И откуда это неадекватное ощущение, что меня вообще помнят?
Финальный глоток кофе, и я встала. Сегодня первой парой была экономика и, учитывая субботнюю стычку с преподшей, очень не хотелось опоздать.
— Лирайн? — вопросительно позвала Феста. — У тебя такое лицо, будто отправляешься на каторгу.
Я криво улыбнулась и кивнула.
— Какие-то проблемы с учёбой? — догадалась Руф.
— Тут другая учебная программа, — я поморщилась, — и новый коллектив. Трудно вливаться.
— Ты скажи чем, — встряла рыженькая, — а мы поможем.
Невольно улыбнулась — предложение помощи от Фесты я помнила, но помогать было всё-таки рано. Для начала нужно самой попробовать. Хотя бы учебник почитать, а времени и сил на это пока не было. В смысле, до сего момента я их не находила.
Понимая, что ситуацию нужно исправлять, я отнесла поднос и отправилась к аудитории. По пути поймала пару неоднозначных взглядов от охотников, только значения не придала. А очутившись среди новых сокурсников, войдя в учебный класс и усевшись за стол, заметно вздрогнула.
Просто рядом прозвучало:
— Привет. Как поживаешь, Лирайн?
Вилли не подкрадывалась, но всё равно застигла врасплох. Стояла в полушаге от моего стола и «мило» улыбалась. Я наблюдала эту улыбку на протяжении трёх последних лет и точно знала — ничего хорошего она не предвещает. Однако здесь и сейчас очень хотелось верить, что Вилли улыбается так по привычке, и что бывшая подруга не нападёт.
— Знаешь, а я удивлена, — добившись моего внимания, продолжила девушка. — Не думала, что снова встретимся.
Я тоже не думала и, более того, встречаться не хотела. Полагаю, для Вилинии эта моя позиция секретом не являлась, поэтому отвечать я не стала. А собеседница новую «милую» улыбку изобразила и, опершись рукой о мой стол, добавила:
— Тавор-Тин! Как ты сюда попала, Лирайн?
Ей правда было интересно, но я опять смолчала. Тут же удостоилась пристального взгляда, окинувшего, насколько это было возможно, учитывая разделявшую нас мебель, с головы до ног.
Вилиния наморщила нос, взгляд сверкнул насмешкой.
— Новая одежда? — полуутвердительно заявила она. — Откуда? Ты ограбила банк?
— Два банка, — буркнула, не выдержав.
Бывшая подруга ухмыльнулась уже в открытую и выдала новую версию:
— Крам купил? — И после короткой паузы: — Вы любовники, да?
Я растерялась и вспыхнула, а ухмылка Вилли неожиданно померкла.
— Что, правда любовники? — переспросила девушка изумлённо.
— Нет, конечно! — я сжала кулаки и покраснела еще сильнее. — И ничего он не покупал!
Вилли вздёрнула бровь, но, вопреки надеждам, не отстала. Хуже того, она посерьёзнела и задала новый вопрос:
— Как ты попала в Тавор-Тин, Лирайн?
— Выиграла конкурс.
Собеседница, в отличие от директора колледжа, не поверила — это было написано на её густо накрашенной физиономии. Версия про то, что очутилась тут через постель Крама явно казалась ей правдоподобней.
— Лира-а, — подпустив в голос сладких ноток, протянула бывшая подруга. А у меня мурашки побежали. Я знала Вилли достаточно долго, и такой тон ничего хорошего не предвещал. — Просто скажи, как ты здесь очутилась, и что у тебя с Крамом.
— С Крамом ничего. Мы друзья.
Сказала и отодвинулась, давая понять, что других откровений не будет. Вилиния наоборот качнулась вперёд и протянула тем же неприятно-сладковатым тоном:
— Лира-айн.
Я не выдержала — показала неприличный жест.
Улыбка, озарявшая лицо бывшей подруги, сразу превратилась в оскал, от неё повеяло опасностью. А я внутренне дрогнула — зачем ввязалась? Почему не сдержалась? Для чего пошла на этот конфликт, ведь Вилли… она умеет здорово портить жизнь.
Словно подтверждая эту мысль, собеседница резко выпрямилась и, пробежавшись пятернёй по выкрашенным в белый цвет волосам, спросила:
— А родители знают?
Увы, но я вспыхнула снова. Этот румянец стал лучшим ответом, и Вилли, хмыкнув, добавила:
— И что эти мажоры в тебе нашли? Такая серость…
И с особым презрением:
— Интересно, насколько быстро ты им надоешь, Лирайн?
Вилиния вздёрнула подбородок и отступила. Тут же развернулась и направилась прочь — вдоль ряда, к одному из дальних столов. Ну а я осталась в смешанных чувствах. С одной стороны, было очевидно, что Вилли просто завидует, а с другой…
Оракул объявила, что я одна из них, из охотников, и собрание во главе с Туросом решило, что мне следует остаться. Но зачем я им? Для чего?
У других семьи, родня, а я — девчонка с улицы. Сейчас охотники удивлены, причём настолько, что устроили меня в лучший университет и фактически готовы содержать, но что дальше? Что будет если не смогу доучиться и быть полезной сообществу? Или, как и сказала Вилиния, просто надоем?
При мысли о том, что меня могут выгнать, сердце болезненно сжалось. Дело было вовсе не в vip-статусе, а в понимании — рядом с охотниками я всё-таки под защитой, а без них?
Ну и учёба — если вылечу из Тавор-Тин, то уже вряд ли смогу поступить куда-то ещё, и тогда придётся вернуться в Чиртинс. Надеть кружевной фартук и пойти работать в закусочную. Или в мини-маркет, где буду иметь удовольствие обслуживать Вилинию и её семью.
