– В каком городе выйдем? – Николь листала страницы своего ноута, стоявшего на столике.
– Мне все равно. Любой из них будет для меня открытием.
– Тогда в Парме. Я там тоже не была.
Вчера Николь дала согласие на командировку в Москву, а Михаил дозвонился в свой музей и договорился о продлении отпуска. Они решили вместе поехать в Париж, познакомиться с отцом Николь, собрать ее вещи, оформить документы и дней через десять улететь в Россию. Но вечером Николь неожиданно позвонил ее университетский знакомый, с которым она до сих пор поддерживала отношения, и пригласил погостить пару дней в его итальянском доме на Гарде. И тогда у Николь появился неожиданный план. Зная, что Миша давно мечтает побывать в Италии, она предложила поехать в Париж поездом, по дороге посмотреть какой-нибудь итальянский город и на день заехать к Феликсу на Гарду. Утром они сели на рейсовый автобус, за полтора часа добрались из Хорватии до итальянского Триеста и купили билеты на поезд, идущий в сторону Милана.
– А все-таки кто такой этот Феликс? – Михаил отогнул на себя экран ноутбука, чтобы Николь не смогла за ним спрятаться.
– Мой бывший университетский преподаватель. Очень интересный человек, – Николь вернула экран на место. – Он читал у нас курс политических наук.
– А он друэр?
– Нет, – Николь засмеялась, – мы до этого не дошли. Хотя если бы я согласилась…
– А ты не согласилась?
– Нет.
– Почему?
– Миша, – она выключила ноут и закрыла экран, – если бы я со всеми соглашалась!
Михаил сделал безразличное лицо и отвернулся к окну. Последние годы его общение с женщинами сводилось к мимолетной близости, замешанной на физиологии и мужском охотничьем азарте. Несколько встреч, поездка на выходные, а потом становилось скучно. Он давно не испытывал желания удержать женщину и теперь страшно ревновал Николь даже к прошлому.
– … Он родился в Англии, окончил Оксфорд, – говорила Николь, – жил и преподавал в Америке. Но ему очень нравится континентальная Европа. Несколько лет назад он купил дом, говорит, пустил корни в итальянских Альпах. Он состоятельный. У него какой-то издательский бизнес, который сводит его со многими современными писателями, философами и вообще думающими людьми. Поэтому его лекции очень необычные. Они наполнены не только умершими классиками и затертыми цитатами, но и современными мыслями, которые прокладывают человечеству дорогу в будущее. Говорят, в его доме бывают влиятельные люди, которые не стесняются высказывать вслух оригинальные идеи. Интересно послушать.
Михаилу не нравилось, что Николь защищает своего Феликса:
– А что ты сказала про меня?
– Сказала, что приеду с другом.
– И он не передумал?
– Наоборот, обрадовался! Феликс прекрасно знает, что одна я к нему не поеду.
– То есть он в тебя влюблен?
– Не знаю, – хитро улыбнулась Николь, – может быть, совсем чуть-чуть. Но ты же меня не отдашь?
Конечно, она не все рассказала о своих прошлых отношениях с Феликсом. Только глупая или неопытная женщина будет делиться со своим мужчиной лишними подробностями прежних влюбленностей. Пусть эти милые детали живут в ее личном архиве. И никого она не обманывает, просто немного не договаривает…
Феликс не дарил ей цветов, не приглашал в театры или рестораны, но постоянно выделял Николь то каверзным вопросом на лекции, то легкой иронией в общей компании. На первый взгляд такое отношение могло показаться даже обидным, но и Николь, и ее подруги хорошо понимали, что кроется за этой придирчивостью популярного преподавателя.
Ей нравились его мысли, его необидные колкости, походка, взгляд. Николь много раз представляла, как они занимаются любовью на кафедре, на яхте, в машине. И была уверена, что ей будет с ним хорошо. Но она не представляла долгих отношений с этим мужчиной. Просто не представляла, и все. И поэтому повзрослевшая женственность сдерживала рвущуюся наружу чувственность. А еще Николь хотелось как можно дольше сохранить интерес Феликса к себе. Ей доставляло наслаждение, что он мучается, что его чувства начинают замечать вокруг, что она выделяется из всех, с кем он уже переспал. И это смешение удовольствий было гораздо сильнее воспоминаний о нескольких ночах, которые могли между ними случиться.
Но с другими мужчинами Николь свою сексуальность не сдерживала. Могла переспать с каким-нибудь симпатичным студентом, дождаться, чтобы слух об этом дошел и до Феликса, а потом бросить случайного любовника, не объясняя причин. Николь знала, неудовлетворенное желание заставит Феликса искать поводы для общения. И хотя они не виделись почти три года, он действительно часто звонил ей, писал шутливые сообщения. И теперь, перед отъездом в Россию, ей захотелось посмотреть, как изменился мужчина, который когда-то сильно повлиял на ее развитие.
– Подъезжаем к Парме, – сказал Михаил. – Надо собираться.
Он первым вышел на перрон. Взял чемодан Николь и помог ей выйти из вагона.
– Неужели мы в Италии! – он сделал глубокий вдох. – Спасибо, что придумала это путешествие!
Михаил быстро поцеловал ее в макушку. Николь сделала строгое лицо:
– А вторую?
Он улыбнулся и поцеловал другую.