Он снова толкнул Кэролайн на пол, но успел заметить ее бледное — ни кровинки — лицо. Она дышала учащенно. Одному богу известно, какие воспоминания пробудило в ней происходящее; возможно, ей с этим не справиться.
Услышав его слова, Кэролайн отчаянно затрясла головой:
— Тому, кто стреляет, нужна я. Я попробую подойти к Скотти, он потеряет бдительность, а ты, Келлан или Гуннар сумеют его подстрелить.
Значит, Кэролайн вовсе не паникует. Хотя… это не значит, что она способна мыслить здраво.
— Я тебя никуда не пущу, — предупредил Джек.
— Согласна. По-моему, тот тип просто пристрелит меня. Скорее всего, и тебя тоже. — Она дышала часто и неровно. — Но надо что-то делать! Может быть, я его окликну, отвлеку, пусть думает, что я выхожу? Нельзя сидеть сложа руки!
Джек как раз считал, что безопаснее всего сидеть в машине. Они дождутся подкрепления… Но потом со стороны сточной канавы снова послышались выстрелы. Стрелок переключился на другую мишень.
Скотти.
Джек чертыхнулся. Пули запрыгали по земле вокруг того места, где лежал Скотти. Он не знал, задет ли Скотти, но скоро стрелок в него попадет…
Воспользовавшись тем, что стрелок отвлекся, Келлан и Гуннар вскочили в машину: сначала его брат, потом Гуннар. Джек тут же завел мотор. Они проехали несколько футов и остановились, закрыв Скотти от пуль.
Неплохо для начала. Они защищали раненого, явно не вооруженного человека. Но, конечно, стрелок снова начал стрелять по машине.
Они не могли уехать и бросить Скотти без защиты.
Стрелок по-прежнему метил в заднее стекло над головой Кэролайн, но вскоре Джек услышал другие звуки.
Сирену.
К ним по дороге приближалась другая полицейская машина.
Огонь прекратился.
В глубине души Джек радовался, что Кэролайн больше не грозит опасность. Однако тишина означала другое. Злоумышленник бежит.
— Вы его видите? — спросил Джек у Гуннара и Келлана. Он надеялся, что им лучше видно с передних сидений, но оба покачали головой.
— Скорее всего, побежал по канаве, чтобы скрыться из виду, — решил Келлан.
Да, Джек предполагал то же самое.
— Я за ним, — сказал он.
— Нет! — громко крикнула Кэролайн.
— Стрелок может обойти нас и застрелить Скотти, — напомнил Джек.
Она по-прежнему была против, но не сказала «нет». Просто шепнула:
— Будь осторожен!
Джек не собирался подставляться под пули, но он ничего не успел ей сказать. Ему нужно было прицелиться до того, как стрелок снова вынырнет на поверхность и застрелит Скотти.
Джек вышел из машины и на сей раз захлопнул дверцу на тот случай, если злоумышленник выскочит из канавы рядом с ними. Он понимал: глупо выскакивать перед машиной, в которой сидят три вооруженных стража порядка. Но загнанные в угол способны на все.
Стараясь уменьшить риск, Джек присел за машиной, а затем заполз под днище. Оттуда хорошо было наблюдать. Вскоре он увидел то, что и ожидал.
Стрелка в балаклаве.
Его голова виднелась над канавой. Конечно, он перемещался. Теперь он находился шагах в пятнадцати от машины. Он бросился вперед и прицелился в Скотти. В тот же миг Джек прицелился в него.
Джек выстрелил первым.
И не один, а два раза. Как он ни хотел допросить убийцу, пришлось его убить.
Все получилось.
Стрелок упал; хотя Джек был уверен, что не промахнулся, он побежал к канаве. Держа пистолет наготове, остановился рядом и увидел фигуру в луже грязной воды — ее заметно прибавилось после дождя.
— Скорее сюда медиков! — крикнул Джек Келлану и Гуннару. Он побежал к Скотти, надеясь, что того еще можно спасти.
Кэролайн повторяла про себя одно и то же слово. Умер…
Не скоро она забудет Скотти… И вид его искореженной машины.
Джек позаботился о том, чтобы она не смотрела на труп. Когда подъехали полицейские и медики, он велел ей оставаться в машине. Кэролайн не спорила; она ведь понимала, что Скотти уже умер.
Как и стрелок.
Осознание пока не успокоило ее. Она еще слышала грохот выстрелов и помнила свой ужас, когда Джек вышел из машины. Да, она будет часто и во всех подробностях вспоминать сегодняшнюю сцену. Тревога будет только нарастать оттого, что опасность не миновала.
Хотя они пока не установили личность стрелка, Кэролайн догадывалась: его наняли, чтобы он убил ее. Тот, кто его нанял, скорее всего, заметал следы. Можно надеяться, что убийца и его хозяева совершили ошибку и наследили, но все свидетельствовало о том, что это не последнее покушение на ее жизнь.
Когда помощница шерифа Клери Макнил, сестра Рейлин, остановила машину перед домом Джека, Кэролайн заставила себя несколько раз глубоко вздохнуть. Почти всю дорогу Джек разговаривал по телефону и смотрел в окно, нет ли слежки. Лишь когда они прибыли на место, он переключил внимание на нее.
Кэролайн нужно было глубоко дышать не только для того, чтобы успокоиться, но и чтобы нейтрализовать действие адреналина.
Клери вышла первой; нагнув голову под усилившимся дождем, она подбежала к двери, отперла ее и наскоро проверила все, чтобы убедиться, что внутри никого нет. Потом жестом поманила Джека и Кэролайн, и они поспешили в дом.
