– Я за помощью, – коротко ответила та и вырвалась, но костлявые пальцы снова вцепились ей в руку.
– За помощью? Для кого?
У Джейд гудело в голове, мысли путались. Зимой, как раз в тот момент, когда мистер Линнакер открыл ей тайну её часов, Зельда Брайс ворвалась в архив и пыталась силой забрать секретный документ… Нет, эту женщину ни во что посвящать не следовало. Джейд упрямо ответила:
– Я скажу только доктору Смит.
– Значит, дело не срочное, – заключила Зельда Брайс и подтолкнула Джейд к выходу из аудитории. – Тогда мы пойдём вместе.
Высвободившись, девочка побежала вперёд, но передвигаться по тёмным извилистым коридорам без факела было трудно. Она постоянно спотыкалась, и Зельда Брайс нагоняла её, дыша в спину. Через несколько минут они обе остановились перед медпунктом, и преподавательница постучала.
– Войдите! – послышалось из-за двери.
Джейд вбежала первой, Зельда Брайс вошла за ней и громко произнесла:
– Доктор Смит! Мисс Райдер желает сообщить вам нечто чрезвычайно важное.
Врач, сидевшая за письменным столом, подняла голову и внимательно посмотрела на Джейд.
– С тобой что-то не так?
– Со мной всё в порядке, я из-за мистера Линнакера! Кажется, его укусила теневая собака.
– Ну надо же! – насмешливо проговорила Зельда Брайс, а доктор Смит испуганно спросила:
– Где он?
– В своём архиве, в подвале.
– Я сейчас же иду к нему, – заявила врач и, вскочив с места, взяла чемоданчик.
– Вы верите в эту нелепую выдумку? – с негодованием спросила преподавательница. – С каких это пор новициатка-второкурсница в состоянии диагностировать укус демона? Я запрещаю вам идти у неё на поводу.
Доктор Смит остановилась почти вплотную к Зельде Брайс. Ещё чуть-чуть, и они соприкоснулись бы носами.
– Вы не вправе препятствовать мне в исполнении моих обязанностей. Я врач и, если меня вызывают, должна спешить на помощь. Не важно, к кому. Хоть к вам.
Оставив миз Брайс стоять посреди кабинета, доктор Смит энергично вышла. Когда её быстрые шаги по каменному полу Тайм-Хауса стихли, преподавательница гневно выпалила:
– Это не останется для тебя без последствий, Джейд! Если будет установлено, что ты имеешь отношение к нападению на мистера Линнакера или…
– На мистера Линнакера напали? – произнёс тихий голос из коридора. Перед открытой дверью медпункта стоял, серьёзно глядя на Джейд, мастер Гридлок. – Доктор Смит оповещена об этом?
– Она только что отправилась на место происшествия, – сказала девочка.
– Хорошо. – Магистр перевёл вопросительный взгляд на коллегу. – Почему вы не сопровождаете доктора, миз Брайс?
– Потому что не хочу, чтобы новициатка морочила мне голову. У мисс Райдер исключительный талант привлекать к себе внимание, но я в её фан-клуб вступать не намерена, – прошипела преподавательница, гневно посмотрела на девочку и, не сказав больше ни слова, шумно вышла из кабинета.
– Где напали на мистера Линнакера? – спросил мастер Гридлок.
– В архиве, – ответила Джейд. – По-моему, его укусил теневой пёс.
Магистр кивнул.
– Иди в мой кабинет и жди меня. Там ты будешь в безопасности. Я совершу временно́й прыжок и посмотрю, не нужна ли доктору Смит моя помощь. В подобных случаях нельзя исключать, что демон всё ещё на месте.
Джейд сглотнула. По её спине пробежали мурашки, когда она представила себе бедного мистера Линнакера наедине с теневым псом.
– Я пойду с вами, – решительно сказала она.
– Нет, – ответил мастер Гридлок не менее твёрдо. – Вероятно, это засада. На самом деле они охотятся за тобой и твоими часами.
Он исчез в недрах Тайм-Хауса, ещё раз кивнув Джейд. Она тоже покинула медпункт и направилась в кабинет мастера Гридлока, думая о предположении, которое он озвучил. Там, в подвале часовщика, ей показалось, будто она чувствует присутствие теневого пса. Вдруг монстр на самом деле поджидал её?
Войдя в приёмную, смежную с магистерским кабинетом, Джейд услышала ехидный голос, донёсшийся откуда-то сверху – из гальюнной фигуры двуглавого дракона, висящей над дверью.
– Ты только погляди, кто пожаловал! Снова мисс Райдер собственной персоной!
– Какими ветрами её занесло к нам на сей раз? – ворчливо спросила правая голова у левой.
– Да уж, ветер – это по вашей части, – сказала девочка и вошла в кабинет.
В камине, как всегда, горел огонь. Перед ним на ковре сидела орешниковая соня.
– Привет, Гезина, – поздоровалась Джейд и, одним пальцем погладив мышку по мягкой шёрстке, задумчиво посмотрела на пламя.
Только бы с доктором Смит и мастером Гридлоком ничего не случилось! Только бы они успели спасти мистера Линнакера!
Уже подходил к концу десятый час, когда магистр вернулся. Плотно закрыв за собой дверь, он посмотрел на Джейд, сидевшую на ковре перед камином, покачал головой и вздохнул:
– Боюсь представить себе, чем бы всё закончилось, если бы ты не поступила так разумно. Как я и предполагал, это была засада.
– А что с мистером Линнакером? – спросила Джейд, вставая.
– Его действительно укусил теневой пёс, которого мы, к сожалению, не смогли обезвредить: демон скрылся от нас.
Джейд зажала рот рукой.
