Григорий не вышел из хижины до тех пор, пока Агап не издал под его дверью традиционный приветственный возглас. Он знал о прибытии кораблей и этого человека. Гонец действительно выполнил возложенное на него поручение. Передавая сообщение он не лгал. Но это касалось только того, о чём говорилось вслух. Помимо этого гонец должен был увидеть Всемилу и дать понять хозяину, как обстоят дела. Вот это, негласное, задание гонец выполнить не смог. Он увидел девушку. Она была кроткой и милой, слегка робела, но в целом ничего не имела против появления своего загадочного жениха. Чего гонец не знал, так это того, что девушка – вовсе не Всемила. Это было сделано для того, чтобы предполагаемый жених не повернул назад и явился на берег самолично. Григорий был намерен всё-таки познакомиться с ним. После последней ночной стычки попытки связаться с «Всемилой» не возобновлялись, а предпринимать что-либо даже не имея представления, кто твой противник, затруднительно. И вот самозваный жених явился. Григорий ждал его, но хотел показать, что никого его появление не волнует и особенно не интересует. Поэтому он и не вышел из дома, пока не услышал условный сигнал. Увидев целую толпу людей, он сделал вид, что очень удивлён.
– Эти люди пришли навестить тебя, – по-своему представил ситуацию Агап.
– Спасибо, мой друг. Я поговорю с ними.
Агап, не страдая болезненным любопытством, сразу ушёл. Григорий повернулся к гостям.
– Не приглашаю вас внутрь, – любезно произнёс он. – Местные помещения не рассчитаны на большие компании. Пройдёмте лучше немного дальше в лес. Там есть хорошая полянка, где вы сможете разбить походный лагерь со всеми удобствами. Климат здесь таков, что в стенах и потолке особой надобности нет. И никакой зверь не решится напасть на столь многочисленную компанию. А когда вы устроитесь, мы поговорим.
Новоприбывший надменно вздёрнул голову, свысока глядя на неотёсанного мужлана, позволившего
себе так разговаривать со столь важным гостем.
– Я не намерен оставаться здесь надолго, – снизошёл он до ответа. – Я приехал забрать свою невесту и только.
– Вот как? Отчего же она сама не отправилась к вам? Это было бы намного проще и быстрее.
Григорий говорил насмешливо, но незваный гость предпочёл этого не заметить.
– Я никому не даю отчёта в своих действиях, – высокомерно заявил он.
На самом деле, не мог же он объяснять первому встречному, что девушка, на которую он соизволил обратить внимание, избегает его. Он был уверен: если бы она его не так боялась, то, пожалуй, решилась бы скрыться от него где-нибудь. Конечно, это было бы бесполезно. Рано или поздно он всё равно бы её нашёл. Но даже мысль о том, что он – могущественный властитель и к тому же колдун – должен быть крайне осторожен в своих действиях, вызывала сильнейшую досаду.
– Даже так? – Григорий сохранил прежний тон, хотя внимательный слушатель уловил бы в нём жёсткую нотку. – Но, видите ли, я – отец невесты. И я точно знаю, что она этого брака не желает.
– Не желает? – до глубины души возмутился незнакомец. – Да знаете ли вы кто я? И она и вы должны считать подарком судьбы такого жениха, как я.
Чем больше кипятился «жених», тем холоднее держался с ним Григорий. Он знал, что распалит этим незнакомца до крайности и надеялся, что в пылу тот наговорит лишнего.
– Нет, я не знаю, кто ты, – с ледяным спокойствием в голосе проинформировал он собеседника. – Ты не представился. Но как бы там ни было, со свадьбой тебе придётся обождать.
Властитель и маг гордо откинул голову. Перед ним падали ниц, его боялись! Везде, но только не здесь (тут он досадливо поморщился, но что возьмешь с дремучих туземцев!). Следовало бы преподать урок этим дикарям. И прежде всего этой девице. Она ведь знала о его прибытии, но не сделала ничего, чтоб встретить его как подобает. Он может уничтожить весь этот остров одним движением руки! Но прежде надо забрать отсюда девчонку. Почему её до сих пор не видно? Придётся пока отложить разрушение острова.
– Я Кир – великий маг и властитель! – провозгласил он. – Имя моё означает «господин» и нарекли меня им не родители. Я не намерен ждать. Так где же моя невеста?
– Её здесь нет, – по-прежнему спокойно, словно и не было слов о маге и властителе, ответил отец «невесты».
– Где же она? – нетерпеливо вопросил Кир.
– У дракона, – как ни в чём не бывало прозвучало в ответ. – Дракон путешествует по иным мирам и пока не вернётся, никто не сможет найти Всемилу.
– Откуда вам это известно? – высокомерно вопросил Кир.
– Я отец, – спокойно ответил Григорий. – Кому как не мне знать, что случилось с моей дочерью?
– Но гонец доложил, что она здесь и ожидает меня.
– Гонец ошибся.
Такого поворота «жених» не ожидал. Дракон…
