Я с любопытством протянула руку к новому кинжалу, но прежде, чем успела пальцами обхватить рукоять, из нее выскользнула золотая змея с гранатом во рту. Я резко отшатнулась, и оружие упало на землю, где его поглотила стая маленьких черных пауков. Ползающие существа размножались с молниеносной скоростью, пока я не оказалась в море дергающихся тел.
– Я не боюсь пауков! – рассмеялась я, закатывая глаза. – Пауки уничтожают вредителей на моих растениях.
Когда я наклонилась, чтобы вернуть себе кинжал, меня пронзила такая острая боль, что я потеряла равновесие и рухнула на колени. Я посмотрела вниз и обнаружила, что лезвие другого костяного кинжала торчит прямо из моей груди. Я протянула руки, чтобы вытащить кинжал, но вместо крови из моей раны появились черные перья.
Неожиданно я выскользнула из этого видения обратно в реальность. Однако фантомная боль осталась со мной, заставив меня поежиться.
– Блейк, – пробормотала я, желая прижаться к холодному телу демона и получить дозу утешения. Но потом я вспомнила, что его здесь нет. Как будто мое сердце недостаточно болело… Блейка не было рядом, но другой человек, к теплу которого я только начала привыкать, тут же набросился на меня.
– Наконец-то очнулась! – Лицо Норы было так близко к моему, что я почувствовала тяжесть ее усиков на своей голове. – Я уже боялась, что ты все проспишь.
– Как… как долго я спала? – Мой язык едва шевелился, а голос звучал хрипло и слабо. В битве с первородными князьями каждый час был на счету, а я, возможно, потеряла несколько дней, потому что бесконтрольно использовала силы теней.
– Хм… Около трех часов?
– Ой… Ты говорила так, будто я пробыла в коме три дня!
– Для меня все так и выглядело! Просто без тебя было скучно, – сказала Нора, снова опускаясь на мягкие подушки. – А еще во время полета я показала тебе Сумеречные горы и Ночные реки!
– Мне жаль, что тебе пришлось выносить меня из замка. Я не слишком тяжелая?
Нора махнула рукой.
– Я схватила тебя за ноги и выволокла из замка. Не волнуйся, никто не видел.
– Ох.
Возможно, мне стоило быстро принять душ, а потом постирать платье. Я определенно выглядела как растрепанная метла.
–
На мгновение я и правда позабыла, как из-за своей теневой способности – а также предательства Блейка – сломя голову бросилась в царство фейри. Мне до сих пор было трудно поверить в события последних дней, и я хотела бы немедленно вернуться домой.
Но я не могла.
Я должна была остаться здесь… на какое-то время. А где, кстати, находилось это самое «здесь»?
Я в замешательстве огляделась.
Пространство выглядело так, словно я попала в лихорадочный сон. Вокруг нас находились полки всех размеров и цветов, некоторые из которых были сделаны из дерева, а другие – из пластика или металла. Какие-то были сломаны, а какие-то выглядели совершенно новыми. Но у всех них имелось кое-что общее: все они набиты всякой всячиной. Рядом с реликвиями и давно утерянными картинами и скульптурами стояли аниме-статуэтки. В прозрачной пластиковой коробке хранились игрушки из фастфуда вместе со старыми монетами и жемчужными ожерельями. С потолка свисали дорогие люстры из стекла и хрусталя, а также дешевые пластиковые лампы, которые совсем пожелтели и не давали света.
– Где мы вообще?
Нора вскочила с таким энтузиазмом, что Атропос раздраженно зашипела.
– Это, – она покружилась вокруг своей оси, – мое гнездо!
Я лежала на груде подушек. Некоторые из них будто принадлежали другому веку или даже другой стране, хотя, вероятно, так оно и было. Блейк являлся демоном жадности, и Нора, похоже, унаследовала стремление к коллекционированию от их общего отца.
– Твое гнездо.
Интересно, это домик на дереве? По крайней мере, я чувствовала под собой твердую поверхность, а полки стояли вдоль своего рода деревянной стены. Но потолка как такового не было. Если я не ошибалась, даже часть крыши была открыта!
Фейри гордо выпятила грудь.
– Я сама построила гнездо. Это моя крепость на века.
– Могу ли я спросить, что значит «гнездо» в твоем случае? Я о том… Это ведь не домик из досок и камней, не так ли?
– Снаружи он отделан твердым плетением: его я, как фейри-мотылек, изготовила сама. – Она протянула руку. – Можешь потрогать, чтобы убедиться в этом!
Мне стало любопытно, и я, встав на ноги, подошла к стене, украшенной шторами из самых разных эпох. Дом Норы почти напоминал музей! Я отодвинула ткань в сторону, почувствовав ее мягкость. Стены на ощупь тоже были мягкими – напоминали овечью шерсть или вату, – но при этом более упругими.
– Его не смогут пробить ни нож, ни даже меч! – объяснила мне фейри. – И он выдерживает все погодные условия Неблагого двора, которые в принципе представляют собой только дождь и ветер.
– Удивительно.
Атропос, как и всегда, нахально попыталась прокусить нити своими ядовитыми зубами.
– Тебе нравится мое гнездо?
