Альберт кашлянул, привлекая внимание. Хавьер оторвал взгляд от Дарси. Некогда предаваться тревогам о ней.
Альберт включил монитор на стене.
– Первая волна микросудов показала низкую эффективность наших систем, поскольку интенсивность потока никак не определить, не подготовиться. Пришлось задействовать систему дальнего обнаружения. – Он указал на экран. – Эта фотография сделана двенадцать часов назад.
За его спиной появилось черно-белое изображение залитого солнцем грузового контейнера.
– У нас такая мощная оптика? – поинтересовались за столом.
– Мы знали, где искать. Дарси с командой указали в пособии пусковые окна, траектория нам известна. Так что да, найти объект телескопом с синтезированной апертурой не составляет труда. – Альберт откашлялся. – Дальше просто: увидели один корабль, начали считать. За тридцать шесть часов освобождаем доковую площадь.
Он переключился на следующий слайд, упрощенную схему: слева Земля, справа Луна, а между – группки точек.
– Точки – микросуда. Вот это крупное скопление из экваториальной Африки. Вот – из индийского пускового окна. Вот Китай, Вьетнам. Чили, Аляска и те, что на океанских сухогрузах доплыли с Крайнего Севера до тропических точек Кило и Оскар.
– Очень интересно, но собрание вроде бы экстренное, – раздалось с другого конца переговорной. – Где ЧП? Кораблей слишком много?
Альберт открыл было рот, но потом просто помотал головой.
– Корабль на той фотографии взлетел в пусковое окно из плюс пятой поясной зоны. – Альберт переключил изображение. – Вот он же не двенадцать, а девять часов назад.
– Размыто, – хмуро заметил Волк Балком. – Прошлый снимок был четче. С оптикой неполадки?
– Оптика в норме. Приближаю.
Фото увеличилось. Размытость на поверку оказалась ореолом обломков, рваной стали и кресел – кое-где с трупами.
– Это что за твою мать? – выдал Роб Веерманн.
Альберт спешно отключил экран.
– Десять часов назад МК начали сжигать орбитальным лазером все, что в экзосфере и дальше.
Повисло молчание. Первым заговорил Марк Солднер.
– И что имеем?
Альберта опередила Карина Рот.
– Нужно предупредить, чтоб не взлетали!
Альберт кивнул.
– Пятнадцать минут назад узнали и раструбили на всех форумах. – Альберт обратился к Марку. – Уничтожено девяносто процентов кораблей из случайной выборки. Где-то пятьдесят тысяч жизней.
Марк побелел.
– Святые угодники… Что же мы натворили?
Ашок помотал головой.
– Некогда. В другой раз с тобой по магазинам пройдемся.
– Не одной же мне идти. Я боюсь, тут такие просторы, заблудиться ничего не стоит.
– А ты с соседями, с кем-нибудь из жен.
Рани насупилась. Ашок просто не узнавал жену. Обычно такая уравновешенная, здравомыслящая, сцен на Земле не закатывала. Что с ней тут случилось?
Как бы ее разговорить? После недолгих, но тяжких раздумий родилась следующая тактика.
– Рани, ты обычно такая уравновешенная, здравомыслящая, сцен на Земле не закатывала. Что с тобой тут случилось?
Она на секунду потупилась.
– Я тут все иначе представляла.
Ашок недоумевал.
– Ты такую квартиру и хотела. Все уши мне про нее прожужжала. Даже кухня как на картинке! Никак не…
– Да не про кухню я. Про Аристилл. Он такой огромный, непонятный. Тут… – Она поискала слово. – Напряжением отовсюду веет.
– МК сбивают корабли, сама видела в новостях.
– Вот именно! – взвилась Рани. – А если бы и нас сбили?!
Ашок заключил ее в крепкие объятия.
– Не сбили, пронесло. Ты цела, я цел, дочки целы.
Рани подрагивала у мужа на груди. Ашок вскоре отстранил ее за плечи.
– Я тебе так скажу. Мечта сбылась. Мы на Луне, квартира просторная…
– За двойную цену!
– Ну будет тебе. Деньги есть. Мы большие молодцы! Такой квартиры в Индии не найти! За стеной одни друзья, вторые – по коридору. Уже в порту предложили три частные школы для Апарны… для Кэтти и Кэрри. И меня взяли на работу! Ну-ка, взгляни на меня.
Рани вытерла слезы и посмотрела на мужа с надеждой.
– Рани, мы тут меньше суток, а уже имеем дом, работу, друзей. Да нам грех жаловаться!
Она всхлипнула.
– Не работу, а подряд. Даже из дома выходить не надо. Что это за фирма такая без офиса?
– Я показывал сайт. Они обороне помогают. И сейчас очень много кто работает удаленно. Положение экстренное. Да хоть бы и подряд? Ты оплату видела? – Ашок бросил взгляд на гусеничного робота, два часа назад доставленного курьером. – Фирме нужен эксперт по сенсорам, и вот он я. – Он неуклюже осклабился. – Так что за посудой идите лучше с кем-нибудь из соседок. А я пока займусь этим роботом в третьей спальне.
– Что же мы натворили? – в четвертый раз повторил Марк Солднер.
Хавьер пытался вырвать его из забытья, но впустую: Марк наглухо ушел в себя.
– Марк! – гаркнул Хавьер.
Тот поднял невидящие глаза.
