Про учёбу тоже не забывала, каждый вечер штудировала учебники. Вначале голова буквально пухла, а потом Феста дала конспекты по нескольким общим для наших с ней курсов предметам, и стало веселей. Я даже сумела разобраться в некоторых аспектах экономической науки — общие понятия, законы спроса и предложения, формирование ценностей и прочее, из простого. Но когда понимаешь хотя бы базовые вещи, осваивать остальное проще. Нет, я всё еще оставалась деревом, но уже не настолько тупым.
Из неприятного — ситуация в Сити не изменилась. Демоны посещали город с повышенной регулярностью и частотой. Главным источником новостей оставались родственники, обитавшие в Сити, и я узнавала информацию одной из последних, но грустить по этому поводу не собиралась.
Ещё, пользуясь предоставленной возможностью, опять позвонила домой и оставила номер своего телефона. В этот раз говорила с Темором, и ожидания оправдались — приёмный отец был не очень-то рад.
Драйст рассказал о моих успехах, и теперь Темор сомневался, что доброты устроивших «конкурс» спонсоров хватит надолго.
— Ты ведь понимаешь, что если тебя заставят платить за общежитие, то мы не сможем? — хмуро произнёс он.
Я всегда относилась к приёмным родителям нормально, но в такие моменты просто колотило. Если бы этот разговор происходил между Вилинией и её отцом, тот бы даже не усомнился в том, что всё будет хорошо, а его дочь настолько гениальна, что спонсоры будут счастливы пригласить её на обучение ещё раз.
Недоверие Темора настолько убило настроение, что я почти сразу положила трубку, сославшись на то, что междугородние звонки слишком дороги. Потом вдохнула, выдохнула, и с удвоенной силой взялась за учебники.
Первый из двух выходных прошел в том же ключе, с той лишь разницей, что после тренировки у Страйка Иста с Фестой затащили меня в общую гостиную. Там шла вечеринка без повода — не веселье, а так, небольшая встреча с музыкой, разговорами и пивом.
Мой взгляд тут же выхватил из толпы брюнетку, и та тоже вниманием одарила, однако на этом «общение» закончилось. Девушка в компании пары подруг болтала с одним из подручных Дианы, и этот разговор явно был интереснее, нежели я.
Иста сразу откололась, а Феста скользнула к общему столу и вернулась с парой пивных банок. После физических нагрузок алкоголя не хотелось, но отбиваться от коллектива я не стала — дёрнула за кольцо, после чего поднесла банку к губам.
Когда моя рыжеволосая спутница тоже выпила, я указала взглядом в сторону брюнетки и спросила:
— Кто эта девушка?
О ком речь, Феста догадалась сразу, и уточнила:
— Ты про чёрненькую, которая регулярно вьётся вокруг Крама?
— Ну он тоже к ней неравнодушен, — вяло улыбнулась я. — Не раз видела, как он с ней флиртовал.
К счастью, в ревности меня не заподозрили, и наставлений из серии «готовь степлер» не прозвучало.
— Это Кира, — пояснила Феста. — Одна из представительниц наших элит.
На последнем слове собеседница скривилась, а я удивлённо вскинула брови — какие еще элиты? Ответ последовал раньше, чем успела озвучить вопрос:
— Что тебя удивляет, Лирайн? — хмыкнула Феста. — У нас, как и у людей, есть разделение на элиту и простых смертных. К элите относятся наиболее влиятельные семьи.
— А я думала, что элита — это действующие охотники.
Теперь Феста поморщилась.
— Самые сильные охотники, как правило, рождаются в самых влиятельных семьях.
— Почему?
Рыженькая пожала плечами.
— Сильные стараются заключать браки с такими же, как они. Вот и результат.
— Но у Киры сила дара недостаточная, — заметила я, помедлив. Ведь эта брюнетка на тренировках охотников не появлялась.
— Да, недостаточная, — Феста кивнула. — Такое тоже бывает.
И после новой паузы:
— Крам, кстати, тоже из верхушки.
— Даже не сомневалась, — фыркнула я.
От разговора отвлёк Дик — парень подкрался сзади и фривольно приобнял за плечи обеих. Я вздрогнула, Феста отреагировала спокойно, а старшекурсник прошептал хитро:
— Сплетничаете?
— Ага. — Ответила рыжая.
Дик внимания не обратил, и выспрашивать подробности не стал, вместо этого поинтересовался:
— Какие планы на завтра?
— А что предлагаешь? — откликнулась Феста. Выражение её лица смягчилось, голос стал теплее. Чудится, или девчонка неравнодушна к Дику?
— Предлагаю посетить Большой Кросторнский музей. Заодно покататься, выпить по коктейльчику, ну и как пойдёт.
Я качнулась вперёд, избавляясь от шутливых объятий, и глянула удивлённо. Всё понимаю, но образ будущего охотника, этакого брутального ночного убийцы, никак не вязался с предложением посетить музей.
Феста, кажется, подумала о том же, да и сам Дик…
— Задолбало сидеть в четырёх стенах, — уже серьёзно сказал он. Увы, но в последнюю неделю вылазки из Тавор-Тин категорически не приветствовались, несмотря на заверение Дианы, что ничего не меняется. — А просто поболтаться по городу не отпустят. Зато музей — повод уважительный, типа для развития, да и вообще полезно, учитывая… хм… ряд экспонатов.
Я насторожилась — какие такие экспонаты? А Феста медленно кивнула.
— Мы будем, — сказала она. Но тут же уточнила: — Лирайн, ты ведь пойдёшь?
