– Так думает большинство, но это очень поверхностное мнение. Конечно, тайны мы тоже похищаем, – Марго заметила сомнение на лице Николь, – и перевороты устраиваем. Но разведка занимается и созиданием, подталкивая развитие науки, искусства, экономики. Недаром во все века и во всех странах на разведку работали лучшие умы своего времени: ученые, писатели, журналисты. Я люблю иногда смотреть в ночное небо. У меня даже есть небольшой телескоп. Астрономы знают, крупный астероид или комета, пролетая поблизости от небесных тел, могут изменять их орбиты. Мы способны запускать аналогичные триггеры в человеческом обществе, которые незаметно приводят к важным изменениям всей жизни. Интернет, социальные сети, геолокация, без которых современный человек уже себя не представляет, – все это наша скромная работа. Наивные люди считают, что ключевые решения принимают парламенты и министерства, но они только публичные исполнители, которые в определенный момент выходят на сцену перед зрителями. И пусть одни наслаждаются своей мнимой значимостью, а другие зрелищем. Не стоит разочаровывать ни актеров, ни публику. Это все равно что честно рассказать мужчинам о нашем женском влиянии на них. Не поверят, да еще и обидятся.
Они переглянулись и рассмеялись.
– А еще мы стоим на страже геополитического баланса, – продолжила Марго, – если хотите, мировой гармонии. Иногда людям несведущим она кажется хаосом, но так и должно быть. Постоянное движение и есть тот бульон, на котором варятся изысканные политические блюда.
– И вы считаете, что всеми событиями можно управлять?
– Конечно! Только не всегда в этом нужно признаваться.
Они дошли до конца частной набережной и присели на скамейку.
– На вашей бывшей родине работает ученый, мысли которого сейчас кажутся фантастикой. Но если у него получится воплотить свои идеи в технологии, это может определить развитие человеческой цивилизации на ближайшие столетия. Такого рода открытия не должны оставаться в руках каких-то отдельных людей, фирм или даже стран, потому что грозят опасным перекосом мировой стабильности. И хотя каждая крупная держава всегда стремится к первенству, неконтролируемое лидерство приводит к дисбалансу всей системы и вредит даже лидеру. В истории немало таких примеров, и нередко они заканчивались катастрофами. Русского ученого засекретили, теперь с ним общается узкий круг людей. Но один из его друзей может приехать на отдых в Европу.
– Я должна с ним переспать?
– Совершенно не обязательно! – усмехнулась Марго. – Нам важно, чтобы он вами заинтересовался. И стал доверять. Тогда мы сможем продолжить контакты с ним в разных сферах. Например, помочь перевести и напечатать его книгу, которую он никак не может пристроить в издательство. Вариантов много. Главное – зацепиться. Ваше знакомство должно произойти совершенно естественно. Мы только подскажем его отель и поможем с деньгами. Никаких слежек, явочных квартир, шифровок. Только вы и он.
– А если он не приедет?
– Тогда вы останетесь без романтического приключения. Но ваша должность в департаменте маркетинга «Ситроен» все равно останется за вами. Можете приступать к работе уже с понедельника, – и Марго назвала зарплату, о которой Николь даже не мечтала. – А что касается близости… – она сделала паузу и очень по-женски взглянула на Николь. – Ему чуть за тридцать. Он симпатичный и неглупый. И если вы вдруг влюбитесь, мы возражать не будем.
«Мерседес» затормозил у центрального входа в аэровокзал, и водитель предупредительно открыл дверь своей пассажирке.
– Спасибо, – Николь вышла из машины.
В ожидании рейса она купила кофе и открыла рекламный журнал с видами Хорватии. Кто же пристал к ним в кафе? Ее смущала одна деталь: наглый ухажер сразу заговорил с ней по-французски. Откуда он узнал, что Николь знает язык Вольтера и Дюма? Но если это не пьяная случайность, то кто и, главное, зачем решил устроить эту глупую провокацию? Николь этого понять не могла и решила пока ничего не рассказывать своим кураторам.
Она допила кофе, закрыла журнал и направилась к стойке регистрации. После зоны досмотра к ней подошел молодой мужчина в синей форме пилота и передал привет от Пьера. Это был условный знак. Они прикрыли за собой неприметную дверь, прошагали по лабиринту коридоров и очутились на автостоянке. Через час на частной вилле под Загребом у нее должна состояться встреча с Марго.
Пьер встретил Николь в подземном гараже особняка и по внутренней лестнице провел в уютную мансарду, где Марго уже пила зеленый чай с жасмином. Увидев Николь, она с улыбкой поднялась навстречу, пожала руку, а потом обняла и усадила рядом с собой.
– Пьер, поухаживай за нами, – Марго кивнула на чайник.
Адвокат подлил чаю Марго, налил полную чашку Николь. Придвинул вазочку с печеньем и салфетки. Конспирация не позволяла привлекать лишних людей, и Пьер на время превратился в официанта. Потом он наполнил стакан яблочным фрешем и молча вышел на балкон, плотно прикрыв за собой высокую прозрачную дверь. Первая часть разговора между Марго и Николь была конфиденциальной.