– Моя совесть не позволяет красть, – честно призналась я.
Как и ожидалось, мой ответ не понравился ведьмаку.
– Ты ставишь под удар весь план. А ты спроси у своей совести: хочет ли она вернуться домой? Если хочет, то предложи ей пересмотреть ориентиры.
– Ладно, – после некоторого молчания согласилась я.
Придется опоить короля, соблазнить его и уговорить жениться на мне. А в качестве предсвадебного подарка попросить реликвию, которую потом тайно передать Лиссиандру. Эльфу с непонятными намерениями.
После передачи пера Лису я стану персоной нон грата не только в Тего, но и в Доцео.
– Зря я ему поклялась, – протянула уныло, – теперь мне весь век скитаться по чужим землям.
– Ты не любишь путешествовать, о путешественница между мирами? – ведьмак сильно хлопнул меня по плечу, отчего я чуть не свалилась. – Расслабься. Жизнь дается нам только раз, и мы обязаны наполнить ее приключениями.
– Лучше бы я была дома, с сыном! – буркнула я, и только по вытянувшемуся лицу ведьмака спохватилась. – Нет, я не то хотела сказать…
– У тебя есть сын? – очень серьезно спросил Рэдгоун.
– Да. И я не знаю, что с ним.
– Расскажи! – потребовал ведьмак, и пришлось вкратце рассказать о неудавшейся семейной жизни, свекрови, которая ела поедом и манипулировала сыном, и малыше Артеме.
– …Семь месяцев ему было, когда меня украли, – выдохнула под конец я, а предательские слезы сами побежали по моему лицу.
– Бедняжка… – посочувствовал мне Рэд. – Столько тебе пришлось пережить. Забудь про колье. Я помогу тебе просто так. Если бы моей матери помогли в свое время, она была бы жива.
– Ты очень добр для ведьмака, – прошептала сквозь слезы. – А колье забирай. Мне там оно ни к чему. А тебе пригодится.
Стук в дверь заставил нас подпрыгнуть. Переглянувшись, мы одновременно посмотрели на часы. До обеда оставалась куча времени, а значит, в мою комнату стучала не Кларисса.
Без всякого напоминания ведьмак уполз под кровать.
– Не комната, а проходной двор.. – проворчала я, распахивая дверь. Но увидев, кто стоит на пороге, сама бросилась на шею: – Зоя! Как я рада тебя видеть!
Соседка выглядела сильно изможденной и похудевшей. Всё-таки потеря сил и энергии. Чувство вины проснулось, набросилось, как оголодавшая собака, и принялось меня грызть.
Из-за меня пострадала Зоя! Из-за моих кошмаров!
Зоя приобняла меня в ответ и похлопала по спине.
– Зоя, это ужасно! Прости… – залепетала я, не зная, как передать ей всю палитру своего раскаяния.
– Тсс! – прервав полуслове, она впихнула меня в комнату и прикрыла за нами дверь. Потом прислушалась. – Агасту отослали, но шпионы остались, – скривилась она, плюхнулась на кушетку и скрестила ноги. – Сумасшедший день. С утра на ногах.
– Зоя, ты видела, кто напал на тебя?.. – Она кивнула, и я подалась вперед: – Его ищут? Думаешь, найдут? Король спрашивал про тебя. Отложил высылку домой до сегодняшнего обеда.
– Знаю, слышала… – помедлив, подруга сказала: – Нападавшего ищут, вот только вряд ли найдут.
– Почему?
– Высокий мужчина в черном плаще. Темно-карие глаза и кинжал из орверской
– Я не понимаю.
– Пришлось немного самой порезаться, чтобы включилась охранка и меня нашли. Библиотека – жутко заброшенное место. Туда никто не ходит. Вообще.
– Подожди… – я попыталась осознать то, что услышала. – Ты сама нанесла себе увечье?
– Порезала руку, – невозмутимо кивнула Зоя. – Да не надо так бледнеть! У меня регенерация высокая, я к вечеру уже была на ногах. И не из-за местных лекарей, уж поверь. Послушала, что вы тут натворили, чуть не позеленела.
– Зоя, ты – чудо!
– В некотором роде, – усмехнулась сероглазая шатенка,. и поменяла облик на свой природный зеленый. Я постаралась не показывать удивления и брезгливости. Всё-таки я не привыкла разговаривать почти что с лягушкой. – Изабо, осталось мало времени. Скоро наступит ответственный момент. Скажи честно, ты не передумала? Не передумала становиться королевой?
– Нет. Мне нужно выиграть отбор, чтобы попросить у Рональда одну вещь в подарок.
– Звучит странно, но хорошо. Твое дело. Рада, что ты не влюбилась и не горишь желанием стать королевой, потому что… – Зоя сделала паузу и прикрыла глаза, как будто собираясь с силами, – возможно, короля скоро не станет. Давай договоримся о важном: не мешать друг другу. Если я нападу на Рональда, не мешайся под ногами. Хорошо?
– Ты собираешься напасть на Рональда?! – в ужасе вскричала я. – Ты самоубийца?!
– Тсс! И у стен есть уши. Изабо, ты слишком молода и не знаешь жизни. Рон самый гнусный из всех мужчин, которых носит наша бренная земля. Он моральный урод, и его нужно казнить самым жестоким образом. Но никто не посмеет, кроме меня. Он… – она гулко сглотнула, но твердо закончила: – не должен жить.
Я смотрела на серьезно настроенную девушку и не могла поверить своим ушам. Нет, так не должно быть! Не должно!
– Зоя… – дар речи возвратился не сразу. – Что он тебе сделал?! Разве твоя жизнь стоит его жизни? А вдруг охрана испепелит тебя на месте? Это… это же ужасно!.. Прошу, оставь это дело, не надо!..