— К тому же теперь у меня есть оберег, на ношении которого вы так настаиваете, — постановила, нацепив украшение.
Однако маг крови всё ещё молчал.
— И, если вам и этого недостаточно, — вздохнула, вынужденно вернувшись обратно к нему поближе. — Тогда знайте, место предполагаемого обмена, о котором говорила Элене, я вам ни за что не сообщу.
Последнее больше походило на откровенный и бессовестный шантаж, нежели на довод, ну, да ладно — лишь бы на мою пользу.
Тем более, что теперь повелитель огненных пустынь соизволил присоединиться к моему монологу.
— То есть, куда необходимо идти, ты знаешь? — вопросительно выгнул бровь.
— Если не ошибаюсь в своём предположении, — согласилась на свой лад.
Просто потому, что и сама не уверена была. Однако и выбор мест, которые могли бы быть мне знакомыми, применимо к Аксартону и ассасинам, тоже значился не таким уж и обширным — всего одно. То, где меня держал маг смерти.
— Один раз я уже… — продолжила свою речь, потому как нужного мне ответа до сих пор не дождалась, но так и не договорила.
— Я сам пойду, Фрейя, — перебил меня мужчина. — И да, возьму тебя с собой, — дополнил, спустя небольшую паузу. — Если пообещаешь находиться всё время поблизости и не отвлекать меня очередными сюрпризами. Хотя бы до тех пор, пока мы не покинем то место, — мягко улыбнулся, тронув сгибом пальцев мой подбородок. — Договорились?
Честно говоря, я — не в восторге. Но хоть какой-то компромисс. Причём, неожиданно… неожиданный. Не думала, что повелитель огненных пустынь Аксартона вот так легко сдастся и пойдёт навстречу моему мнению.
— Договорились.
Портал, выстроенный магами крови из К`Арина, привёл нас к извилистому узкому ущелью, что тянулось вдоль раскалённых песчаных дюн. Дельвет — один из давно разрушенных городов Аксартона, располагался именно там, внутри горного хребта. Поскольку расторжение пространства посреди мёртвых руин с повышенной концентрацией остаточного магического следа могло привести к непредсказуемым последствиям, то предстояло идти пешком.
Жара вокруг — как в самом пекле истинной преисподней. Благо, жутко неудобный наряд, символизирующий статус второй фаворитки, я успела сменить на другой. Бесшовная чёрная форма, которую носили все маги ковена крови, ощущалась немного непривычно, но вполне комфортно.
Кстати, о том самом ковене и магах крови, его возглавляющих…
— Почему вы не отпускаете Брона? — поинтересовалась, прежде чем ступить в тёмную прохладу ущелья.
Скальные своды оказались расположены настолько близко, что я могла бы коснуться обеих сторон прохода, вытянув руки. Однако, несмотря на тесноту пространства, повелитель огненных пустынь предпочёл идти сбоку, а не спереди или сзади. Потому и заметила его снисходительно-небрежную улыбку, когда упомянула о его брате.
— И с чего бы мне это делать? — поинтересовался он встречно. — И когда только ты всё успеваешь… — хмыкнул следом в напускной задумчивости.
Теперь уже я улыбалась.
— Если необходимо узнать что-то о том, что происходит в К`Арине, стоит заглянуть на кухню вашей первой фаворитки, — сообщила ответно.
Уловила понимание в чужих глазах. А извилистый путь стал ещё уже прежнего. Но и сейчас мужчина по-прежнему шёл рядом, разве что придвинулся ближе, приобняв за талию.
— И всё же, — не сдавалась я. — Почему не отпустить Брона? В свете похищения Нейла, ваши подозрения должны себя исчерпать.
— И каким же образом похищение Нейла связано с оправданием поступкам моего брата? — прищурился маг крови.
В тёмном взоре появился опасный блеск.
Я явно приблизилась к границе дозволенного…
И без всяких промедлений самым наглым образом переступила её.
— Кто в здравом уме будет организовывать похищение своего сына?
Чужие пальцы сомкнулись на моём боку, придвинув к повелителю огненных пустынь ещё ближе, практически вплотную, после чего мужчина и вовсе остановился, развернув меня к себе лицом. Пространство вокруг и так оставалось маловато, а теперь, когда он склонился надо мной, внимательно вглядываясь в моё лицо, словно искал там что-то определённое, так и вовсе… почувствовала себя загнанной в угол. Ощущение, совсем несвойственное, давящее и настолько неуютное, что вынужденно отступила назад, уперевшись спиной в отвесную каменную стену. И услышала то, что уж совершенно точно не ожидала:
— Почему нет? — сократил созданную мною дистанцию эйн. — Почему не станет? Похищение — ещё не убийство. И очень даже наглядная попытка убедить других в своей непричастности к происходящему, — криво усмехнулся, а на мой, переполненный изумлением взгляд, дополнил: — Не стоит недооценивать тех, кого воспитал Этилиас Адальстейн Эльрилейрдский, — обозначил имя своего отца.
С несколько секунд ещё изучал меня пристальным ничего не выражающим взглядом, а после резко отстранился и отвернулся, вновь направившись вдоль узкого извилистого ущелья. Шаг у мага крови был не быстрый, потому и удалось его догнать без особых усилий.
— Вы не очень ладили, да? — поинтересовалась тихонько. — С отцом, — уточнила.
— Нет. Не “не очень”. Мы совсем не ладили, — послужило ответом приглушённо.
