Я посидела на крылечке еще пару минут и со вздохом поднялась. Чтобы все получилось, надо постараться сделать вид, будто помирилась с Эло. И не просто помирилась, а еще и с бухты-барахты воспылала внезапными и о-очень горячими чувствами. Ну что ж, приступим!
Шэра я, памятуя о изумительно недоброжелательном отношении эльфа к моему щенку, заперла в своей комнате и, помявшись, постучалась к Зло. Получив разрешение, вошла в комнату и уселась на подоконнике, изо всех сил улыбаясь нежно и покаянно. Эльф, наверняка не забывший, в каком состоянии он меня оставил, мигом насторожился и склочным тоном матерого сплетника, попавшего на необитаемый остров, спросил:
— Ну что случилось?
— Да просто зашла узнать, как вы вчера с Арианом сходили. Кстати, где он?
— Попер к своей дражайшей невесте!
Похоже, Эло не в восторге от моего визита. И что ему не нравится? Я же старательно изображаю покорность и послушание, даже в дверь постучалась, прежде чем войти. В отличи от него, кстати, сам эльф такими нормами вежливости особенно не усложнял себе жизнь — он либо врывался с разлета, либо молотил в двери только для того, чтобы поднять меня на ноги и заставить выйти из комнаты.
— А ты ее видел?
— Кого?
— Да невесту Арианову! Как бишь ее там? Миларэлина?
— Один раз встречался, — нехотя отозвался он, не став разворачивать тему.
— Да? И как она? Красивая? — тут ужеи заинтересованность не пришлось изображать, голос сам от любопытства дрогнул.
Эльф дернул ушами и глянул на меня так, будто
— По людским меркам — да! Но я видал и получше!
— Пра-авда? — задумчиво протянула я, покачивая спущенной с подоконника ногой. — Эло, ты не сердись на меня, ладно? Сегодня с утра я была не в лучшем настроении по вполне понятным причинам, поэтому и нахамила тебе, честное слово, не со зла. Мне очень, очень стыдно!
Эльф удивленно сощурил изумрудные глазищи, явно сомневаясь, можно ли мне верить. Я решила ковать железо, пока горячо:
— И за вчерашнее не сердись! Ну подумаешь, чуть-чуть переборщила с весельем! С кем не бывает! Я уже разобралась с хозяевами, они не имеют к нам никаких претензий!
— Ты случайно головой не ударялась, Ксенон? — внезапно спросил Эло, подходя ко мне.
Я с трудом подавила первый порыв — отшатнуться — и печально вздохнула:
— Нет, не ударялась. Я просто ссориться не хочу, ведь до Неалона еще далеко. Ты не злись, ладно? Я, конечно, не подарок, так ведь и ты, если вдуматься, не такое уж сокровище…
Так, похоже, меня уже куда-то не в ту сторону несет. Я встряхнулась и умильно заулыбалась, старательно кося под раскаявшуюся дурочку и припоминая известную фразу, рожденную какой-то, без сомнения, гениальной и великой женщиной: «Это ж какой умной надо быть, чтобы выглядеть такой дурой».
— Послушай, а что такое эстрадиол? — внезапно спросил Эло, усаживаясь на подоконник рядом со мной.
— А что? — насторожилась я, услыхав из уст эльфа то, что ему, по моему разумению, знать никак не следовало бы. — Откуда ты взял это слово? Неужели у вас уже биология до таких высот дошла?
— Каких таких высот? — хмыкнул нелюдь, словно бы случайно пододвигаясь ко мне. Ну ты б мне еще на голову сел! — Это ты вчера пожелала, чтобы что-то там во мне на эстрадиол заменилось. Так что это такое?
— Ой, Эло, тебе не нужно это знать, поверь! Это очень хорошая вещь, честное слово, но тебе бы и впрямь лучше не знать, что это такое! — залепетала я, с трудом сдерживая рвущийся наружу хохот.
Эльф приподнял одну бровь, но, к счастью, отвязался, видимо решив, что это гипернеприличное слово, пояснять значение которого даже я очень стесняюсь. Ну и слава богу, а то не представляю, как объясняла бы нелюдю, что полной ложкой пожелала ему женских половых гормонов… Надеюсь, больше ничего столь же умного и познавательного я высказать не успела, а то водится за мной такой грешок — обзываться заковыристыми терминами, на которых любой нормальный человек язык свернет. Но надо же было допиться до такого состояния, чтобы начать блистать своими глубинными познаниями в области анатомии и физиологии, а наутро ничего не помнить… Нет, надо завязывать с возлияниями, а то еще печень посажу.
Я, кое-как задавив душащий меня смех, надела на лицо выражение глупенькой зайки, столкнувшейся с непреодолимым препятствием вроде плотно закрученной банки консервов или заключившего мобильника и теперь с трепетом ожидающей помощи от сильной половины человечества. Такая маска очень мне шла, придавая вид этакой беспомощной глупышки, и очень льстила мужскому самолюбию, что я при необходимости беззастенчиво использовала в своих интересах. Эльф не стал исключением — он очень оживился и придвинулся еще ближе, стремясь свести на нет разделяющее нас расстояние. Что ж ты делаешь, паразит, сейчас же вообще в окно меня спихнешь или на колени влезешь!
