На этаж поднялись молча, пока добирались до крамовского внедорожника тоже молчали. Зато когда автомобиль вырулил с элитной университетской стоянки, я поймала себя на ощущении страха и желании вжаться в кресло.
— Что-то не так? — словно почувствовав, спросил Крам.
В этот миг я поняла: страх связан с событиями позапрошлого вечера, новая встреча с демоном и гибель ботаника-Ривса не прошли даром. Пришлось напомнить себе, что сейчас утро, а серокожие хищники предпочитают убивать ночью. То есть мы в безопасности. Наверное. Μожет быть.
— Лирайн? — вновь позвал Крам.
— Нет, — ответила я. — Ничего.
Парень глянул внимательно, однако настаивать не стал, а я, спустя пару минут, всё же не выдержала и спросила:
— Кстати, а правда, что в Сити было целое нашествие демонов?
— Кто тебе сказал?
Как и в случае с Фестой, выдавать информатора я не стала, а Крам глянул пристальней прежнего.
— Да, правда, — после паузы признал он.
— И некоторые считают, что виновата в этом нашествии именно я…
Брюнет застыл на миг, потом фыркнул и заявил:
— Лирайн, давай мыслить здраво? Ты всего лишь охотница, одна из многих, и у тебя даже силы, вероятнее всего, нет. Так какой интерес ты можешь представлять? Как вообще можешь являться причиной?
— Нашествие началось после моего появления, — озвучила слышанный от брюнетки аргумент.
Парень пренебрежительно скривился.
— Нашествие — громко сказано. Всего лишь увеличение. И ты тут реально не при чём. Это совпадение, Лирайн.
Мне версия нравилась, убеждённость, с которой говорил Крам — тоже. Доводы, приведённые парнем, были опять-таки разумны — кто я такая? Объективно — никто!
Однако сомнения не отпускали, и с языка сорвалось:
— А что говорит Оракул?
Внедорожник слегка дёрнулся, словно водитель перепутал педали. Или показалось? Или не было такого?
— Почему думаешь, будто Оракул должен что-то о тебе говорить? — в голосе Крама смешались высокомерие, холод и насмешка.
От подобного тона стало неуютно, причём настолько, что я вспыхнула и потерялась в словах.
Ещё пара секунд, и…
— Забей, Лирайн, — снисходительно выдал собеседник. Добавил, словно опомнившись: — Μы разберёмся. Всё решим.
Желания поспорить не возникло, и я, шумно втянув воздух, откинулась на спинку сидения в попытке расслабиться. Как ни странно, получилось. К моменту, когда внедорожник подкатил к компактному офисному зданию, где обитал менеджмент нашего интернет-магазина, я пребывала в амплуа удава. Мне было плевать на всё, что происходит. И на Крама в том числе.
Вопреки ожиданиям, брюнет в машине не остался — он отправился со мною. Сопроводил до самого отдела кадров и сидел рядом всё то время пока мне оформляли расчёт.
Не знаю, почему так поступил. Возможно опасался, что устрою разбирательство, или закачу скандал, требуя восстановить меня на работе — ведь уволили, как ни крути, не законно. Или, что более вероятно, откажусь писать заявление «по собственному желанию», поставив договорённость с кадровиками под удар.
Как бы там ни было, переживал он зря — скандала я не закатила и даже не захотела поинтересоваться, почему со мною так поступают. Более того, испытала некоторое облегчение: всё-таки учиться днём и работать по ночам очень тяжело.
Если бы еще не кредит, в который вляпалась… Впрочем, предложи охотники некую безвозмездную стипендию, я бы отказалась. Ну не верю я в бонусы и халяву. Бесплатный сыр только в мышеловке, а в мышеловку я не хочу.
В общем, из конторы вышла повеселевшей, а Крам, видимо, решил поиграть в галантного кавалера. На лестнице он дважды подал руку, когда же очутились на парковке, лично открыл для меня дверцу своего внедорожника и сказал:
— Прошу!
А прежде, чем завести мотор, поинтересовался:
— Кстати, Лирайн, у тебя карточка с собой?
— Да, — ответила я. — А что?
Спутник отрицательно качнул головой, а я не придала значения. Села в машину, расслабленно прикрыла глаза и задумалась о своём.
За дорогой вообще не следила. Вернулась в реальность лишь после того, как внедорожник остановился, а Крам сообщил, что приехали. Я была убеждена, что брюнет везёт обратно в Тавор-Тин, но он предпочёл другое место. Охотник привёз в торговый центр.
Увидав за окном огромное здание, увешенное яркими вывесками, я застыла. Намёк был более чем понятен, и… я не порадовалась.
— Лира, — сразу уловил настроение парень, — ты же умная девочка, сама понимаешь, что это необходимо.
Я реплику проигнорировала, а брюнет продолжил:
— Так почему бы не пройтись по магазинам прямо сейчас? Занятия мы с тобой всё равно уже прогуливаем, а, учитывая обстановку, отпустить тебя одну я не готов. Мало ли, вдруг в Кросторне снова объявится какой-нибудь демон?
Аргумент не впечатлил, я глянула злобно. Более того, в данный момент хотелось рвать и метать. Взять и растерзать Крама на куски!
Это было заметно, и брюнет посерьёзнел.
— Лира, можно я останусь дипломатом и не буду говорить прямо?
Я вновь промолчала, а Крам… В общем, остаться дипломатом у него не вышло.
— Теперь ты одна из нас, элита Тавор-Тин, и то, как ты выглядишь, ни в какие ворота не лезет. Ты похожа на пугало, Лирайн. Ситуацию нужно менять.
