— Не переживай, хозяин, силушки у меня совсем не осталось. До твоего возвращения я точно не проснусь.
Мот ушёл, а я задержался ещё на пару минут, чтобы отдышаться и привести мысли в порядок. Не таких дежурств я ожидал. Я уж думал, что все «прелести» придворной жизни увидел во время первой ночи в стационаре.
Но второе дежурство побило все рекорды.
Представляю, какой скандал завтра разгорится, когда Преображенский явится на работу. Но я свои условия выполнил! Два дежурства прошли успешно.
Так что подавайте мне полную лекарскую ставку!
И новый кабинет вместо каморки тоже не помешал бы. И медсестру в довесок!
— Делайте всё что хотите, — прохрипел убийца, когда Биркин приступил уже к третьей фазе пыточных дел. — Я всё равно ничего не чувствую.
Булгаков! Ну подлец! Всё этой сволочи вылечил, а чувствительность так и не восстановил.
Молния парализовала убийцу, повредила волокна спинного мозга, и теперь мужчина не ощущал ничего ниже шеи. Двигаться могла только левая рука. И то совсем незначительно.
— Да, задачка не из лёгких, — протянул Биркин. — Значит, болью тебя не взять. Что ж, ты вынуждаешь меня пойти на крайние меры.
Крайними мерами Аристарх Иванович называл зелья, которые развязывают язык. Обычно дознаватели пользовались ими в первую очередь. А если выяснялось, что на пленника отвар действует слабо, тогда уже в ход шли пыточные инструменты.
Но Биркин всё делал в точности до наоборот. Сначала боль, а потом уже зелье. Поэтому он до ужаса не любил пользоваться этой алхимической дрянью. Раз до неё дошли руки, значит, он проиграл и не смог вытащить из пленника ни слова.
Однако сдаваться Биркин не имел права. Только не в этот раз. Если бы к нему в руки попал очередной заурядный убийца, возжелавший покуситься на императора, он бы просто сфабриковал показания и сообщил бы, что пленник во всём признался.
Но нет! На этот раз ему действительно нужно заполучить эту информацию. Ведь перед ним тот самый человек, который покусился на семью Павла Андреевича! Быть может, именно он оставил ему тот самый шрам.
Биркин пока что молчал об этом, но он уже морально был готов отпустить убийцу, если тот поделится с ним тайной этого шрама. Разыграть побег не составит труда.
Но пока что пленник молчал. И лишь через полчаса после того, как Аристарх насильно влил в его глотку зелья, злоумышленник начал говорить.
— Клянусь, я ничего не знаю о нанимателях. Я из гильдии «Заря». Вы сами прекрасно знаете, как у нас строго с заказами, — простонал пленник.
— «Заря»? — удивился Биркин. — Недурно-недурно. Самая лучшая гильдия убийц в городе, как-никак. Я о вас наслышан. Вот только ранее ко мне члены вашей организации никогда не попадали. Не припомню, чтобы «Заря» хотя бы раз пыталась совершить покушение на территории императорского двора. Чего это вы вдруг сюда полезли?
— Я этой информацией не обладаю, — вяло помотал головой пленник. — Мне дали цель — я действую. Больше мне вам сказать нечего.
— Погоди же, куда ты так спешишь? — пожал плечами Биркин. — Мы ведь только-только разговорились. Слушай, а ведь пару недель назад в этой же камере прямо на твоём месте висел другой мужчина. Антон Шутов. Знаешь этого кадра?
— Это имя я слышу впервые, — через силу отвечал пленник.
К счастью, зелье на него действовал даже слишком хорошо. Биркин чувствовал, что убийца полностью отдался его эффекту. Знал бы он больше, главный дознаватель даже силой бы не смог его заткнуть.
— Жаль. А ведь этот «господин» тоже пытался убить Павла Булгакова, — хмыкнул Аристарх. — Кстати, а шрамчик у него на шее не ты ли оставил?
— У Шутова?
— У Булгакова, идиот! — вскипел Биркин. — Шрам на его шее. Твоих рук дело?
— Булгакова я никогда не трогал, — признался убийца. — От моих рук пали его родители. Самим Павлом занимался другой человек.
— Как его имя? — продолжил расспрос Аристарх.
— Я не знаю его имени. Только позывной, — нехотя продолжил раскрывать все имеющиеся на руках карты убийца. — «Шёпот».
— Шёпот? Завидую вашей фантазии, — с сарказмом усмехнулся Биркин. — И как мне выйти на этого Шёпота? Где он сейчас находится?
— Не знаю! — в отчаянии выпалил убийца. — Но он тоже должен быть где-то здесь. У него заказ на кого-то из проживающих при дворе императора. Возможно, он должен добить Павла Булгакова.
А вот этого Биркин ему позволить не мог. Рассматривать шрам на трупе — сомнительное удовольствие. Булгаков нужен ему живым.
— Проклятье! — выругался Аристарх.
Теперь ещё и убийцу придётся искать своими силами.
Или нет?
Биркину на ум пришла поразительная мысль. Он с трудом удержался, чтобы не засмеяться во весь голос. Точно! Зачем самостоятельно искать убийцу, если этим могут заняться стража, гвардейцы или даже тайная служба императора?
Разумеется, если доложить командованию, что убийца ищет Булгакова, никто такой шумихи не поднимет. Но можно ведь сказать, что Шёпот на самом деле готовит покушение на императора! Тогда его быстро поймают, до Булгакова он не доберётся.
