– Магия не позволила, – глухо ответил король Маринар и отвернулся. – У северян свои боги, Мари. Кровавые, жестокие. Они внимательно наблюдают за своими детьми, не желая отпускать потенциальный источник энергии. Я пробовал увезти Амелию, но стоило пересечь границу северных земель, и ее жизненные силы начинали угасать. Я пытался снова и снова, но ничего не выходило. А меж тем под ее сердцем медленно расцветала новая жизнь. Когда об этом стало известно твоему деду, он поставил мне ультиматум: либо я женюсь на Амелии, либо он отдаст ее другому. Я хотел остаться с ней… с вами, но у меня был долг перед моим народом. Я ушел, но приставил к вам свою кормилицу. Да, Мари, она служила мне. Когда вы родились, ей удалось разорвать связь Мария с северными богами. Конор вывез его из замка так, что никто даже не узнал, что у Амелии была двойня. А вот ты, девочка, оказалась опутана ледяной магией по рукам и ногам. Единственным способом было пробуждение твоей силы и заступничество другой богини…
– Кхасар, – произнесла я имя покровительницы всех ведьм. – Поэтому кормилица передала мне свой дар?
– Да. Она хотела, чтобы ты была свободна. Я планировал забрать тебя сразу же, но на островах начались прорывы. Когда ситуация стабилизировалась, оказалось, что ты уже сбежала из замка и поступила в академию. Не самое безопасное место для принцессы, но там у меня хотя бы были наблюдатели.
– Да и Эскара недвусмысленно намекнула, что за свою ведьмочку открутит голову любому, – засмеялся брат, подмигивая мне. – Вот так и получилось, что из-за проклятых богов нас с тобой разделили, и мы даже не знали о существовании друг друга!
– Но почему? Мы ведь могли хотя бы переписываться.
– Ваша сила велика, Мари. Близнецы королевского рода всегда были могущественными магами. Вам подвластны все стихии. Портальная магия и магия времени. Вы – уникальны, и в этом заключалась главная проблема. Если бы мы не блокировали связь, один из вас переместился бы к другому. Я даже не могу предположить, чем бы это закончилось. Я не хотел рисковать своими детьми.
– Получается, вы не отказывались от меня? – голос все же дрогнул.
– Никогда, Мари. Ни от тебя, ни от Амелии. Я до сих пор надеюсь, что все-таки смогу ее освободить. Не без вашей помощи, дети. Теперь нам хватит сил.
– И надрать задницы всем, кто обижал Мари! – добавил Клевер, отчего я закашлялась, а Марий поспешно спрятал усмешку за бокалом вина.
– Не без этого, – подтвердил брат и улыбнулся мне. – Как только отец все рассказал, я не выдержал и рванул к тебе. Очень хотелось познакомиться, но из-за заклинания я не мог долго находиться рядом.
– Да, это была еще одна подстраховка на случай незапланированного переноса. Простите, дети, – вздохнул король Маринар, качая головой. – Я хотел, чтобы вы были в безопасности. Делал все, дабы однажды мы смогли оказаться вместе, за одним столом.
– Кстати, а как я сюда попала?
– Перенеслась ко мне, – нахмурился близнец, подпирая голову рукой. – И мне интересно знать, что это было за пламя? Мы еле-еле смогли его потушить, а затем еще несколько дней лечили ожоги.
– Я попала в ловушку одержимого. Подозреваю, что он хотел сделать из меня падшего. Это было Изначальное пламя… Как вам удалось обратить изменения?
– Помогла ваша с Марием связь и родовая магия. Пока брат удерживал твою душу, я лечил тело и уничтожал последствия.
– Думаю, не последнюю роль сыграли артефакт и твоя личина, – добавил брат. – Первой сгорела именно она.
– Теперь понятно, почему я снова стала собой. А что за артефакт?
– Диадема королевы Мираниэль. Ума не приложу, откуда она взялась.
– Если эта та самая диадема, о которой я думаю, – то я нашла ее в подводном городе бандитов. – Поймав недоуменные взгляды, пояснила: – Не спрашивайте – долгая история.
– Потом обязательно расскажешь, – хмыкнул близнец. – Этот артефакт очень древний, со своей особой магией и характером. Диадема остановила изменения и позволила нам тебя вытащить.
– Спасибо вам!
– Не только им, – хмыкнул Клевентар со своего места. – Пуговка перенеслась почти одновременно с диадемой и все пыталась помочь. Еле оттащил.
– Она переместилась?
– Сам не поверил, когда увидел. Она будет быстрее любого крылатого алора и водного змея! Надо только заняться тренировками, а то еще переместитесь в другой мир. Это вы с Марием можете скакать только по этому, а Пуговка – иномирянка!
– Чувствую, после представления тебя ко двору, у нас начнется паломничество женихов, – засмеялся близнец. – Мало того, что ты у нас очень красивая, так еще и с таким приданым.
– Никаких женихов до пятидесяти! – категорично заявил отец.
– У меня вроде как уже есть пара, – произнесла я одновременно с ним и улыбнулась, глядя на удивленно-обиженное выражение лица.
– Кто этот потенциальный смертник? – непосредственно спросил Клевер.
– Надеюсь, это не то чудовище, за которое тебя сосватали в герцогстве? – хмуро спросил брат. – Я сам его убью.
– Нет, что ты, не он! Но я пока не хотела бы об этом говорить, – вздохнула я, задумчиво ковыряясь в тарелке.