Моментально пожалела о том, что вообще подняла эту тему. Тем более что большую часть оставшегося пути до города эйн молчал. Теперь и я не спешила заговаривать снова. Хватит, наболталась. Да и какое мне дело до их семейных уз? Меня это вообще ни разу не касается. Впрочем…
— Когда мне было девять, он сослал меня в другое измерение. На услужение Прайму Алнаира. Фактически, это было рабством, — всё же нарушил тишину повелитель огненных пустынь. — Это сейчас я понимаю, что тот период пошёл мне на пользу и почти всё, чего я достиг, создано как раз благодаря службе правителю закрытого мира с тоталитарным режимом, но на тот момент казалось иначе. К тому же, отца убили ещё до моего возвращения. Скорее всего, если бы не его смерть, меня бы не было здесь до сих пор. Я смог вернуться из Алнаира обратно в Аксартон преимущественно как раз потому, что мне перешло наследие рода и главенство нашего ковена.
Вспомнились слова Брона. О том, что Амитиасу было как раз девять, когда погиб его Хранитель. И отчего-то сложилось стойкое впечатление, что обозначенная ссылка в другой мир являлась не проявлением безжалостности тогдашнего главы рода Эльрилейрдских — скорее мерой спасения собственного сына. Ведь, быть может, я не права, но…
— Не всегда воля наших отцов нам кажется исключительным благом, хотя направлена как раз на то, чтобы сделать нас лучше, — закончила мысль вслух, вспомнив того, кто подарил жизнь лично мне.
Вместе с тем, где-то в закоулках души отразилась глухая тоска. А эйн снова остановился, развернувшись ко мне.
— Но кое-что безусловно хорошее он всё же для меня сделал. Правда, уже после своей смерти, — сообщил, лукаво прищурившись.
— Да, и что же это? — невольно заинтересовалась.
— Ты.
Вот теперь моя заинтересованность переросла в откровенное любопытство.
— Как это?
— Храм Старых Богов — тот, в который ты направилась после того, как забрала похищенную ночь, — припомнил былые события. — Изменение потоков направленного портала, — намекнул следом, не спеша вдаваться в подробности, давая мне возможность самой додумать.
Я и додумала. Быстренько так додумала.
— А где именно вашего отца убили? — спросила, хотя ответ и не нужен.
Слишком уж отчётливо вспомнилось морозное ощущение по коже, которое настигло меня в месте, находящемся не столь отдалённо от дворца предыдущего повелителя огненных пустынь Аксартона. Там он и умер. Там его дух и обитает до сих пор.
Надо запомнить и больше никогда туда не ходить!
Последующую мысль я и постаралась вложить в наполненный возмущением взгляд, адресованный теоретически одному магу крови — уже давно мёртвому, а фактически тому, кто стоял передо мной. Амитиас на это широко улыбнулся. Комментировать никак не стал. Только за руку меня взял, потянув за собой к выходу из продолжающего сужаться ущелья.
А я внезапно подумала о том, что ему стоит чаще улыбаться.
Просто потому, что улыбка у него… Невероятная.
Вместе с моей последней мыслью стены каньона практически сомкнулись. Дневной свет окончательно исчез. Но совсем ненадолго.
Всего через каких-то десять шагов в кромешной темноте обзору предстали массивные сооружения, высеченные в скалах, залитые лучами светила Аксартона. Две громадные цитадели — по одной с каждой стороны, служили началом Дельвета. На одной из них высилась исполинских размеров статуя мужчины с луком в руках и стрелой, направленной в небеса. Верхушку другой цитадели украшал женский образ, чьи ладони были сведены на уровне груди в молитвенном жесте. А за цитаделями виднелись сотни домов из розового камня. И, чем глубже пролегала дорога в ущелье, тем выше, величественнее становились строения, впечатанные в каменные стены, растянувшиеся вдоль каньона так далеко, что сливались с линией горизонта.
Красиво.
И не единого признака жизни.
Всё вымерло очень-очень давно.
Неудивительно, если учесть, что воздух среди древних, но прекрасно сохранившихся руин, слишком уж отчётливо напомнил мне тот самый разрушенный Храм Старых Богов, о котором совсем недавно мы разговаривали с главой рода Эльрилейрдских. Только здесь всё представлялось в гораздо больших масштабах. Весь Дельвет оказался пропитан точно таким же привкусом мертвенного пепла и приторно-жгучей ядовитой патоки, наполняя кислород вязким ядовитым дурманом.
— Массовое жертвоприношение, — сухо обозначил Амитиас.
Однако, сколь бы мой разум не посещала ненавязчивая мысль углубиться в историю Аксартона, превратившую его в то, что все мы видели и знали сейчас, — всё стало неважно. Поднялся ветер. Пространство напомнил перезвон… колокольчиков? Я так и замерла, не решаясь больше и шагу ступить.
— Всё в порядке, — тут же заверил маг крови. — Всего лишь старый обычай тех, кто жил здесь когда-то, — ободряюще улыбнулся и крепче сжал мою руку.
До сих пор исправно сохранившиеся медные колокольчики, развешанные вдоль жутко древнего города-кладбища, чей звон разносится по всей округе, стоит только подуть ветру? Ну, да. Совсем не подозрительно!
А ещё…
— Здесь никого нет, — озвучила негромко.
