— Ты не подумай плохого, — поддержал второй парень. Его имени не запомнила. — Но ты пришла из неоткуда и это не типично.
— Охотники из неоткуда не приходят, — добавил Дикс. — Это не про нас.
Я шумно втянула воздух, сделала глоток пива, пытаясь собраться с силами, и услышала:
— Может её родители… — начала рыжеволосая девчонка с веснушчатым носом.
Пришлось проглотить пиво и перебить, пресекая ненужные теории:
— Мои родители отказались от меня при рождении.
— Откуда знаешь? — вмешался Крам.
Брюнет весь вечер находился где-то поблизости, за что я была искренне благодарна. Невзирая на все обстоятельства, на данный момент он продолжал оставаться единственным знакомым лицом.
— Откуда знаешь, что от тебя отказались? — повторил он и, хотя тема была неприятна, а вспоминать не хотелось, я ответила:
— Документы видела.
Крам глянул недоверчиво, и тут же свои сомнения озвучил:
— Не может быть. Такие документы конфиденциальны, их дают только опекунам.
Повисла пауза, но длилась она не долго. Говорить по-прежнему не хотелось, тем не менее…
— Кара была зла. Я сказала что-то про биологических родителей, а она показала бумаги. Хотела развеять мои иллюзии на тему того, что… — я осеклась и опустила глаза. Нет, договорить не смогу.
Крам промолчал, остальные лезть тоже не стали. Только рыжая девчонка протянула, явно пытаясь сгладить неловкость:
— А вдруг мы действительно на пороге новой эры, и охотники опять рождаются среди людей?
Тему никто не поддержал, и некоторое время разговор в нашей маленькой компании шел предельно вяло. А потом, спустя несколько глотков пива, он свернул в другое русло:
— Лирайн, а что насчёт того демона? Как это было? — спросил неугомонный Дикс.
Я непроизвольно вздрогнула — про демона вспоминать тоже не хотелось. Но охотникам было по — настоящему интересно, а я… ведь для меня всё закончилось хорошо, так почему нет?
И я принялась пересказывать события той ночи, попутно отвечая на редкие уточняющие вопросы. Единственное — сделала всё, чтобы скрыть, что такая встреча не первая, и что какого-то особого удивления, увидав серокожего, я не испытала.
— Вообще ты неплохо держалась, — дослушав, заявил безымянный парень.
А Дикс добавил:
— Да что там «неплохо»? Отлично! Особенно для девчонки.
Я пожала плечами и, вопреки всей осторожности, чуть не прокололась. Едва не призналась, что опыт общения с монстрами уже был.
К счастью, порыв честности был задушен, и с языка слетело другое:
— Хорошо, что он пришел один. Если бы больше, то…
Охотники дружно зафыркали, и Дикс повторил уже слышанное от Крама:
— Демоны не ходят группами, они ходят поодиночке.
Я кивнула, и хотя отлично помнила Крамовское «настолько редко, что…», всё-таки уточнила:
— Всегда?
— Да, — уверенно сказал Дикс, а один из парней — низенький, этакого ботанского вида, кашлянул и отрицательно качнул головой.
Окружающие дружно застонали, явно намекая на занудство последнего, только паренёк не смутился.
— Случаи, когда демоны появляются группами редки, — важно сказал он, — но такое бывает. Например, три года назад.
— Что «три года назад»? — встряла рыженькая.
Прозвучало скептически, и вот теперь «ботаник» обиделся. Вместо того, чтобы ответить внятно, отмахнулся:
— Спросите у Бинмо или Страйка.
Новоявленные товарищи по универу замерли — им, в отличие от меня, имена были знакомы. Зато я была новенькой и имела полное право на любопытство…
— Что произошло? — спросила я.
«Ботаник» открыл рот, только Крам перебил недовольно:
— Информация вообще-то закрытая.
Потенциальный осведомитель резко смутился, а остальные навострили уши. Я же напряглась до предела. Три года назад? Что если…
— Крам, скажи, — попросил кто-то из девчонок, но брюнет отрицательно качнул головой.
Он действительно собирался молчать, и я не выдержала, тоже спросила:
— А почему эта информация под запретом?
Учитывая мой статус «пока никто», на ответ не очень-то рассчитывала, тем не менее брюнет объяснил:
— Есть сведения, которые касаются только оперативных групп и… — хмурый взгляд на парня-ботаника, — …наших аналитиков. Остальным они совершенно ни к чему.
— Так я и знала, что охотники от нас что-то скрывают!
Это было не возмущение, а хихиканье невысокой ухоженной брюнетки, проплывавшей мимо. Она нарочно задела Крама локтем, а тот улыбнулся и на мгновение приобнял девицу за талию. Брюнетка смеясь вывернулась и устремилась дальше, а я испытала желание впиться в байкера зубами, чтобы вызнать ту историю.
Только кусаться не пришлось, Крам, глядя на наши лица, сжалился. Сказал:
— Три года назад наши нарвались на четвёрку, причём Оракул этих демонов не засекла, их учуял Нейсон. Демоны были сытыми и хотели поиграть с какой-то девчонкой, а Нейсон вмешался. Вместо того, что бы дождаться подмоги, повёл группу в лобовую атаку. Шестеро на четверых!
— И что дальше? — подтолкнула рыжая, сглотнув.
Крам передёрнул плечами и глянул остро.
— Что… Зирт и Юсберт мертвы, Нейсон был серьёзно ранен, а двое демонов ушли.
— М-да, — выдохнул Дикс печально.
