Принцесса или ведьма полностью

Вздрогнув, Агата пошла вверх по лестнице, к залу Зла.

«Но, никогдашники, мы сможем отомстить…»

Что Софи прикажет сделать с ней? Она вспомнила всех худших злодеев из сказок, которые читала. Превратит в камень? Пронесёт по всем этажам её отрубленную голову? Запечёт в мясном пироге?

В школе было очень холодно, но, свернув за угол, Агата почувствовала, что вспотела.

Скатит с лестницы в бочке, утыканной гвоздями? Вырежет сердце? Наполнит желудок камнями?

Пот смешивался со слезами. Она посмотрела на сотни следов ног…

Сожжёт? Изобьёт до смерти? Зарежет?

Агата перешла на бег, спеша навстречу пыткам и гибели, надеясь, что когда-нибудь они с Софи снова встретятся в другом мире, в мире без принцев, без боли, и с криком ужаса бросилась к дверям с резными черепами…

У неё перехватило дыхание.

Зал Зла превратился в потрясающую бальную залу, блиставшую зелёной мишурой, чёрными воздушными шариками, тысячами свечей, горевших зелёным пламенем, и люстрой, которая вращалась, освещая фрески на стенах изумрудными лучами. В центре зала стояла огромная ледяная скульптура, изображавшая двух переплетённых змей; Хорт и Дот, спотыкаясь, танцевали вокруг неё вальс, Анадиль обнимала Векса, Броун пытался не наступить на зелёные ноги Моне, Эстер и Раван, покачиваясь, что-то шептали друг другу, а вокруг них отплясывали другие злодейские парочки. Соседи Равана заиграли на тростниковых скрипках, и в зал вышли новые пары – неуклюжие, робкие, но счастливые. На стене висел огромный, усыпанный звёздами плакат:

Агата заплакала.

Музыка прекратилась.

Она протёрла глаза и увидела, что на неё уставились все никогдашники. Пары расходились, краснея от стыда.

– А она что тут делает? – брякнул Векс.

– Она всё расскажет всегдашникам! – воскликнула Мона.

– Хватайте её! – закричала Арахна…

– Я разберусь, – послышался чей-то голос.

Через толпу протолкалась Эстер. Агата отшатнулась.

– Эстер, послушай…

– Это вечеринка злодеев, Агата, – сказала Эстер, медленно шагая к ней. – А ты не злодейка.

Агата прижалась к стене.

– Подожди… не надо…

– Боюсь, у тебя теперь нет выбора, – продолжила Эстер. Её накрыла большая тень. – Ты должна…

Агата закрыла лицо.

– Умереть?

– Остаться, – ответила Эстер.

Агата уставилась на неё. Никогдашники – тоже.

– Н-но… она… – Векс показал на неё пальцем.

– Будь моей гостьей, – сказала Эстер. – В отличие от Снежного бала, у Антибала нет никаких правил.

Агата покачала головой, её душили слёзы. Эстер коснулась её плеча.

– Вот каким мы нашли зал Зла, – сказала она надломившимся голосом. – Наверное, она хотела, чтобы нам досталось то, чего нет у неё. Может быть, она хочет так извиниться.

Агата всхлипнула.

– Мне тоже очень жаль…

– Я бросила тебя в канализацию, – фыркнула Эстер. – Мы все ошибаемся. Но мы же можем всё исправить, верно? Обе школы, вместе.

Агата дрожала всем телом от плача.

Эстер напряглась.

– Что такое?

– Я попыталась, – сквозь слёзы проговорила Агата. – Попыталась их остановить.

– Кого остановить…

– УБИТЬ ЗЛОДЕЕВ! СМЕРТЬ НИКОГДАШНИКАМ!

Эстер медленно повернулась.

– УБИТЬ ЗЛОДЕЕВ! СМЕРТЬ НИКОГДАШНИКАМ!

Никогдашники собрались возле огромных окон и выглянули на улицу. У подножия крутого холма армия Добра шла в обход рва. Оружие блестело в свете факелов.

Радость исчезла с лиц злодеев, они снова вернулись в прежнюю скорлупу. Налетевший ветер затушил свечи, оставив зал тёмным и холодным.

– Значит, ты пришла нас предупредить. А твой принц идёт нас убивать, – проговорила Эстер, глядя на разъярённую толпу. – Вот тебе и любовь.

– Вам не нужно с ними драться, – настаивала Агата. – Пусть они увидят, что́ у меня есть.

Эстер повернулась, её глаза горели.

– Чтобы они над нами посмеялись? Чтобы напомнить им, кто мы такие? Уроды. Недостойные. Неудачники.

– Вы не такие!

Но Эстер уже стала прежней злобной ведьмой.

– Ты ничего о нас не знаешь, – прорычала она.

– Мы все одинаковые, Эстер! – взмолилась Агата. – Пусть они увидят правду. Есть только один способ!

– Да, – тихо проговорила Эстер. – Есть только один способ. – Она осклабилась. – Освободите ведьму!

– Нет! – закричала Агата. – Она этого и хочет!

Эстер ухмыльнулась.

– И напомните нашей принцессочке, что бывает с невинными девами, которые приходят туда, где им не место.

Агата закричала, когда злодеи обступили её.

Высоко вверху, в полусгнившей башне, толпа из пятидесяти никогдашников отбросила последнюю скамейку и вырвала последний гвоздь из двери в комнату 66. С громким рёвом они выбили дверь… и подпрыгнули от неожиданности.

На них смотрела сморщенная, отвратительная ведьма в роскошном розовом бальном платье. Она потёрла блестящую лысую голову и улыбнулась, показывая почерневшие десны.

– Дайте-ка угадаю, – сказала Софи. – На нашем балу появились незваные гости?