— Члены фиолетовой касты на стороне добра в общей распре. Ты не должна об этом знать до поры до времени, но так оно и есть. Я думаю, что этим и объясняется твой выбор. У тебя благородный дух.
— Мне нравится, — ответила я, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Он считал меня благородным человеком. Он считал меня полноправным членом касты, равным себе. Я почувствовала, как в душе разлилась теплота, и сморгнула выступившую на глазах влагу.
Мне не хотелось говорить, чтобы не разрушить очарования момента, так что я быстро доела рагу и подняла глаза, только когда насытилась. Увидев, с какой нежностью он смотрел на меня, я удивилась. Я робко взяла лекарство и протянула ему, а потом дала следом и воду, чтобы заглушить привкус того, чего там намешали целители.
— А теперь отдыхай, — сказала я, забирая бурдюки и помогая Ленгу устроиться поудобнее. — Палатка в твоём распоряжении: я пойду к Раолкану. Тебе понадобится моя помощь ночью?
— Не компрометируй себя, милая Амель, — неразборчиво проговорил он сонным голосом. — Со мной всё будет в порядке.
Я вышла со своим спальником и обернулась, чувствуя, как всё внутри переворачивается. Нельзя было вот так оставлять Ленга здесь, но поблизости находились люди, которые в случае чего могли ему помочь. Если я останусь, другие посчитают, что я воспользовалась ситуацией. Пойдут разговоры, и люди будут думать, что мы вели себя неподобающим образом. Ленг такого не заслужил.
Я еле дошла в темноте до частокола, где был привязан Раолкан, мечтая о том, чтобы жизнь была проще.
Глава шестнадцатая
Я резко вскочила, очутившись вдруг на твёрдой земле и стукнувшись головой. Я же заснула под боком Раолкана. Он что, внезапно дёрнулся во сне?
— Mмммф. — Я так привыкла спать, прислонившись к горячей драконьей чешуе, что теперь, лишившись тепла, явственно ощущала холод утра. Я с сонным видом скатала свой спальник и положила его рядом с нагромождённой кучей нашего снаряжения, затем потрепала Раолкана по спине, благодаря его за заботу, и направилась к лагерю. Если часто ходить этим маршрутом, можно протоптать дорожку. А это значит, что дорога будет не такой трудной. Неплохая идея.
Добравшись до палатки, я опустилась на корточки рядом со входом. Нельзя было заходить без приглашения. Кто знает, вдруг Ленгу хотелось побыть одному?
— Ленг? — прошептала я. Солнце ещё не встало, но прохлада и постепенно рассеивавшиеся сумерки говорили о том, что рассвет скоро вступит в силу.
Ответа не последовало.
— Ленг? — позвала я ещё раз.
Когда мне ничего не ответили во второй раз, я отогнула полу. Может, он потерял сознание? Может, ему стало хуже? На спальнике никого не оказалось. Забеспокоившись, я быстро развернулась и прихрамывая направилась к кострам. Пламя ослабло, но по-прежнему горело. Mожет, кто-нибудь что-нибудь да видел. У ближайшего костра сидела лишь одна чёрная фигура. Я заковыляла ей навстречу, невзирая на боль, вступившую в бедро от холода. Когда я подошла ближе, фигура повернулась. Пламя осветило одну сторону лица Ленга, отбрасывая на нём оранжевые блики.
— Ох, Ленг! Я вся испереживалась. Почему ты не в палатке?
— Я же небесный всадник, Амель, — улыбнулся он.
— Ты ранен!
— Я не могу всё время валяться. Мне нужно попить и проверить Альскиби.
Что это у него мелькнуло на лбу? Капли пота? В такую холодную погоду? На горизонте показалась тоненькая полоска света, окрасившая его лицо в предрассветный серебристый цвет, но был ли именно рассвет тому причиной? Лицо Ленга побледнело.
— Кажется, тебе нужно прилечь, — ответила я, оглядываясь в надежде, что мне кто-нибудь поможет.
— В детстве я всё время катался на лошадях, которых мы держали, — протянул он задумчиво. — Одну звали Искра. Она была очень-очень быстрой.
— Пойдём, — сказала я, подыгрывая ему. — Расскажешь, когда я уложу тебя обратно.
— Она была такая же, как ты. Добрая. Свободолюбивая.
Я мягко взяла его за руку, пытаясь сопроводить к палатке.
— Красивая.
Он точно бредил.
— Поэтому ты захотел летать на драконах? — спросила я, беря его под руку. Мы с ним немного напоминали тележку на одном кривом колесе — такие же неустойчивые и неуклюжие.
— Мои родители погибли. Они привели меня в Школу драконов, чтобы я научился летать, — невнятно бормотал он.
— Кто они были?
Он не ответил и стал тяжело наваливаться на меня.
— Ленг? — я почувствовала, что он падает, и схватила его обеими руками, бросая костыль и падая вместе с ним, чтобы смягчить удар. Высвободившись из-под Ленга и перевернув его на спину, я потрогала лоб. Он был горячее дыхания Раолкана. Никто не говорил мне, что от лекарств начнётся жар! Ему вообще нельзя было покидать пределы школы.
— Помогите! — закричала я. — Кто-нибудь, помогите!
