Когда я вышел из спальни Ильзы после разговора с ней, оказалось, что Мира ждет меня, сама похожая на призрака. Она так же стояла в гостиной дома Стаббов, прислонившись к стене, в своем черном костюме, неподвижная, бледная, волосы заколоты веточкой вместо шнурка, который она отдала мне. Кроме нее в гостиной никого не было. Кстати говоря, насколько я понял, это был именно большой семейный дом: у трех сыновей не имелось отдельных хозяйств, поскольку все трое состояли на герцогской службе. Именно отсюда такой сравнительно высокий достаток и добротность всего, что нас окружало. Отсюда и независимое поведение Ильзы и ее свекрови с заезжим бароном.
— Как? — спросила Мира.
— Все нормально, — сказал я. — Новую мать Рагны зовут Ильза, она недавно стала вдовой. Мы договорились, что она отправится с нами в вотчину. То есть не с нами, а с Леу. Но полетом на драконе я ее решил пока не шокировать.
Мира покачала головой.
— А родители мужа не будут возмущаться, что мы забираем ребенка?
— Пусть попробуют, — хмуро сказал я. — Неэтично, но в этой ситуации я «включу барона» без зазрения совести!
— Если что, мы ее просто похитим, — кивнула Мира.
— Надеюсь, до этого не дойдет. Хотелось бы все-таки миром решить… Ладно, в крайнем случае, деньгами уладимся. Или через герцога Эмлиса буду действовать. Корпоративная солидарность и все такое. А понадобится — так и через короля. Но не думаю, что будут проблемы. За обычного ребенка с Ядром родня бы схватилась — но от некроманта скорее рада будет избавиться. Тем более, Ильза не ладит со свекрами, и у них еще с десяток других внуков.
— Поняла, поняла, — кивнула Мира. — Но… раз такое дело, может быть, стоит Рагну охранять? Вдруг бабка с дедом решат чем-то ей повредить?
Пугающая мысль. Мне она бы и в голову не пришла — но Мира, безусловно, лучше меня ориентировалась в непростых семейных отношениях!
— Блин… — пробормотал я.
Мы с Мириэль оба устали до предела. Если я останусь ночевать в одной комнате с Ильзой, это вызовет пересуды. А просить Миру мне очень не хотелось бы: она устала еще больше! Я-то хоть прошлой ночью немного поспал, а она уже двое суток глаз не сомкнула. Да и дралась гораздо больше меня.
И тут моя жена коварно улыбнулась.
— Оставь здесь Ночку! В виде кинжала. Попроси ее помочь. Думаю, она не откажется.
— Точно! — я хлопнул себя по лбу. — Мира, ты молодец. А я тоже хорош! Все-таки иногда забываю, что Ночка человек. И ей, наверное, тоже тревожно — что там с Рагной.
— Все мы забываем, — со вздохом сказала Мира. — Трудно помнить, когда она ничего не говорит и ни с чем не спорит! И… Рей, а мать девочки не будет возражать, если я войду и посмотрю на нее?
— А это ты уже у нее спрашивай, — отбоярился я. — Ильза произвела на меня впечатление адекватной женщины. Пойду с Ночкой договариваться.
Ночка, похоже, не возражала, потому что по первому же намеку приняла облик страшноватого обсидианового кинжала, который я с необходимыми пояснениями оставил в колыбели Рагны. Ильза восприняла это и с недоверием, и одновременно с облегчением: не знаю уж, боялась она свекрови или какой-то сторонней беды, но явно очень не хотела потерять чудом ожившую дочь! Я, правда, не сказал ей, что кинжал — моя жена-голем, а просто назвал ее живым разумным кинжалом, который будет охранять Рагну. Ильза это под сомнение не поставила.
Она также разрешила Мире подержать малышку, и моя эльфийка вдоволь насюсюкалась с младенцем. Я же сознательно удержался — очень хотелось, но стоило представить, с какими осложнениями это все будет связано через пресловутые восемнадцать лет, если я ненароком проникнусь к Рагне отцовскими чувствами… нет уж! Лучше не создавать себе лишних психологических проблем на пустом месте. У меня достаточно детишек, которых я могу тискать без всяких опасений.
Может быть, я и дул на воду — по опыту, совсем крохотные малыши-кулечки мало напоминали себя будущих — но береженого богиня Любви бережет.
Я же отправился разыскивать Кэтрин. Мне нужно было проверить, разместила ли она всех наших людей, как там Хелена и Миш, не нужно ли им чего. Только после этого я мог с чистой совестью отправиться спать… Кстати, а куда?
Но оказалось, что Кэтрин уже разобралась со всем без моего участия, распределив наших людей по домам, конюшням и сеновалам. Хелену с Мишем она поместила в дом здешнего старосты и его жены, той самой Магды. Сама остановилась там же.
Об этом мне поведала нянька Камилла Мозес.
— Капитан Грэйвз любезно предложила ночевать в одной комнате с госпожой и маленьким господином, чтобы охранять их, — сказала нянюшка. — Очень предусмотрительно с ее стороны!
Молодец, Кэтрин! Действительно, молодец. Хотел бы я знать, о чем они там будут говорить перед сном… Хотя нет, по здравом размышлении, не хотел. Я и в разговоры своих-то жен стараюсь не лезть — они иногда такие вещи обсуждают, что мне хоть под землю провалиться!
