Принять подачу полностью

— Можешь пообещать мне кое-что? — Мой голос снижается до шепота, и я это ненавижу.

— Все что угодно.

— Мы всегда будем честны и откровенны друг с другом. У всех тех парней была одна общая черта. Они не были до конца искренни в том, кем являлись и чего хотели, до тех пор, пока дело не доходило до серьезных отношений. Будто старались влюбить меня в себя, прежде чем показать истинную сущность.

Арон наклоняется ко мне.

— Я, конечно, могу дать слово, но на самом деле, в этом нет никакой необходимости. Все, что только возможно, ты обо мне уже знаешь. — Это правда.— В том-то и преимущество свиданий с другом.

— Уверен, можно накатать целый список преимуществ, чтобы оправдать сегодняшнее свидание.

Я качаю головой. У меня свидание с Ароном Роу.

Не-а, все еще не укладывается. И все же вот они мы, сидим здесь, и я ни за что на свете не стал бы что-то менять.

Никогда бы не подумал, что такое возможно, но мое лучшее в жизни свидание включает закусочную, где подают отвратительно жирный обед, оказавшийся на удивление вкусным. Хотя, вряд ли еда имеет отношение к потрясающему свиданию.

Арон ведет себя неожиданно игриво и забавно, при каждой возможности сыплет двусмысленными намеками. До этой недели он мне никогда раньше не открывался с этой стороны. Такое чувство, словно он отдает сокровенный кусочек себя, предназначенный кому-то особенному. Он никогда не показывал эту свою грань и никогда раньше не смотрел на меня так, как сейчас.

На выходе из закусочной я останавливаюсь, потому что наши дома расположены в противоположных сторонах.

— Ну что, прощаемся?

Арон качает головой.

— По-твоему я из тех, кто после свидания даже до дома не провожает?

— А я, по-твоему, семнадцатилетняя девчонка?

— Нет, но очень похож, — бормочет Арон.

— О-ох, а я как-раз думал снова пригласить тебя к себе.

Арон качает головой, но потом жестом велит мне показывать дорогу.

— Конечно, мы решили не торопиться, но это не значит, что я не пройдусь с тобой до дома. Можем не называть это джентльменством, просто хочу побыть с тобой подольше прежде чем вернуться домой и от души подрочить.

Я хохочу.

— Это было почти романтично.

— Бездарщина в лучшем виде. Таким образом, я могу быть спокоен, что не обреку кого-то на разочарование.

Я шутливо толкаю Арона локтем, а он обнимает меня за плечи, и мы вместе идем вниз по улице.

Мне казалось, будет странным ощущать руку Арона на плече, или испытывать к нему такую нежность, но на самом деле это чувство так же естественно, как дыхание. Я рефлекторно обхватываю Арона за талию, идеально вписываясь ему под бок.

Но все сентиментальные переживания «первого свидания» разбиваются вдребезги, когда, подойдя к моей квартире, мы обнаруживаем ожидающего на пороге Саймона.

Он поднимается со ступеньки и проводит пальцами по подстриженным ежиком волосам.

— Можем поговорить?

— Не-а, — бросаю я.

Саймон переводит темный взгляд с меня на Арона, будто только сейчас его заметив.

— Ты кто?

Арон закатывает глаза.

— А ты вроде не знаешь, кто я, козел.

Саймон подходит к Арону и выпячивает грудь. Арон выше него на несколько дюймов, но Саймон — настоящий качок. У него было все время мира, чтобы торчать в спортзале в перерывах между так называемым поиском работы и трахом с другими парнями в моей постели.

Я ожидаю, что Арон испугается и отступит, но этого не происходит. Он защитным жестом заслоняет меня собой. Если бы так сделал Саймон, когда мы встречались, я бы взбесился, но сейчас, в глубине души, мне это безумно нравится.

— Серьезно, Уайет? — насмехается Саймон. — Этот парень? Снижаешь планку, я смотрю. Даже утешительного секса не стоит.

Арон фыркает, вероятно потому, что знает, что Саймон полон дерьма. На мой вкус, Арон – самый сексуальный парень в мире.

— Я не «утешение», — говорит Арон, и его слова звучат вполне искренне. — Ты облажался, и теперь Уайет мой.

Опять же, если бы Саймон выдал такое, когда мы были вместе, я бы обозвал его мудаком с собственническими замашками, и мы бы точно поругались. Но когда это говорит Арон? Хочется позволить ему заявить на себя права прямо здесь, на улице.

Подобные мысли должны бы пугать после всего лишь одного свидания.

Не стоит забегать вперед.

— И ты вот так просто двинулся дальше? — продолжает допытываться Саймон, вытягивая шею, чтобы разглядеть меня за спиной Арона.

— А тебе еще до нашего разрыва ничто не мешало вперед двигаться.

— Это ничего не значило. Мы можем поговорить как взрослые люди, без твоей новой... — Саймон стреляет взглядом в Арона, — ...игрушки?

— Да нет, мне здесь очень даже удобно, — отзывается Арон, скрестив на груди руки, и я еле сдерживаю смех.

— Нам больше не о чем разговаривать. — Я встаю рядом с Ароном и обнимаю его.

— Можно, я, хотя бы, зайду и заберу свои вещи?

— Дай мне адрес, я их перешлю. Ты больше никогда не переступишь порог моего дома.

И я еще думал съезжаться с этим уродом. Хотя, он и так практически все время оставался у меня, потому что все еще жил у родителей.

Ага, настоящий чемпион по жизни. Зачем я так долго терпел его рядом?