– Что?! – подпрыгнула только что севшая на кровать Карина. – И ты не боишься пробовать это?! А вдруг она нас отравит?
– Я уже попробовала, – широко улыбнулась Лейна.
Мне не понравилась эта ее улыбка. Уж слишком безбашенная она у нее вышла.
– Ты с ума сошла! – вскочила Карина. – Это неправильно! Ты не можешь знать, что у нее на уме! Вдруг она хочет тебя убрать с отбора?! Ты разве не слышала, что на Зою напали?! А вдруг это сделала Элизабет?! Если она ведьма, у нее ни чести, ни совести!
– Ну, допустим, совесть у меня есть, – раздался голос от дверей, и Карина стушевалась, густо залилась краской и только что не прятала лицо от стыда. – И я не собираюсь никого травить. Мы с Лейной уже попробовали вино на брудершафт. Вкусное получилось, ягодное. Из клюквы и смородины. Пирожные тоже есть не будешь? – она покрутила тарелкой, на которой виднелись взбитые сливки с ягодными навершиями.
– Буду, – потупилась Карина и окончательно стихла.
– Ну тогда не выпендривайся! – вздернулась Лейна. – С одного бокала не умрешь!.. К тому же лично у тебя шансов стать королевой…
– Девушки, давайте сразу оговорим условия, – подняла я руку, призывая к молчанию. – Никто никого не оскорбляет. Никто никого не унижает. Все мы – достойные королевы… в той или иной степени. Даже ведьма! – я широко улыбнулась Элизабет. – Будь моя воля, я бы вас всех сделала королевами. Мне не жалко. Однако сегодня мы здесь собрались не для того чтобы спорить или ругаться. Во-первых, давайте отдохнем от муштры и спокойно выпьем вина. Не помню, когда последний раз его пробовала. Во-вторых, Элизабет кое-что узнала. То, что поможет нам в отборе. И она обещала рассказать. Так ведь?
Ведьма кивнула и плавно прошла к кровати. Поставила блюдо с пирожными, которых оказалось ровно четыре штуки, на тумбочку и ловко налила вино в четыре бокала.
– Как уже сказала Лейна, я ведьма. Мы не причисляем себя к людям, а считаем за отдельную расу…
– Почему? – тут же полюбопытствовала я.
– Некоторые из нас умеют принимать форму зверей или птиц, – мельком взглянув на Карину, объяснила ведьма, – и нам подвластны некоторые стихии. Мы чувствуем природу и живем в ней.
– Ты умеешь двигать воздух? – напряженно спросила Карина.
Вопрос удивил ведьму:
– Нет. Могу вызвать грозу или молнию. Двигать воздух – это как?
– Ну… Когда в помещении вдруг что-то в воздухе движется… – попыталась объяснить Карина, размахивая руками. – Такой словно… изъян. Ты ничего не видишь, но чувствуешь чужое присутствие.
Элизабет не мигая смотрела на Карину и, видимо, пыталась представить.
– Нет, о таком не слышала. Может быть, сквозняк?
– Может, – стушевалась Карина. Вид у нее был жалкий. – Так и думала, что вы не поверите.
– Тебе что-то привиделось, – миролюбиво догадалась ведьма и подняла бокал: – Ну что, выпьем? – и первая осушила его залпом. – Вкусно, – одобрительно улыбнулась и налила себе еще. – Сам себя не похвалишь – никто не похвалит. А вы чего ждете? Вино опробовано на мне. Значит, не отравленное. Лейна… ты же пробовала!
– А, ну да… – блондинка о чем-то задумалась. – Пирожное пахнет вкусно.
И мы все взяли по бокалу.
Вино и вправду оказалось ягодным и терпким. Не знаю, как его умудрилась сварить во дворце ведьма. Взяла ли она ингредиенты с собой или достала их тут – выяснять не хотелось. Времени оставалось мало, и мне не хотелось тратить его на малозначительные вопросы.
После бокала вина я немного захмелела. Приятная слабость разлилась по всему телу, и я с удовольствием прямо руками взяла с блюда пирожное. Оно оказалось очень вкусным и воздушным.
– У тебя талант, – похвалила я ведьму. – Лиз, ты обещала рассказать про предсказание. И как о нем узнала, тоже расскажи.
– Угу… – ведьма наливала себе по чуть-чуть, но это уже третий раз.
Лейна выпила всего один, а Карина только первый едва тянула – явно чувствовала себя не в своей тарелке.
– Ну… Как я уже говорила, мы, ведьмы, умеем оборачиваться животными. Так вот, я умею оборачиваться мышью… – она сделала паузу, чтобы насладиться нашим изумлением. Даже для Лейны это оказалось новостью. – И недавно я пробегала по дворцу и услышала разговор главного библиотекаря с графом Ниттлом, – тут ведьма хитро посмотрела на меня. – Кстати, он спрашивал о тебе, Изабо. Волновался насчет твоих кошмаров…
На этот раз покраснела я. Вот уж не ожидала, что моя маленькая тайна станет всем известна. Не слишком-то приятно. Впрочем, Элизабет не стала заострять на этом внимание.
– …А библиотекарь сказал, что всё это пустое, и пусть лучше граф послушает, что удалось обнаружить в свитке, который он расшифровал. Там прямо сказано, что будущая королева не будет драконицей. По крайней мере, чистокровной.
– Ух ты! – выдохнула Лейна, и ее глаза алчно блеснули. – А кем она должна быть?