Рэдгоун одобрительно присвистнул. Ему мой облик жутко понравился. Так он и сказал.
– Ты, конечно, не эльфийка, но тоже ничего.
– Вот спасибо…
Ведьмак послушно залез под кровать, пообещав не высовываться и хорошенько выспаться.
– Если вечером подведут итоги, нужно быть готовым ко всему. В том числе и в магическом плане. Тебя левитировать учили? Что, нет? Совсем?
– Ты забыл, что я в собственном доме жила пленницей?
– Ах, да. Тот старый хрыч. Я бы ему устроил заточение! – мстительно прищурился ведьмак. – Ладно, если что – унесу тебя на закорках.
– Ты очень милый! – чуть не расчувствовалась я, но лицо нужно было беречь. – Если Кларисса тебя найдет, будет жуткий скандал. Прячься получше.
– Не найдет, не переживай. А ты давай постарайся!
– Хорошо.
Мы вышли из комнат одновременно с Зоей. Подруга снова была в образе хрупкой шатенки с серыми глазами. Для встречи с королем она надела платье серо-зеленого цвета, весьма простое – с высоким корсетом, расшитым бисером в тон, и атласной юбкой.
– Нервничаешь? – бодро спросила она.
– Да. А ты?
– Немного. Помнишь наш уговор? Прикрываем друг другу спины.
Когда я давала ей клятву, то и представить не могла, что Зоя просит об этом буквально. А теперь, узнав о ее намерениях, я вздрогнула.
– Я не очень искусный маг, – негромко напомнила, – не смогу обезоружить охранников.
– Ты видела хоть одного? – насмешливо подняла бровь Зоя. – Пока вы вчера пьянствовали, я побегала по дворцу.
– Так это из-за тебя колыхался воздух? – догадалась я. – И ты заходила в комнаты к девушкам?
– Да. Нужно же было выяснить, кто такие наши конкурентки.
Мы остановились перед дверью в коридор. За нею нас должен был ожидать Маолон, чтобы отвести на встречу к королю.
– И что ты выяснила? – меня съедало любопытство.
– Потом расскажу. Нет времени, – недовольно отмахнулась Зоя. – Так вот, во дворце интересная система слежения. Стоят эдакие элементы, которые показывают, как в магзеркале, что происходит во дворце. Они их называют камерами.
– Камеры слежения?
– Да. Просматриваются общие помещения: залы, коридоры. Система введена с полгода назад, она несовершенна. Та же библиотека, складские помещения не просматриваются. Поверх нее не мешало бы поставить магическую следилку… – задумалась Зоя. – Но сейчас не об этом. В важных залах, где проходят переговоры, балы, встречи с делегациями, охрана присутствует за невидимой стеной в количестве трех-пяти магов высшей категории. Чтобы в случае чего моментально вмешаться. И всегда, всегда находится лично кто-то из Черного войска. Как я понимаю, Феликс к ним относится. И если вдруг он попробует помешать мне, ты должна взять его на себя.
– Охрана прячется за стеной? – мне вспомнились фильмы, в которых допрашивали преступников, и оперативники следили за ними через зеркало. – Как я возьму Феликса на себя? И что за Черное войско?
– Элитный отряд боевых драконов, – Зоя криво усмехнулась. – Придумай отвлекающий маневр, чтобы он не испепелил меня на месте. Как я видела, у вас с ним наладился контакт.
Многозначительный намек вогнал меня в краску. Если Зоя невидимкой бегала по дворцу, пока мы думали, что она лежит в лечебной палате и восстанавливается, то могла узнать многое. Очень многое и личное.
– И ничего не наладилось! – возмущенно буркнула я, выбегая в коридор. – Добрый день, граф Маолон! Рада видеть вас!
– Девушки! – старичок расплылся в благодушной улыбке. – Еще минутка, и я бы посчитал вас опоздавшими.
За его спиной уже стояли Карина, Элизабет и Лейна. Девушки нарядились одна краше другой и выглядели великолепно. Придется конкурировать не только с Наринэ. Каждая участница обладала шармом и очарованием – это отрицать было бы глупо.
– Прошу прощения! – вмешалась Зоя. – Я попросила Изабо поправить прическу. Мою горничную уволили.
– Да, какая жалость, – без всякого сожаления сказал Маолон. – Пройдемте в малую залу. Девушки, за мной.
Пока мы шли организованной шеренгой, каждая из участниц отбора посчитала своим долгом подойти к Зое и узнать о ее здоровье.
– Спасибо, всё хорошо, – доброжелательно улыбалась соседка. – Нет, кто напал, не помню. Разумеется, я не подумала ни на кого из вас. Это был мужчина… Спасибо, Элизабет, восстанавливающих капель не нужно. Да, Карина, самомассаж я умею делать. Да, горничную уволили. Мне очень жаль… Нет, Лейна, свою горничную присылать не нужно, я способна одеться сама.
Я молча слушала этот поток великодушных предложений и мысленно посмеивалась. Девушки не столько хотели помочь, сколько произвести впечатление на Маолона, делающего вид, что не слушает и ничего не понимает.
Лейна, самовлюбленная девица, не способная палец о палец ударить, предлагает свою горничную? Серьезно? А как она тапочки надевать будет? Элизабет подсовывает зелья? Она не подозревает, что Зое известна природа ее магии! А Карина, может, и собирается помочь, но вот только умеет ли она делать хорошо массаж? Разве этому учат благородных барышень?