И меня обнимает Тай, так знакомо, отчего я, кажется, успокаиваюсь. Мне еще очень сложно понять, как так вышло, что нас приняли, ведь мы совсем чужие, но при этом я чувствую – нас действительно приняли. И у нас на самом деле есть мама, папа и сестренка. Но в этот момент нас опять куда-то несут… Нас на руках несут! Не за шиворот, не за ногу, а как Старшие носили – бережно, будто мы из чего-то хрупкого сделаны, и это просто невозможно выдержать.
– Как вы хотите зваться? – интересуется мама, и от сути ее вопроса у меня замирает все внутри.
Она не спрашивает, как нас зовут, а только, как мы хотим, чтобы звали, отмечая тем самым начало новой жизни. Несмотря на то что мы с напарником сразу же называемся, от волшебства этого вопроса я еще долго не могу прийти в себя. А нас несут в медотсек, чтобы полечить и… защитить. Они нас от болезней защитить хотят! Да, мы знаем, что это такое, станция на Бриане вымерла полностью из-за одного вируса, поэтому мы и боялись заболеть сильнее, чем куратора. И вот первое, что делают мама и папа – несут нас в медотсек, чтобы защитить. Это… это сказочно просто!
– Сейчас дети обнимут мишку и поспят, – информирует нас обоих новая мама. – А мы тем временем посмотрим, как вы потеряться умудрились. Ну а затем сразу будет завтрак традиционный.
Я переспросить даже не успеваю, когда вижу плюшевого мишку из снов. Временами к нам приходят эти сны, в которых добрые руки мамы, игрушка какая-нибудь и нет боли. Может ли быть, что эти сны пробивались сквозь «симуляцию»? Надо будет спросить обязательно! Но потом, а сейчас…
Я просыпаюсь как-то моментально, отпуская теплую шерсть игрушки. Меня сразу же обнимают, а я все не могу прийти в себя, но тотчас же чувствую просто зверский голод. Как будто неделю в гибернаторе провела, не иначе. Голод настолько сильный, что просто скулить хочется, но я себя сдерживаю, конечно, потому что вместе с голодом и страх появляется.
– Проголодались мои хорошие, – добро улыбается мама. – Сейчас мы проверим, насколько у вас способность ходить восстановилась, заодно и до столовой дойдем, согласны?
– Да-а-а… – шепчу я, с трудом веря в такое чудо.
– Брат и сестра твои, Машенька, – объясняет она сестре, но я тоже слушаю, удивляясь. – Долгое время были совсем одни, без мамы и папы. Им показывали картины, которых не было, и делали это…
– Киан, – уверенно говорит Тай.
– А что такое киан? – не понимает названная Машей сестра.
– Мы называем эту расу Врагом, – коротко отвечает наш папа, а я начинаю улыбаться.
«Родители» – я вспомнила это слово, невесть когда слышанное – точно понимают, о ком мы говорим, а вот сестренка нет. Папа рассказывает нам всем, получается, что Врага уничтожили, а мы потерялись, как оказалось, поэтому, как только нас нашли, сразу же… У нас сразу же появились родители, причем для Маши, я вижу, это не сюрприз! Но почему? Почему?
– Почему?! – не выдерживаю я.
– Чужих детей не бывает, сестренка, – серьезно отвечает мне Маша, а родители кивают, и я вижу – они действительно так думают! Но… Но как?
– А вот так! – хихикает она.
Ответ ее на самом деле совсем непонятен, но выглядит он сказочным, как и все вокруг. Мы проходим по широким зеленого цвета коридорам, где нет никого, и входим в столовую. По крайней мере, так это место называет мама, хоть и на столовую совсем непохоже, по-моему. Нас усаживают за стол, чтобы покормить «традиционной кашей», и вот в этот миг я понимаю: чудеса только начинаются.
Отец мой во флоте служил, а я неожиданно для него пошел в щитоносцы. В древности наша служба называлась контрразведкой, насколько я историю помню, а теперь мы Щит. Мы защищаем наше Человечество и наших друзей от очень многого, хоть и работы обычно почти нет. Но это-то и хорошо. Впрочем, дальняя разведка – это тоже наша ответственность, а там работы хватает всегда.
Новость, которую принесли нам – кто бы сомневался – Винокуровы, серьезна по сути своей. Винокуровы это почти легенда Человечества. Начиная от Наставника показывают всем, что такое Разум, уча нас очень многому. Сын Наставника спас всех нас в далекие времена, да и вообще – если что-то где-то необычное происходит, то без Винокуровых точно не обошлось, примета такая. Вот и в этот раз… Чужой корабль нырнул в измененное пространство Испытания, подарив нам чудесных просто троих котят. Я разговаривал с их мамой – просто не нарадуется на детей, что норма. Они-то уже ничего не помнят, то есть вообще ничего, что динамичности в жизнь, разумеется, добавляет, но речь сейчас не о том.
Итак, тюремный корабль, в котором были дети. Подумать даже страшно, на самом деле. Так вот, эти дети жили лет до двадцати, а затем их, похоже, уничтожали, и вот понять подобное трудно. Поэтому Человечество постановило – послать дальний разведчик с целью найти домашнюю планету кошек да разобраться в происходящем. Мы с дикими не разговариваем, да и не вмешиваемся в их развитие, но если им настолько не нужны собственные дети, то Человечество примет всех.