Принцесса или ведьма полностью

– Как она выбралась?! – закричала Анадиль, прыгая вниз через ступеньку.

– Она разослала всё это ещё до того, как пришла! – ответила Эстер.

Часы пробили половину девятого.

– У неё получаются замечательные розыгрыши, – Дот тяжело топала по ступенькам. – Как думаете, как она отомстит?

– Опять во́роны? – предположила Анадиль.

– Или ядовитые облака? – спросила Эстер.

– Огненные бомбы, которые взорвутся одновременно под обеими школами? – сказала Дот.

Эстер побелела.

– Что, если они все уже мертвы?

Они бегом пронеслись по залу с лестницами, мимо столовой, мимо музея Зла, к затянутым паутиной дверям с резными черепами в дальнем конце школы. Отшвырнув чёрное приглашение, Эстер распахнула двери, и три девочки ворвались в зал Зла, готовые увидеть реки крови…

Дот тут же потеряла сознание. У остальных двух перехватило дыхание.

– Вот это – месть? – прошептала Эстер. На её глазах выступили слёзы.

За дверями зала из-под лестницы выбрался кролик Тедди и подошёл к приглашению, брошенному Эстер. Он схватил его зубами, стараясь не смазать блёстки, и, думая о грушах, сливах и прочей вкуснятине, поскакал обратно, на поиски хозяйки.

Опираясь на стену в гостиной башни Доблести, Агата пыталась не закрыть глаза, но веки всё тяжелели, и в конце концов она упала. Её подхватили сильные руки, и она увидела Тедроса, стоявшего рядом с ней на коленях в одной нижней рубашке, румяного после ванны.

– Спи, – сказал он. – Я здесь.

– Я знаю, ты мной недоволен…

– Тс-с-с, – перебил он и сжал её ещё крепче. – Никаких споров.

Виновато улыбнувшись, Агата расслабилась в его сильных руках и закрыла глаза.

Дверь гостиной отворилась.

– Тедди!

В комнату ворвалась Беатрис, перебудив всегдашников. Тедрос раздражённо поднял голову.

– Они идут! – закричала Беатрис и сунула ему в руки чёрную карточку. Агата резко присела. – Они идут, чтобы убить нас!

Тедрос прочитал белые строчки, и у него на шее вздулись вены.

– Я знал!

Агата попыталась заглянуть ему через плечо, но он вскочил на ноги…

– ВНИМАНИЕ!

Всегдашники тут же уставились на него.

– В этот самый момент никогдашники составляют план мести нашей школе, – объявил Тедрос. Послышались возмущённые крики. – Все никогдашники теперь подчиняются Софи. Наша единственная надежда – напасть на школу Зла до того, как они придут за нами. Выступаем в девять часов!

Агата поднялась, поражённая.

– Готовьтесь к войне! – закричал Тедрос, распахивая двери.

– К войне! – эхом повторил Чеддик, собирая за собой всегдашников. – Готовьтесь к войне!

Агата, ничего не понимая, подняла упавшее приглашение и прочитала его. Её глаза блеснули…

– Нет! Не нападайте!

Она выбежала из гостиной, но тут кто-то подставил ей подножку. Агата врезалась в стену и потеряла сознание.

– Ой, – проговорила Беатрис и поспешила вслед за остальными.

Агата открыла глаза. Голова нестерпимо болела, а в коридоре было пусто.

Застонав от боли, она пошла по следам – через башню Чести, потом вниз, в Приют Гензеля, а там уже услышала зловещий скрежет мечей о камни.

Она заглянула в дверь из блестящего кристаллического сахара и увидела мальчиков-всегдашников, которые затачивали настоящие мечи, стрелы, топоры, палицы и цепи, взятые из арсенала.

– Сколько брать кипящего масла? – спросил один из них.

– Достаточно, чтобы всех ослепить! – крикнул другой и снова поднёс меч к точилу.

В комнате с леденцами Рина обреза́ла платья девочек, чтобы им удобнее было сражаться, а Беатрис вооружала всех пакетиками заострённых камней и дротиками из колючек.

– Но у мальчиков были специальные уроки военной подготовки, – простонала одна из девочек.

– Мы даже драться не учились! – сказала другая.

– Вы хотите попасть в услужение к злодеям? – воскликнула Беатрис. – Чтобы вас заставляли варить детей, есть сердца принцесс и пить лошадиную кровь…

– И носить чёрное? – в ужасе спросила Рина.

Девочки громко сглотнули.

– Тогда учитесь побыстрее, – сказала Беатрис.

В комнате с зефиром Кико и Жизель зажигали десятки факелов, а в комнате со жвачками Николас вместе с толпой мальчиков вытачивал из бревна таран.

Агата нашла Тедроса в последней комнате вместе с Чеддиком и ещё двумя мальчиками. Они склонились над картой, лежавшей на столе профессора Доуви.

– Откуда ты знаешь, где именно этот зал – зал Зла? – спросил Чеддик.

– Просто догадка, – ответил принц. – Агата – единственная из нас, кто был в этой проклятой школе, а я нигде не могу её найти. Скажи Беатрис, чтобы она ещё раз её поискала.

– Я избавлю вас от хлопот.

Мальчики повернулись к Агате.

– Нам нужна твоя помощь, – улыбнулся Тедрос.

– Я не стану помогать старосте, который ведёт армию к гибели, – сказала Агата.

Тедрос залился краской.

– Агата, они нас убьют!

– «Добро придёт убить нас», – возразила она, показав ему чёрную карточку. – Зло не нападает на нас! Софи хочет, чтобы напали мы!

– В кои-то веки я согласен с ведьмой, – сказал Тедрос. – Ты со мной или как?

– Я не отпущу тебя.

– Здесь я мужчина, а не ты!

– Тогда веди себя как мужчина!

Часы пробили девять.

Мальчики нервно посмотрели на Тедроса, потом на Агату.