Раскатанную полосу Володя с товарищами залили водой, и теперь по ледяной полосе катались на сноубордах, вернее на приспособленных под сноуборды бляхах, оторванных от дорожных столбов с маркировками километражей и направлений к населённым пунктам. В один из вечеров Володя пригласил меня с собой покататься и продемонстрировать свои достижения. У подножья моста, присыпанный снегом, стоял ящик с песком, которым обычно пользуются дворники во время гололёда. Вовка по-хозяйски открыл этот ящик, достал из него бляху с надписью «Львов – Шегини» и лихо скатился на приспособленной под сноуборд бляхе с крутизны, стоя на ногах. Склон был хорошо раскатанный, но не очень ровный, что добавляло опасности. Предложил мне повторить. Сам, небось, не один день тренировался. Было здорово, мы смеялись. Володя подтрунивал, пытался научить меня не бояться. Горели фонари на мосту. Сверкал снег под ногами. Мы были вместе, радовались забаве. Помню, как Володя положил сноуборд в ящик для песка, обстоятельно присыпав его снегом, и в жизнеутверждающем настроении мы вернулись домой.
На «Валентинов день» Володя получил маленькие красные открытки в форме сердечка от Нее и спрятал их подальше от посторонних глаз в свою сокровенную коробку. Получил ещё в подарок мягкую игрушку – две бордовые вишенки с ножками и ручками, одетые в зелёные рюкзачки. Вишенки были с глазами и держались за руки. Володя подвесил их у себя над столом и убрал их только когда вышел из последней тюрьмы.
В какой-то момент оказалось, что Она встречается с другим. Вовку возмутило открытие, что сопернику его Она нужна только «для секса» (со слов самого соперника). Возмущён был настолько, что даже поделился со мной. Я не знала, что сказать. Наверное, это должен говорить отец, и я промолчала, не зная, как умилостивить его душевные муки разочарования. Больше ни слова не добавил о своём разбитом сердце, вёл себя, как настоящий мужчина, принимая мир таким, каков он есть. Грустил вечерами. Слушал музыку, особенно песню «Почему же, почему же дождик капает по лужам, может, я кому-то нужен…». Потом перешёл на рэп и никогда вслух не вспоминал о Ней.
Вовка, как обычно, облепился друзьями и наведывал теперь уже вечернюю школу, заполненную трудными детьми, которые по причинам протеста не уживались в обычных школах. Учителя относились к детям более-менее лояльно, учитывая то отвращение к системе обучения, которое дети несли с собой из предыдущих школ. Дачи теперь не было, и, когда наступило лето, Володя изводил себя общением с друзьями-товарищами и ездой на велосипеде, приобретённом у друзей.
Святость дружбы присутствовала в Вовке-Китайце, наверное, с того момента, когда он начал себя осознавать. Бережно относился к друзьям. Не в смысле, что был кроток в общении, как раз наоборот, характер был довольно упрямым, но не твердолобым, умел со всеми найти общий язык. Бережность заключалась в том, как он отзывался о них и пресекал любую мою попытку критики. Сразу становился на защиту, и в его арсенале находилась масса доводов, оправдывающих какой-либо неприглядный поступок.
Появились мобильные телефоны или, как упрощённое название, мобилки. И вместе с их появлением, как из-под земли, на поверхность выползли тёмные махинации среди подростков. Ребята постарше выдуривали у младших телефоны. И чтобы младшие не пожаловались родителям, делалось это разными способами и называлось модным словом – развод. Обычно знакомый мальчишка постарше подходил вдвоём с чужаком. Просил для чужака на пару минут мобилку перезвонить. Присутствие знакомого как бы являлось гарантией, и, кроме того, этот знакомый активно навязывал своё общество, вступал в беседу, что льстило младшим, таким образом, отвлекая их внимание. Чужак, отвернувшись для разговора по телефону, медленно отходил, увлечённо говоря в телефон. И, набирая скорость, был таков.
