Принцесса или ведьма полностью

У него не было ни плаща, ни меча – лишь испещрённый вмятинами щит. Туника была разорвана в клочья, а серебряный лебедь на голой груди подсвечивал рубцы и кровь. Принц посмотрел на светлеющее небо, потом, тяжело дыша, присел на землю возле похожей на скелет сосны.

– «Корпадора вольвера», – прошептала Агата. – Это контрзаклинание. Иди к нему!

– Когда взойдёт солнце, – шёпотом ответила Софи.

– Ему нужно знать, что с тобой всё хорошо!

– Он узнает через несколько минут.

Тедрос резко выпрямился.

– Кто здесь?

Он взглянул на деревца – Агату и Софи. Из тени вышел кто-то ещё.

Тедрос прижался спиной к дереву.

– Ну, где твоя ведьма? – прошипела Эстер, совершенно невредимая, в чистом плаще.

– В безопасности, – хрипло ответил Тедрос.

– Ах, понимаю, – ухмыльнулась Эстер. – Вот тебе и команда.

Принц напрягся.

– Она тоже знает, что я в безопасности. Иначе была бы здесь, чтобы сражаться вместе со мной.

– Ты уверен? – спросила Эстер, сверкнув чёрными глазами.

– В этом суть Добра, Эстер. Мы доверяем. Защищаем. Любим. А у вас что?

Эстер улыбнулась.

– Приманки.

Она вытянула светящийся красный палец, и с её шеи слетела татуировка, наливаясь кровью. Тедрос испуганно отступил на шаг; демон впитывал в себя всё больше крови, вырастая, едва не лопаясь. Эстер прошипела заклинание, её глаза посерели, а кожа лишилась цвета. Она осела на землю от боли и яростно взвыла, словно разрывая на части свою душу. А потом части тела демона отделились друг от друга… голова, две руки, две ноги.

Пять частей. Все живые.

Тедрос побелел, как снег.

Пять частей демона бросились на него, вместо огненных шаров вооружённые кинжалами. Голова и нога получили сильные удары щитом, но рука всадила лезвие ему в бедро. Вскрикнув от боли, принц отшвырнул руку, вытащил кинжал из раны и схватился за ближайшее дерево, чтобы не упасть…

– Помоги ему! – шепнуло деревце-Агата деревцу-Софи.

– Чтобы меня разделали на пять частей? – возразила Софи.

– Ты нужна ему!

– Ему нужно, чтобы я была в безопасности!

Нога демона бросила нож в голову принцу, но тот успел запрыгнуть на ветку повыше. Остальные четыре части бросились на него, занеся клинки…

Оказавшись в ловушке, он посмотрел вниз, на Эстер, которая бессильно стояла на коленях и управляла фрагментами демона, размахивая светящимся пальцем. Тедрос широко раскрыл глаза, заметив кое-что среди листьев.

Красный шёлк. В ботинке.

Все пять частей демона замахнулись кинжалами, целясь в жизненно важные органы. Когда клинки коснулись его рубашки, он спрыгнул с дерева и приземлился прямо на запястье демона. Раздался тошнотворный треск.

Эстер видела, как он приближается. Она свирепо взмахнула пальцем и направила части демонов обратно, сотворив им новые кинжалы. Тедрос полз к ней на четвереньках, смотря прямо в глаза. Презрительно ухмыляясь, Эстер подняла палец вверх, и конечности демона взлетели, готовые спикировать и убить Тедроса. На этот раз ошибки не будет. Она зарычала, и кинжалы полетели вниз… принц бросился к её башмаку…

Эстер в ужасе раскрыла рот, когда Тедрос бросил на землю её красный платок. Кинжалы бессильно упали в грязь, а демон исчез. За ним исчезла и сама Эстер, изумлённо таращась на него.

Тедрос упал на спину. Тяжело дыша, он смотрел в розовое небо. Солнце вставало.

– Софи, – прохрипел он, потом сделал глубокий вдох. – СОФИ!

Ветки Агаты опустились от облегчения. А потом она увидела, как Софи сбрасывает листья.

– Что ты… Иди к нему, идиотка!

– Агата, у меня нет одежды.

– Хотя бы позови его, чтобы он знал… – Агата запнулась.

Одна из рук демона ещё не исчезла. Она мерцала в воздухе. А потом слетела на траву и подобрала с земли кинжал.

– Софи… Софи, скорее…

– Солнце взойдёт с минуты на минуту…

– Софи, скорее!

Деревце-Софи развернулось и увидело, как за плечом Тедроса поднимается кинжал. Она ахнула и закрыла глаза…

Клинок опустился. Тедрос слишком поздно увидел, как он втыкается в его сердце.

И тут руку отбросило в сторону ударом щита. Раздался громкий скрежет, и последняя часть демона сморщилась и исчезла.

Тедрос, поражённый, увидел неглубокую рану в груди и окровавленный нож. А потом – Агату, прикрывавшуюся его щитом.

– Так до сих пор и не поняла, что же делать с одеждой, – пробормотала она.

Тедрос вскочил на ноги.

– Но… ты даже не участвуешь… что ты…

Позади неё задрожало невысокое деревце. Тедрос наставил на него светящийся золотой палец…

– Корпадора вольвера!

Софи упала на колени, потом поспешно спряталась за кустом…

– Агата, мне нужна одежда! Тедди, ты не мог бы отвернуться?

Тедрос покачал головой.

– Но библиотека… эта книга… Ты всё-таки жульничала!

– Тедди, мы не могли иначе… Агата, помоги!

Агата направила обожжённый, светящийся палец на Софи, чтобы завернуть её в лианы, но Тедрос остановил её.

– Ты сказала, что будешь сражаться вместе со мной! – воскликнул он, глядя прямо на Софи. – Ты сказала, что прикроешь мою спину!

– Я знала, что с тобой всё будет хорошо… Агата, пожалуйста…

– Ты солгала! – Его голос надломился. – Всё, что ты говорила, – ложь! Ты меня использовала!