Сейчас они отойдут, а уже завтра с большими силами вернутся снова, угрожая захваченной столице. Пиратов перебили, применив военную хитрость и пополнив ряды из гарнизона городской стражи, добровольно согласившейся помочь в борьбе с пиратами благородному вассалу из Лейкшора. Когда дело было сделано, генерал пустил в расход и стражу. В их лояльности он был не уверен, а лечь спать с мятежниками под боком, очень недальновидная политика, тем более, что большое количество трофеев, что благородный Лейкшор привез с собой в город не бывает у тех, кто защищает свой дом. Целый воз тканей и женских платьев точно не нужен войскам в походе, так что всех, кто мог атаковать потрепанные и измотанные войска Орфа и задаться вопросом: «Откуда такие странные трофеи?», генерал также умертвил, желая избежать удара в спину.
Пиратский флот горел так мощно, а поднявшийся над пожарищем дым, был таким густым и черным, что вышедшая на дозорную башню с тарелкой ужина принцесса, увидела и его. Вообще, зрелище ей за день довелось увидеть шокирующее и захватывающее. Три суровых армии под разными гербами нещадно уничтожали друг друга сначала прямо перед её замком, а потом весь основной движ переместился к стенам города.
Никто так и не решился отправить свои войска к совершенно пустому, не имеющему даже крохотного гарнизона замку, поэтому во второй половине дня Явор безопасно свалил за ворота, получив свои пятьдесят золотых и пообещал, если ему удатся остаться в живых, направить в замок каких-нибудь наемников с партией стрел и луков. Всё это я пообещал оплатить очень щедро, поэтому имелся шанс, что моя задумка даст результат.
Правда, до ночи со стороны города так никто и не пришел, но я и не надеялся на быстрый результат. Битва армии «ключа» и «цапли» все еще бушевала за стенами города и где-то далеко на востоке. Как я и предположил, они всыпали «башне» и «луку» по первое число, а первыми уделали длиннухих, пожелавших покрасоваться дальностью своей стрельбы из укрытия. Зачем они в эту битву ввязались одному богу известно, но после того, как «цапля» зашла в рощу, оттуда уже никто не стрелял, а к обозу, медленно следовавшему за её войсками присоединилось несколько повозок с тряпьем, что длинноухие вывезли из моего замка. Правда, они и с этим тряпьем сюда и приехали. Зачем им столько платьев? Видать, где-то раздобыли на продажу, но не срослось. Не фиг было «цаплю» с «ключом» злить. А кому бы понравилось, чтобы в них постреливали, без малейшего повода для агрессии?
Я отметил хорошее окончание напряженного дня еще одним кубком хмельного вина и когда уже совсем стали донимать комары, роившиеся над рвом, ушел с башни, перетащив оттуда с помощью слуг и мертвецки спящую Кордию. Можно было оставить её на съедение комарам и вредным, зудящим мошкам, но раз я собирался её использовать, как пугало мага огня, пусть хоть нормально выспится в мягкой постели.
Закончив тяжелый бой с наёмниками-пиратами графа Оушена с немалыми потерями, армия Герцога Орфа заслуженно заняла столицу, но не торопилась раскрывать гербовую маскировку. Испуганные появлением полубандитского сброда в виде армии «кабана» и пиратов «штурвала», жители города восхваляли героизм и мужество несгибаемых посланников благородного графа Лейкшора и смелость воинов благородного и мудрого графа Осберга.
Правда, отступившие на север остатки бандитов «кабана» разграбили еще только войдя в город, все винные лавки и успешно вывезли награбленное с собой. Пить за победу местным аристократам и воинам генерала Рыгуна пришлось трофейное вино длинноухих. Да, то самое Йорширское с секретным ингредиентом.
Оно еще не прошло полноценную проверку, поэтому лежало в летнем дорце короля на специальном складе, для такого рода Йорширских подарков. Возможно, король наоборот уже знал, что ему передал с послами любимый сосед. Короче, вино было из Йоршира и славная победа Орфской армии к утру свелась к нулю. Проснулись на утро лишь те, кто к вину не притрагивался из-за слишком тяжелых ранений и потери сознания в бою, а таких были единицы. Захват Орфом столицы Ардора сорвался из-за неразборчивости воинов в напитках. Нельзя же всякую неизвестную гадость в рот тянуть.
Вместе с ними умерли и все решавшие что-то в городе аристократы, и как законопослушные граждане страны, горожане решили передать все содержимое пригнанного «цаплей» и «ключом» обоза в королевскую казну. Слишком поздно узнав об этом, верховный жрец смог препятствовать передаче в руки отступницы-принцессы лишь последнего, задержавшегося в городе воза с дорогими тканями. Его обступили принимавшие участие в уборке с улиц трупов жрицы храма. Женщины не могли налюбоваться красивыми, яркими и сочными цветами и удивительно нежной и мягкой текстуре диковинных тканей. Коршуном налетев на сокровище, Верховный жрец Брунхиль потребовал у горожан передать эту повозку в дар Всеблагому отцу-защитнику, избавившему город от разорения бандитами. Конечно, из таких тканей должны быть сшиты наряды для Его Высокопреосвященства и его семьи, а не для всяких мерзких отступниц.