– Ну ладно, сильный маг, возможно, сумеет проделать такое, – слегка сдал назад Адриан. – Но это сложно и требует много времени. А мы шли за ним попятам. И, кроме того, я почувствовал бы колебание магических потоков.
Зорий даже не пытался возражать. Если Адриан сказал, значит, наверно, так оно и есть.
– А ты можешь убрать эту стену? – спросил он.
– Ну не то чтобы убрать… Но кое-что сделать можно.
Адриан вытащил мешочек с зачарованной пылью и бросил щепотку в стену. Пыль нейтрализовала оставленное Всемилой заклинание – в стене образовалась брешь, в которую охотники смогли легко пройти. Там, за стеной, подземный коридор продолжался. Охотники пошли дальше, уверенные, что теперь-то уж точно скоро настигнут мага и заставят его выдать местоположение гнезда дракона. Однако пока они сидели перед стеной, Всемила сумела не только уйти достаточно далеко вперёд, но и подготовила охотникам новый сюрприз. Она не была сторонницей жестокости и не стала бы делать ничего подобного, не будучи уверенной в том, что противнику по силам эта задача.
Братья, ничего не подозревая, шли вперёд. Свод становился всё ниже, проход – всё
– Ты слышишь?
Зорий прислушался. Ему и раньше то и дело слышались разные звуки: какое-то шуршание, потрескивание, едва слышный стук, словно вокруг вовсю кипела жизнь, хотя в свете факелов и не улавливалось каких-либо признаков движения. На этот раз звук слышался гораздо явственнее и характер его изменился.
– Что это? – спросил он у Адриана.
– Я не знаю, – коротко ответил тот.
Этот ответ нисколько не успокоил. Слишком хорошо он помнил, что их противник – опытный маг. Этот звук мог предвещать всё, что угодно, любую каверзу из тех, что могут прийти человеку в голову.
Адриан снова пошёл вперёд, правда, чуть медленнее, чем шёл до этого. Зорий последовал за ним. На этот раз он невольно старался ступать потише, настороженно прислушиваясь к царящей здесь тишине. Так они шли до тех пор, пока тоннель не пересёк очередную пещеру. То, что открылось их взору там, превосходило самые страшные их опасения. Скелеты. Много-много скелетов различных существ. Среди них были и человеческие кости. Они лежали беспорядочно по всему полу пещеры. Некоторое время охотники смотрели на них в мрачном молчании.
– Нам что, придётся идти по ним? – содрогаясь от какого-то смешанного чувства прошептал Зорий.
– Видимо да, – ответил Адриан. – Но меня беспокоит другое. Что это был за шум? Не могли же эти скелеты так шуметь.
Зорий недоверчиво посмотрел на брата. Он-то был уверен, что магия всемогуща. По-правде сказать, он ходил с братом на охоту, следуя давней традиции наследования охотничьего мастерства. На самом деле он всегда больше симпатизировал человеку и дракону, чем охотнику. Пещера полная скелетов, на его взгляд, была достойной причиной для того, чтобы прекратить преследование. Но Адриан придерживался иного мнения. Он-то был охотником по призванию и прекращать преследование не собирался.
– Ты что, собираешься идти туда? – сделал ещё одну попытку остановить его младший брат. – А ты знаешь, от чего умерли все эти…? – он сделал всеохватывающий жест, не зная как закончить фразу. – Там должно быть что-то смертельно опасное.
– Может быть. Но, скорее всего, это происки мага, так что бояться нечего.
Зорий покачал головой. Едва ли маг, который может призвать в одно место столько скелетов, лучше неведомой опасности, способной погубить такое количество живых существ. И с тем и с другим связываться совсем не хотелось.
