— Это… провокация, — сказал он, но в его глазах горел азарт.
— Нет, это правда, — Мария подняла на него свой взгляд. — Люди устали от сказок, где Золушка должна быть размером с туфельку.
— Мы рисковали репутацией журнала.
— А вы рискнули нанять меня.
Он потянулся к кофе, но вместо этого взял леденец.
— Завтра готовьте презентацию по расширению аудитории. Или… — он сделал паузу, — наденьте это.
Из ящика он достал платье — черное, но размер точно ее.
Мария устало улыбнулась.
Ну уж нет, так быстро она не сдастся. Тем более половина пути уже пройдена. Завтра выйдет новый выпуск журнала с Элиной на обложке, а у нее ночь, чтобы отшлифовать презентацию и своё выступление, которую ей помогал сделать Никита.
Когда макет обложки утек в сеть, редакцию взорвал хейт. «La Perle предал эстетику!», «Это конец глянца!» — писали в соцсетях.
Но среди сообщений были и другие: «Наконец-то я увидела себя на обложке», «Купила журнал впервые за 10 лет».
Лика, бледная, ворвалась в кабинет Марка:
— Вы разрушаете все, ради чего мы работали!
— Нет, — он холодно посмотрел на нее. — Оставь панику. Рейтинги взлетели за полдня. Вот смотри. — повернул ноутбук экраном к ней.
Мария, в мятом свитере и с темными кругами под глазами, стояла перед стендом с макетом нового номера. На обложке улыбалась женщина с седыми волосами и морщинами у глаз, Елена Петровна, учительница литературы, которую Мария уговорила сняться, встретив в очереди за кофе.
— Ты выглядишь, как зомби из хоррора, — Никита поставил перед ней чашку какао с зефиром. — Спорим, Лика уже предсказывает всем, что ты не готова к презентации? Ты же готова?
— Готова? Не совсем. — Мария хмыкнула, стирая следы туши под глазами. — Всю ночь…
Мария не договорила, дверь в отдел распахнулась с грохотом.
— Это не глянец, это пособие по провалу! — Лика влетела в зал, размахивая распечаткой, стуча шпильками по полу. — Ты хочешь, чтобы нас закрыли?
— Нет, — Мария не отрывала глаз от макета, — я хочу, чтобы нас наконец открыли. Для реальных людей.
— Реальные люди покупают мечты! — Лика швырнула бумаги на стол. — А ты продаешь им… это! — она ткнула пальцем в фото Елены Петровны.
— «Это» героиня, которая воспитала три поколения. А твои модели… — Мария повернулась, в упор глядя на Лику, — даже не помнят, какая у них натуральная форма бровей.
— Твой революционный выпуск превратил нас в посмешище! Рекламодатели бегут, подписчики хейтят в комментариях! Дизайнеры…
— Лика, — в дверях появился Марк Борисович в не особо хорошем расположении духа. — В мой кабинет. — бросил он, даже не посмотрев на Лику.
Когда они скрылись за дверями, Мария и Никита переглянулись.
Через час они оба представили презентацию. Марк Борисович выслушал молча, после удалился на деловую встречу, оставив неоднозначные сомнения в душе Марии.
Она задержалась допоздна, пытаясь собрать материалы для нового номера. Конечно, пока речь не шла о том, что теперь Мария будет самостоятельно собирать обложку. Всё же выбор с Элиной был больше смелым экспериментом.
— Вы снова нарушаете правила, — Марк Борисович стоял на пороге, держа в руках синюю папку. — Работать после десяти — против политики компании.
Он сел напротив, сняв пиджак. Впервые она увидела его в рубашке с мятыми рукавами.
Марк открыл папку, где среди документов лежала детская фотография девочки.
— Моя дочь, — он провел пальцем по фотобумаге. — Ей 16. Ненавидит селфи. Говорит, что все фильтры — ложь. Чем-то напоминает тебя.
— Умная девочка, — Мария улыбнулась. — Наверное, в папу.
— Она сегодня — он закрыл папку, — попросила наш журнал. Первый раз заинтересовалась, из-за чего такой бум поднялся.
— И как? — спросила Мария, глядя в его глаза.
— Говорит, я крутой.
Мария рассмеялась, поднялась, подошла к кофемашине.
— С сахаром?
— Сегодня можно.
Утром Марию ждал новый удар: отдел рекламы во главе с Артемом объявил бойкот.
— Мы не будем участвовать в этом! — Артем стукнул кулаком по таблице с цифрами. — Ни один бренд не согласится на… на это! — он тыкнул пальцем в эскиз обложки с женщиной, прикрывающей аккуратный беременный животик руками. Даже Verve Cosmetics отозвали контракт!
— Потому что они боятся правды? — Мария взяла маркер и нарисовала на доске огромный глаз. — Видишь это? Это взгляд реальных женщин. Они устали покупать сказки.
— Сказки продаются! — Артем сорвал со стены график подписчиков. — А твоя правда ведет нас ко дну!
— Потому что Verve боятся, что их тушь потечет от реальных эмоций, — Мария схватила со стола пробник туши и размазала его по тыльной стороне ладони. — Вот, смотри! Их «непромокаемая» тушь не выдерживает даже разговора о правде!
В зале раздались смешки. Даже Агата, закатывающая глаза, не смогла сдержать улыбку.
— Вы все… — Артем задыхался от ярости, — конченые идеалисты! Через неделю здесь не останется никого!
— Зато останутся те, кому есть что сказать, — раздался голос Марка. Он стоял в дверях, держа в руках папку с логотипом RealLife Cosmetics. — Только что RealLife Cosmetics согласились стать спонсором. Их аудитория наконец-то пересеклась с нашей.