— Так, — сказал майор Ткачук, кладя трубку, — остается четверо.
— По-моему, всего двое, — возразил Мишук. — У шофера Костюченко и сторожа Мысько тоже прочное алиби.
— Пожалуй, — согласился Ткачук. — Выходит, кто-то из двоих?
И опять пригласили для беседы конторского сторожа Назаренко. Он уже побывал дома, отдохнул и имел свежий и бодрый вид.
— Ну как, нашли кочергу? — напомнил Мишук.
— Нашел, — сердито хмыкнул сторож. — Какой-то шутник забросил ее под крыльцо. Гляжу — валяется.
— Несите сюда! — оживился майор.
Сторож принес кочергу, и оперативники внимательно осмотрели ее. Кочерга как кочерга. Только вот кончик отломан.
— Давно отломали кончик? — спросил Ткачук у сторожа.
— Я не ломал, — возразил Назаренко. — Я к имуществу отношусь бережно. Это, небось, какой-то балбес из пола вытаскивал гвозди.
— Или взламывал сейф, — добавил майор Мишук.
Сторож растерянно заморгал:
— Вполне возможно.
Под вечер позвонил старший следователь Матвиенко. Доложил, что слесарь Назарчук выехал из Дубовки в Корец, к родителям. Но дома еще не появлялся.
— Странно, — удивился майор Мишук. — Из Дубовки в Корец не более 50 километров. Где же застрял Назарчук?
Поздним вечером, вернувшись в Новоград-Волынский, Ткачук спросил дежурного по отделу:
— Для меня что-нибудь есть?
— Так точно, товарищ майор.
Дежурный подал заместителю начальника записку от старшего следователя Матвиенко. В ней было всего несколько слов:
«Назарчук объявился. Еду в Корец».
…В домике Назарчуков горел яркий свет. Дверь открыла еще не старая миловидная женщина. Увидев знакомое лицо участкового, радостно сообщила:
— Приехал мой сын Виталий, — и запнулась. В глазах отразилась тревога. С чем связан этот визит милиции?
Виталий сидел за столом, заставленным яствами. Увидев гостей, широким жестом пригласил к угощению.
— Пройдем-ка, Виктор, в другую комнату, — сказал участковый и, закрыв за собой дверь, сообщил:
— Из сейфа Сельхозтехники исчезло десять тысяч рублей…
Пьяно улыбаясь, парень ответил:
— Мое дело тут сторона. — Он присел на диван, вытащил из кармана пачку сигарет.
— А ведь мы нашли кочергу, — неожиданно обронил Матвиенко.
Назарчук сунул сигареты назад в карман, кашлянул:
— Какую кочергу?
— Обыкновенную.
— Ну и что?
— А то, что кончик у нее отломан.
Назарчук тяжело задышал. За занавеской, на вешалке, висел полушубок парня.
— Так ты в этом полушубке приходил получать отпускные? — спокойно спросил Матвиенко, приближаясь к вешалке.
Виталий стремительно вскочил, сунул руку в правый кармам полушубка, но участковый перехватил его кисть. По полу покатился металлический стержень. Небольшой, сантиметра в полтора.
— Сувенир? — спросил участковый.
— Да, — кивнул следователь, подняв обломок.
Назарчук отрешенно молчал.
Уже потом, оправившись от шока, запинаясь и плача пьяными слезами, он расскажет, как совершил кражу. Как, спрятавшись в соседнем кабинете, дождался, пока уснет сторож, как взломал дверь в помещение бухгалтерии и открыл сейф заранее изготовленным ключом. Стремясь не оставлять следов, прихватил с собой и обломок… Шел снег, и непогода помогла ему незаметно исчезнуть с места преступления. А деньги он закопал в огороде, под копной.
Недавно, выступая на областном семинаре молодых оперативников, я рассказал несколько эпизодов по раскрытию преступлений. Один молодой лейтенант, внимательно выслушав мой доклад, спросил:
— А что же все-таки главное в нашей работе?
— Все главное, — ответил я. — Но любую операцию необходимо начинать со тщательного анализа фактов. И лишь потом составлять версии.
— В общем, семь раз отмерь, а раз отрежь? — улыбнулся лейтенант.
— Именно так.
— Ну, а если все надо решать быстро?
— Сбор фактов не терпит поспешности.
Лейтенант, кажется, был удовлетворен. Однако, идя вместе с ним домой, я еще раз попытался на примерах показать ему, как важны все, даже незначительные, на первый взгляд, улики, которые оставляет преступник на месте преступления.
Старший лейтенант Беляев — оперуполномоченный горотдела милиции расследовал убийство в пригородном селе Тетерево. Это произошло весенней ночью. В дом колхозника Павла Андрейчука через разбитое окно ворвалась группа бандитов. Убив хозяина, преступники похитили ценные вещи и деньги — более 5 тысяч рублей. На месте происшествия, рядом с трупом, оперативники нашли только гильзу от пистолета «ТТ» да на оконном стекле обнаружили отпечатки пальцев. В какую сторону скрылись убийцы? Кто они? Об этом оставалось только гадать. Родственники, подавленные трагедией, ничего толком сказать не могли.
— Младший лейтенант, — обратился Беляев к своему помощнику Величко, — обследуйте внимательно огород.
— Почему вы думаете, что они побежали через него?
— Не думаю, а точно знаю, — ответил старший лейтенант. — Видите — калитка сорвана с петель.
— Ну и что? — удивился Величко.
