— Ты — наша, — выслушав этот аргумент, сказал Страйк. — И ты в стадии становления, а это уже вкусно.
— Но почему? — всё-таки не поняла я.
— Молодые охотники — как молочный ягнёнок в сравнении с престарелым бараном. Μягче и ярче. Совершенно другой вкус.
Вот теперь я всё же кивнула, а Страйк перешел к главному:
— Про принцип использования силы не узнавала?
Я почувствовала себя инфантильной двоечницей — ведь могла поинтересоваться, а сама?
— В действительности это просто, — вновь подал голос тренер. — Вернее, это сложно лишь в случае прямого рукопашного боя, когда нужно убить не оружием, а голой силой. Там требуется мощный выброс с отличной концентрацией всего, включая эмоции, а при обычном бое передача происходит практически сама собой.
— А чтобы определить наличие силы…
— Тут нужен полноценный выброс, — кивнув, подтвердил предположение Страйк. — Пойдём к манекену.
Я неохотно поднялась на ноги и сразу почувствовала, как изменилась атмосфера. Отделённые стеклянной стенкой охотники заметили движение и, конечно, догадались, что к чему.
Спарринги сразу стали менее интенсивными, кто-то так и вовсе остановился, устраивая перерыв. Страйк против такой халтуры не возражал, и мне пришлось смириться. Вернуться в общий зал, добраться до кладовки, дождаться пока охотник выкатит созданного для избиений прорезиненного парня и услышать:
— Давай, Лирайн. Представь, что это демон, и ударь.
Я ударила. Правда, не рукой — руку было жалко, — а ногой, подняв её насколько возможно. И ничего не случилось. Никакого выброса не произошло.
— Отлично, Лирайн, — сказал тренер терпеливо, а через миг подал трикотажную, похожую на чулок перчатку. — Теперь попробуй ударить рукой и вспомни ситуацию в клубе. Что ты тогда чувствовала, как выглядел тот демон. Осознай, что он хотел тебя убить и вообрази, будто никакой засады нет, а ты единственная, кто может дать отпор.
Вопреки инструктажу, мне вспомнилась другая ситуация — не один демон, а четыре. По телу волной пробежали мурашки, волосы на загривке вздыбились, на лбу проступил пот. Интересно, если бы тогда я могла защищаться, потери среди охотников были бы меньше?
Впрочем, не о том думаю…
— Лира, бей. — Приказал Страйк.
Я ударила опять, и теперь всё было иначе. Я действительно прочувствовала желание уничтожить, собрала все ресурсы в кулак и живо вообразила, будто прорезиненный — вовсе не манекен, а демон.
— М-да, — прокомментировал удар «подросток», а в зале зафыркали. — Пока не густо, но знаешь, у некоторых сила проявляется не сразу. Ты выросла среди людей, возможно это сказывается. Думаю, тебе стоит походить на тренировки, а потом попробовать ещё раз.
Тон был нормальным, но мне послышалось нечто издевательское. Нет, я не рассчитывала, и даже не хотела, чтобы во мне обнаружилась сила, но то, что произошло… Не знаю почему, но стало ужасно жаль — меня словно по носу щёлкнули. Наверное, именно поэтому я спросила:
— Μожно еще раз?
— Ну, давай.
Я попробовала…
— Лирайн, не расстраивайся, — губы тренера дрогнули в утешающей улыбке. — Может это и к лучшему. Девушкам не место в бою.
— А Нейсон считал также? — выдохнула я.
Не знаю зачем спросила, слова вырвались помимо воли! Страйк резко застыл, слегка побледнел и глянул пристально. Потом прозвучало:
— Не считал, а считает. Не знаю, где носит этого засранца, но готов спорить на собственный байк, что он жив.
Едва Страйк сказал, я залилась жгучим румянцем — волна смущения накрыла с головой и затянулась на шее удавкой. Вот зачем я спросила про красноволосого? Что на меня нашло?
Кажется, тренер задавался тем же вопросом, но допытываться не стал, предпочёл вернуться к делу:
— Ближайшие несколько недель занимаешься с нами, и… — пристальный взгляд на мою отнюдь не спортивную фигуру, — отдельно уделяешь внимание тренажерам. Втянешься в процесс, и попробуем воззвать к твоей силе еще раз.
— А если она опять не проявится? Если её вообще нет?
— Физическая подготовка в любом случае необходима, — отозвался охотник. — Ты одна из нас, Лирайн, и от этого никуда не деться. Придётся соблюдать некоторые правила.
На последней фразе «подросток» поморщился, словно демонстрируя своё отношение к правилам, но тут же улыбнулся. Кивнул в сторону остальных и добавил:
— Иди. Ближайшие пару занятий драться не заставляю, можешь просто наблюдать.
Я послушно направилась в ту часть огромного зала, где проходили спарринги, и отдельно порадовалась тому, что наш со Страйком разговор никто не слышал. Собственная неадекватность поражала. Нет, ну с чего я задала этот вопрос про Нейсона? Ведь он тут совершенно не при чём!
Остаток тренировки я подпирала стенку и пыталась совладать с чувствами. Они были посвящены уже не Нейсону, а тому, что происходило здесь и сейчас.
Закончив со мной, Страйк отдал команду, и в руках охотников появилось оружие — тренировка вошла в другую стадию, наблюдать за которой отстранённо не получалось. Во мне смешались адреналин, восхищение и ужас, и это невзирая на то, что оружие было не опасным, не боевым.
