Приют полностью

Пока сотрудник отдела образования закрывала подвал, Вера, дабы не рисковать, быстро прошла наверх и вышла из здания. По дороге домой она зашла в магазин, купила кофе, молока и большую плитку черного шоколада: сегодня ей необходимо многое обдумать.

Гость из прошлого

Ранним июльским утром радостный Сашка за завтраком поделился со своими друзьями превосходной для него новостью: его забирают в семью! Он не мог поверить. Простой мальчишка из неблагополучной семьи, который не отличался никакими выдающимися способностями, имел посредственную для ребенка его возраста внешность – и выбрали именно его. Да еще ни куда-нибудь, а в Москву!

– Там что, своих беспризорников не хватает? – слегка обиженным голосом сказал тогда Ваня.

– Может, и не хватает, – с улыбкой ответил Саша. – Да ладно тебе! Я, когда в Москве обоснуюсь, сделаю так, чтобы и вас всех забрали.

Вера хихикнула. Она была немного старше мальчишек, а потому в сказки уже давно разучилась верить.

– Было бы здорово, – сказала она, – но я сомневаюсь, что ты на что-то сможешь повлиять. Ты просто нас там дожидайся, а мы, как только нам восемнадцать стукнет, так сразу к тебе!

Вера хорошо помнила тот разговор, она даже помнила, где он происходил: в коридоре второго этажа у окна. Потом, через пару лет, немного повзрослев, Вера завела себе подругу, ту самую, что не так давно погибла, но, когда ей было двенадцать лет, она дружила с этими мальчишками. И в тот день она искренне была рада за Сашу, пусть все же и самую малость завидовала ему. И вот спустя двадцать пять лет Вера узнала страшную тайну – ни Сашу, ни Ваню, ни, по всей видимости, других детей, в чьих личных делах Вера встречала свидетельства о смерти – не усыновляли. Она не знала, связаны ли были другие ребята с ее друзьями, ей вполне хватало известий и о Саше с Ваней.

– Что здесь происходит, кот? – вполне серьезно спросила Вера, глядя Мурчику, что сидел рядом, в глаза. – Что не так с этим местом? Моя мать похоронила троих маленьких детей, меня без объяснений и права на возвращение упекла в этот приют, в котором умирали дети, которых должны были усыновить. Или никто и не собирался их усыновлять? В свидетельстве о смерти у обоих написано, что это были внезапные смерти, связанные с проблемами с сердцем. Какова вероятность того, что в приюте было два пацана, предположим, с пороком сердца, которых к тому же нежданно и негаданно кто-то решил усыновить! Попахивает чем-то очень незаконным и омерзительным… Правда, рыжий?

В дверь постучали. И Вера, и кот резко повернули головы по направлению к входной двери, затем Мурчик, подняв хвост, по-хозяйски направился в коридор. Вера не обладала в тот момент такой же уверенностью, как кот. Знакомых у нее в этом городе не было, время уже было вечернее, маловероятно, что соседка решила бы заглянуть на чай и справиться о судьбе рыжего. Стук повторился.

– Кто там? – осторожно спросила Вера, глядя в глазок.

За дверью стоял мужчина.

– Вера, я ваш сосед, живу этажом выше, – сказал он. – Мы знакомы, правда.

Он посмотрел в глазок, но Вера, глядя прямо на него, не могла сказать с уверенностью, что знает это человека. Однако ключ в замке провернулся, и она приоткрыла дверь. Мурчик приветственно мяукнул гостю, стоявшего за порогом.

– Привет, – сказал молодой человек.

– Добрый вечер, – ответила Вера.

– Не узнаешь меня?

Она отрицательно помахала головой.

– Лешка. Панюшкин.

Они сидели на кухне почти до полуночи. Алексей принес с собой бутылку вина и коробку конфет. «Классический и универсальный набор», – подумала Вера, однако от вина отказалась.

– Я не пью, – сказала она. – Работа ответственная, я в любой момент могу срочно приступить к решению важных задач, а для этого нужен ясный ум. К тому же не люблю пьяных людей и на дух не переношу перегар…

Несколько чашек кофе, коробка конфет, плитка черного шоколада и много-много слез и улыбок… Леша сказал Вере, что дважды видел ее в окно и понял, что знает ее. Затем спросил у Любовь Ильиничны, как зовут новую соседку, после чего, убедившись, что не обознался, решился прийти в гости.