– Хотите немножко похвастаться? – выкрикнул Майкл Уиллоуби, и все засмеялись.
– Разумеется, нет, – прогрохотала Берта Кингсли, заставив аудиторию мгновенно замолчать. – Я имею полное право утверждать, что досконально изучила все науки, доступные наследникам времени, благодаря чему занимаю в нашем сообществе сразу несколько ответственных постов. Однако… – Она направила на Джейд взгляд, не выражающий никаких эмоций. – Однако даже я не способна вызвать духа-хранителя.
Почувствовав, как к лицу прилила кровь, девочка негодующе вскинула голову.
– Я ничего не делала! Я не хотела никого разозлить!
– Конечно же не хотела! – воскликнула Берта Кингсли. – Если тебе действительно даны такие способности, ты должна быть готова ко всему. Иди-ка сюда.
Джейд удручённо вздохнула и медленно подошла.
– Сядь, – произнесла преподавательница, указав на подушку перед собой. Девочка нерешительно села. – Сейчас посмотрим. – Берта Кингсли вытянула руки и снова закрыла глаза. – Положи свои ладони на мои.
– Послушайте, – проговорила Джейд, колеблясь, – всё это какое-то недоразумение.
– Больно не будет, – произнесла преподавательница неожиданно мягко.
– Ну, хорошо.
Дотронувшись до протянутых к ней рук, Джейд вздрогнула, как от разряда статического электричества.
– Итак… Я вижу, что в тебе таится много талантов. В частности, талант заклинательницы духов, – прошептала Берта Кингсли и, открыв глаза, спросила: – Может быть, у тебя есть умножитель силы?
– Что, простите?
– Кто или что умножает твою силу?
– Час от часу не легче! – возмутилась Джейд и, убрав руки, хотела встать, но преподавательница крепко ухватила её за левое плечо.
– Ай! Мне больно! – вскрикнула девочка.
– Извини. Но имей в виду: в неумелых руках умножитель силы становится очень опасным.
– А что это вообще такое? – спросила Джейд, осторожно потирая пульсирующее плечо.
– Это предмет, умножающий те силы, которые в нас уже есть. Чаще всего он неодушевлённый. Но иногда эту функцию выполняет человек, находящийся рядом.
Берта Кингсли наклонилась вбок и посмотрела в глубь аудитории, мимо Джейд. Та медленно обернулась и встретила взгляд Мэта, устремлённый на неё из-под нахмуренных бровей.
– Если это так, то рано или поздно приходится принять решение, – сказала преподавательница, помрачнев.
– Какое решение? – спросила Джейд, и внутри её вспыхнул страх.
– Либо мы полагаемся на эту приумноженную силу и не боимся ни смерти, ни Кроноса. – Берта Кингсли, несмотря на внушительную массу тела, легко поднялась с напольной подушки и взяла с табурета стопку чёрной бумаги. Когда она снова повернулась к Джейд, во взгляде её было нечто, напоминающее жалость, – либо мы расстаёмся с умножителем силы и не будим спящих собак.
Аудитория наполнилась шёпотом, но Джейд едва услышала его. Плечо пульсировало, она чувствовала себя истощённой. И всё-таки гнев возобладал. Девочка предвидела, что по милости Берты Кингсли все будут судачить о ней ещё усерднее, чем раньше.
– Я вынуждена разочаровать вас. Вас всех. Я ничего не делала и не знаю, откуда этот призрак взялся.
– Мы разберёмся, – сказала преподавательница примирительным тоном и принялась раздавать чёрные листки. – Это новейшая временнаˊя карта, то есть план города, на котором отмечены все духи-защитники. Прошу вас всегда носить её с собой. Представьте себе: вы стоите на гринвичском пирсе и вдруг видите теневого пса. Как нужно поступить? Посмотреть сюда и обратиться к ближайшему духу-защитнику.
Пока Берта Кингсли объясняла правила использования временноˊй карты, в голове Джейд звучали недавно услышанные слова: «Либо мы полагаемся на эту приумноженную силу и не боимся ни смерти, ни Кроноса, либо расстаёмся с умножителем силы и не будим спящих собак».
– Ты что-нибудь видишь? – спросил Мэт.
Стоя с закрытыми глазами посреди столовой, он хлопнул в ладоши и вытянул сложенные ковшиком руки.
– Может быть, крошечное облачко дыма, – ответила Джейд.
Они сидели за столом для новициев. Джейд подметила улыбку Генри, расположившегося напротив. Тот что-то пробормотал себе под нос, и на глазах заворожённой девочки его рука превратилась в какую-то призрачную субстанцию.
– Всего лишь облачко? Не пламя? – разочарованно произнёс Мэт и плюхнулся на соседний стул. – Я уже несколько недель пытаюсь научиться метать огонь. Зельда Брайс говорит, что для наследника минуты это простейшее упражнение. Скоро мы уже будем проходить формулы застывания, а я застрял на такой легкотне.
– Ты только не сдавайся, – сказала Одетта, греясь у камина и бдительно поглядывая на чёрных стрекоз. – Ещё ни один выпускник не покинул Академию часовщиков, не развив в себе как минимум одного дара.
– Значит, я буду первым и прославлюсь хотя бы этим, – вздохнул Мэт и снова хлопнул в ладоши, но результат оказался не лучше, чем в прошлый раз.
