— Мы с мужем не сразу смогли влиться в тонкости ведения бизнеса, — голос Елизаветы Капитоновны отвлекал Люсю от тревожных дум. — Одно дело — вести бухгалтерию небольшой фирмы, другое — погрузиться в детали ведения хозяйства гостевого дома, распределять время между готовкой, стиркой, уборкой, плюс добавьте к этому общение с гостями. Люди-то все разные, к каждому нужен свой подход. Хорошо, есть такие, которые уйдут на весь день в горы и прибегают только поесть, а есть и другие… такие, которым нужно твое постоянное внимание, им надо поговорить, выплеснуть свои беды и заботы. А куда денешься? Стоишь, готовишь, да краем уха выслушиваешь длинные тирады о бедолаге-внуке или успешной-преуспешной дочери. А сколько на нас вылилось жалоб… То обед не обед, вы же сами видите, мы стараемся брать с вас по минимуму, но при этом максимально разнообразить меню. А некоторым гостям подайте изыски, они же привыкли к ним. Привыкли, так езжайте туда, где вам их подадут. Так там и оплата будет другой…
— Салат нарезать или оставить листьями?
— Кладите листьями поверх помидоров.
— Можно задать личный вопрос, — Люся решилась выведать то, что ее давно уж интересовало. — Ваши дети вам не помогают?
Елизавета Капитоновна с грустной улыбкой взглянула на Люсю:
— У нас с Леопольдом Фомичем поздний брак, и совместных детей нет. У него есть дочь от первого брака, но она в другом городе. А вас… можно поздравить?
— Да, мы позавчера расписались, хотя знакомы с первого класса школы.
— Вот как?
— Да… так жизнь повернулась. Пока мы учились в школе, то не обращали друг на друга внимания. Я была такая дикарка, что боялась оторвать глаза от тетрадки. Первый раз Глеб подошел ко мне на выпускном и пригласил на танец. Я была страшно смущена, не знала, что сказать, куда посмотреть, да и он был не менее робок. Мы из Заозерска, это — маленький городок, институтов нет и, по окончании школы, я поехала в областной центр, поступать в педагогический, а Глеб неожиданно последовал за мной и поступил в школу милиции. У них был строгий режим, мы встречались по выходным, ходили в кино, в парк… Сейчас смотрю на себя тогдашнюю… какая глупая была девчонка, если бы можно было повернуть время назад… — Люся со вздохом высыпала нарезанные овощи в салатницу. — А томатный соус добавлять в горячее?
— Вы считаете?
— Ну… я бы добавила…
— Давайте, сегодня вы у нас шеф-повар, вам и меню в руки.
Люся достала из духовки источающую аромат тушеных овощей сковороду:
— Их отправили на двухмесячные сборы, мобильных телефонов у нас тогда еще не было… Однажды иду по улице, вижу, останавливается машина, из нее выходит солидный мужчина в военной форме, в руках у него огромный букет алых роз. И вдруг он подходит ко мне, встает на одно колено и преподносит этот букет мне!
— Да вы что? Как романтично!
— Я не знала, куда провалиться, мне казалось, вся улица смотрит на нас. А он говорит мне, что давно меня приметил, без ума от меня и приглашает на ужин в ресторан… Я даже еще ничего не успела ответить, а он взял меня под руку и повел к машине. Я в первый раз оказалась в таком дорогом ресторане, меня все это так ошеломило, живая музыка, какое-то изысканное вино, а как он красиво двигался со мной в танце… Голова закружилась. И так каждый вечер.
— Он был старше вас?
— Да, на двадцать лет старше, но он моложаво выглядел, непринужденно держался и общался со мной, как если бы я была его сверстницей.
— Понимаю, закружил голову девчонке…
— И я впервые влюбилась… Позже я осознала, что все это я просто навыдумывала себе, нафантазировала, убедила себя, что люблю его.
— А как же ваш жених-одноклассник?
— Мне всю жизнь будет стыдно об этом вспоминать… С Глебом мы были как друзья, не более того, причем оба страшно робели при свиданиях, даже за руки не держались. А тут еще его длительная командировка, и мы потеряли друг друга…
Негромкую беседу двух женщин нарушил телефонный звонок. Елизавета Капитоновна метнулась к мобильнику, Люся напряженно замерла.
— Алло… Да, Лео, вы где?.. — вопрос Елизаветы Капитоновны только усилил волнение Люси. Елизавета Капитоновна молча слушала, до Люси доносился отрывистый мужской голос. — Да… понятно. Хорошо, ждем вас утром.
Елизавета Капитоновна отключила телефон:
— Они остались на ночлег в избушке староверов. С Петром все нормально. Еды и питья у них достаточно. Вы не волнуйтесь, они отоспятся там и утром придут.
Люся впервые за весь вечер облегченно вздохнула… С Глебом все благополучно, но тут же встрепенулась и спросила:
— А медведь на них ночью не нападет… пока они спят? — она опять замерла, в тревоге глядя на Елизавету Капитоновну.
— Да вы так не переживайте. Все будет хорошо. Медведи, как и люди, по ночам спят. Так чем закончилась ваша история с настойчивым ухажером?
— Он закрутил, завертел меня в вихре любовных ухаживаний, все дни смешались в один нескончаемый поток, который вынес меня одним ненастным днем в свадебной карете прямо в статус жены… А потом наступило прозрение.
— Все мы ошибаемся, и я не исключение. А как вы встретились снова с Глебом?
