звоню сообщить, что Ватикан прислал радиокоды для гражданских объектов.
Ее глаза расширились.
– Правда?! Ну слава богу! Огромное спасибо!
– Благодарите преподобного Арогундаде, это его идея. И отца Флинна – он подергал за необходимые ниточки на Земле. А я всего лишь посредник. Коды пошли, принимайте!
Он хлопнул по кнопке, и файл направился к адресату.
Даррен Холлинз так выгнулся назад, что затылком уперся в заднюю стенку шлема. Над головой бесконечным пунктиром летели из-за горизонта грузовые контейнеры.
– Гамма, сколько ты мне поставишь роверов, напомни?
– По тысяче за каждый плутониевый инициирующий заряд из боеголовок, столько же за термоядерное горючее – дейтерид лития – и за двадцать подрывных зарядов. Итого сорок тысяч роверов.
– Да я помню, – вздохнул он и замолчал. – Я намекаю на то, почему так много контейнеров?
– Ввиду избытка сырья и производственной мощности я увеличил итоговое количество роверов.
– На сколько? Контейнерам нет конца.
– На данный момент доставлено четыре тысячи триста пятьдесят единиц, еще тысяча восемьсот доставляются по орбите. Пока мои объекты производства функционируют, я не прекращу поставки.
– Пока функционируют? А что потом?
– Согласно расчетам, мои наземные комплексы с высокой долей вероятности будут уничтожены миротворческим контингентом во время следующей атаки на Аристилл.
– Правда так считаешь?
– Это наиболее логичный вариант развития событий. Признайся, ты бы уничтожил?
Даррен поднял глаза на вереницу контейнеров с техникой и кивнул – только кто в скафандре увидит?
– Пожалуй. – Он помолчал. – Гамма, скажи честно, ведь не во всех контейнерах роверы?
– Именно так.
– А в остальных?
– Я не желаю быть уничтоженным вместе со своими комплексами.
– Пардон?
– В части контейнеров, помимо всего прочего, находятся мои блоки обработки данных.
Даррен озадаченно наморщил лоб.
– Я переезжаю в более безопасное местожительство, – пояснил Гамма.
Блю с отвращением прокручивал код программы. Багам нет числа. Еще бы, весь модуль перепутан хуже вермишели. Придется рефакторить. Не успел он перетянуть с места на место первую функцию, напомнила о себе ноющая спина и в глазах защипало. Нужен перерыв.
Спрыгнув с кресла-мешка, Блю потянулся мордой вниз, затем и задними лапами с опорой на передние.
Рядом Макс так и сидел, уткнувшись в PERT-диаграммы поставки запчастей и тактические карты на экране. У них с Блю в последнее время не ладилось. В человеческих семьях из книжек размолвки в порядке вещей – а в собачьей стае? Знать бы ответ. Бремя первенцев: стандарт еще не установлен.
Да и ведь они даже не кровные братья. Оба появились на свет из пробирки, однако при этом всю жизнь бок о бок, и уютно чувствовали себя в обществе друг друга.
