— О перемирии… Ах да, ты ведь ничего не знаешь! — опомнился Офаниэль. — Афаэл и Михаил заключили договор о перемирии. Теперь Падшие не смеют нападать на Светлых, если те не пересекают границы клана, оговорённые заранее. С недавних пор мы на Земле обитаем на законных основаниях и в относительной безопасности. Михаил смирился с этим, и вынужден был принять условия, которые выдвинул Афаэл. Считается, что мы проиграли, но по факту — мы одержали победу, отстояв свою независимость и получив право существовать так, как сами того желаем.
— Значит, война окончена? — Белл неожиданно побледнел. — Светлые вам больше не враги?
— Ещё какие враги! — помрачнев, с ненавистью прошипел змеиный ангел. — Пусть только сунутся на нашу территорию — мы тут же всё им разъясним!..
— Почему вы ушли из Рая, Офаниэль? — после долгой паузы решился вновь спросить Белл. — Зачем?
— Ну, у каждого ангела своя причина, — Падший неопределённо повёл плечами. — Кто-то захотел власти, как Люцифер и Афаэл. Кто-то искал свободы, устав от вечного превосходства Архангелов. Некоторые, как Даниил, жаждали получить заслуженное признание своих неординарных способностей, а кое-кому просто захотелось драки.
— А ты?
— У меня тоже было полно амбиций, мой друг, — ангел улыбнулся. — Но, к сожалению, я слишком отличался от остальных моих братьев, чтобы рассчитывать на принятие меня, как равного. В конце концов, мне надоело, что от меня шарахаются, как от прокажённого, и я присоединился к бунтовщикам.
— И здесь к тебе стали относиться по-другому?
— О, здесь мои способности оказались чертовски важны! — Падший рассмеялся. — Настолько важны, что моя специфическая внешность перестала иметь значение. Теперь меня берегут, как зеницу ока. Не дают и шагу ступить без охраны — я от этого уже зверею. Хорошо, что с тобой удалось вырваться — хоть какое-то развлечение!
— Ты и сейчас считаешь, что на Земле лучше? — Белл прищурился.
— Для меня лучше, — посерьёзнел Падший, уверенно кивнув. — Особенно теперь, когда мы выползли из наших нор, и получили возможность жить свободно. Пока ты валялся без памяти, мы вовсю отстраивались, Беллор. Нефилимы и Младшие трудились круглые сутки, чтобы поскорей воздвигнуть поселение и основать общину. То же происходило и в других секторах. Афаэл назначил в каждом секторе главу общины, и лично следил за обустройством. Сейчас уже у многих Падших есть свои дома. Мы продолжаем строиться, чтобы обеспечить жильём каждого. Тебе тоже построим, если ты решишь остаться в клане.
— С чего ты взял, что я захочу остаться? — мгновенно вскинулся Белл.
Офаниэль долго молчал, спокойно глядя ему в глаза, затем пожал плечами.
— А куда ты ещё пойдёшь, парень? — устало заключил он. — Или у тебя есть дом, куда ты можешь вернуться?
— Это никого не касается! — глухо выдавил Белл, и, стиснув зубы, встал на ноги.
Офаниэль покачал головой, понимая, что Белл не желает говорить на эту тему и бесполезно и дальше его расспрашивать. Молча закинув руку блондина себе на плечо, змеиный ангел повёл того обратно в дом.
— Мне сказали, ты уже достаточно окреп, чтобы ходить самостоятельно, — заглянув в палату, обратился Афаэл к Беллу, который только проснулся, и теперь стоял возле окна, разглядывая серый рассвет. — Не против прогуляться со мной немного? — он кивнул на дверь.
Блондин чуть помедлил, но всё же направился за Правителем на выход.
Деревня уже пробудилась. Хлопали калитки, стучали топоры, кудахтали куры, и горланили петухи, приветствуя первые солнечные лучи, проглядывающие над горизонтом.
Белл и Афаэл не торопясь двигались по широкой утоптанной тропинке вдоль реки, а им навстречу всё время попадались ангелы, направляющиеся куда-то по своим делам. Они здоровались с Афаэлом, бросали быстрые пронзительные взгляды в сторону сопровождающего его блондина, и продолжали путь.
Белл молчал, ожидая, когда Афаэл заговорит сам, и, прикидывая, о чём пойдёт разговор.
— Мне сказали, что тебя зовут Беллор, — наконец, прервал молчание Правитель, повернув голову, и с интересом разглядывая собеседника.
— Да, — подтвердил Белл, решив, что этот вариант имени вполне сойдёт для тех, кому необязательно знать больше.
— Я — Афаэл, Правитель клана Падших. Как ты понимаешь, у меня к тебе есть вопросы. И первый из них: откуда ты?
— Как и все — из Рая, — Белл пожал плечами, устремив взгляд на бесконечные поля, тянувшиеся вдали.
— Что умеешь?
Блондин помолчал. Потом посмотрел в глаза Афаэла.
— Убивать, — коротко отозвался он.
— А ещё?
— Убивать, — повторил блондин, и в его зеркальных зрачках полыхнул мрачный огонь.
— Допустим, — Правитель кивнул, и вновь зашагал по тропе. — Пока ты валялся в отключке, Тадиэль, наш Жрец, пытался определить твои характеристики, но не смог. Хотелось бы знать, почему?
— Может, потому, что у меня нет особых характеристик? — Белл с вызовом улыбнулся.
— Или они скрыты так глубоко, что их не определить, — в тон ему бросил Афаэл. — Тадиэль также сказал, что ты — наполовину Светлый. Это означает, что ты не сам ушёл из Рая, а тебя вышвырнули… За что, можно узнать?
