– И вот тут самое интересное, – Элизабет усмехнулась. – Граф сказал, что они с Его Величеством так и предполагали. И что в семейном предании говорится, что раз в пятьсот лет драконы должны жениться на человеческих девушках. У них рождаются всё равно драконята, но вот ради чистоты королевской крови это делать обязательно. И два поколения назад, то есть бабушка нашего короля, как раз была человеком. Однако библиотекарь этого не знал. А в свитке говорится конкретно про нашего Рональда. Старец Феоним триста лет назад оставил предсказание. В нем говорится, что королева будет необычным человеком. А вот что это означает – неясно. То ли у нее будут необычные таланты, например, в вышивании. То ли она будет владеть магией и, например, будет ведьмой… – сделала паузу Лиз, наслаждаясь нашим взволнованным вниманием. – А может, она будет эльфийской полукровкой – никто этого не знает.
– Ты говоришь про Наринэ? – догадалась я, – Но ведь она не участвует в отборе.
– Отбор – это отдельная песня, – довольно усмехнулась Лиз. – Его обязан устраивать каждый правитель, чтобы выбрать себе спутницу разумно. Однако в предсказании говорится, что король не должен руководствоваться разумом.
– Что?! – вскричали мы все втроем.
– Он должен почувствовать свою пару. Пусть даже она окажется простой нищенкой. Так говорится в предсказании… – Лиз в гробовой тишине съела пирожное и облизала пальцы. – Признавайтесь, кто-нибудь из вас нищенствует?
– Может быть, это фигурально? – робко предположила Карина.
– Пей! – приказала ведьма, и девушка поспешно осушила бокал.
– Любопытно. То есть мы все – люди? – озвучила Лейна мою догадку. – У меня отец – человек, а мать – дракон, ты – ведьма. У Карины мать вообще неясно кто.
– Это твоя мать неясно кто! – вскинулась Карина. – Не смей трогать память моей мамочки!
– А если серьезно, то кто она? – полюбопытствовала Лиз. – Давай выкладывай. Не стесняйся. Я призналась, что я ведьма. Теперь ваша очередь с Изабо.
– Так вот почему ты нас позвала! – догадалась я и протянула бокал. – Давай наливай! Такие каминг-ауты на трезвую голову невозможны.
– Каминг… что? – не поняла ведьма , но в бокал немного плеснула.
– Забей! – отмахнулась я и приготовилась врать напропалую.
– Моя мама… – Карина смущенно потупилась, – только не смейтесь… она из другого мира. И другой расы драконов. Со своими особенностями , – поспешно поправилась она, бросив взгляд на Лейну. – Отец был обычным человеком. Она случайно попала в наш мир. Они встретились, полюбили друг друга… И она решила остаться в Доцео. Фатальная ошибка! Маме было сложно жить по новым правилам, в другом мире. Не смейтесь, но это так!.. – Карина вертела пустой бокал и разглядывала остатки вина на дне. Мы не прерывали ее исповедь. – Говорят, они любили друг друга по-настоящему.
– А почему она умерла? – спокойно поинтересовалась Элизабет.
Вот уж кто и вправду непрошибаемый!
– Она не смогла жить здесь. Ей стало плохо из-за нашего мира, – едва слышно ответила Карина.
– А тебе не плохо? – полюбопытствовала Лиз.
– Нет. Мне нормально. Только иногда накатывает тоска…
– Так вот почему ты такая странная! – хлопнула себя по коленке Лейна, как будто разгадала необыкновенную загадку. – Несуразная какая-то. Ты не от мира сего!
И они с Элизабет захохотали, довольные шуткой. К моему удивлению, Карина не обиделась. Наверное, вино ее расслабило и настроило на дружелюбный лад.
Надо сказать, что предсказание дало нам всем шанс на победу. И не указывало ни на кого конкретно, что и давало возможность общаться спокойно. Лейла обмолвилась, что не хотела участвовать в отборе, но ее заставила мать.
– Семья Дэмида не дала согласия на брак, – выпалила она, – а замуж пора. И о моих чувствах никто не спрашивает. У меня нет выбора…
Думаю, в трезвом виде она ни за что не призналась бы. Мы ей посочувствовали, но девушка отмахнулась. Сказала, что король – красавчик, каких еще поискать, и что теперь ни о чем не жалеет, а очень даже хочет победить. И доказать всем, что Лейна Волуа чего-нибудь да стоит.
Разговор плавно перетек на судьбу других участниц отбора. Лейна спросила Карину, видела ли та их общих знакомых-дракониц. Девушки по-доброму обсудили, кто по какой причине выбыл, и заметили, что у дракониц вообще с выдержкой проблемы.
– Они очень страстные натуры, – согласилась Карина, – чуть что не по ним – вспыхивают, как спички.
Час минул быстро, а я даже не следила за временем. Мне было так хорошо, что век бы так сидела на кровати, поджав под себя одну ногу и слушая девчонок.
– А ты, Изабо. Кто ты? – полюбопытствовала Лиз, когда мы разлили остатки вина и цедили его мелкими глоточками.
Я вернулась в суровую реальность. А ведь так надеялась, что за разговором о других обо мне не вспомнят…
– Ну признавайся! Кусаться не будем! – по-доброму клацнула зубами ведьма, и я вздрогнула.
Если она может оборачиваться мышью, то и кусаться умеет? Нет, даже представлять не буду, как она грызет обои. Или ведьмы в образе мышей такими глупостями не занимаются?
– Я обычный человек. Правда, не из Королевства Доцео.