Помещение, в котором располагался столичный портал, я отлично помнил. Атмосферой оно походило на маленький местечковый аэропорт, куда самолеты прилетают всего несколько раз в неделю — но все-таки прилетают. Закрытые лавки, зевающий дежурный маг… Однако теперь это место выглядело более чем оживленно!
Повсюду стояла стимпанковского вида артефакторная маготехника, вместо сонного дежурного за обычным письменным столом с журналом учета появился целый пульт, похожий на микшерский пульт в студии звукозаписи, за ним дежурили двое в темно-синих комбинезонах с вышитым на груди силуэтом ивы. Дверь охраняли двое боевиков в артефакторных доспехах, похожих на те, что использовали охранники шахты в Эмлисе.
И вот в это негостеприимное окружение мы с Дариной шагнули из портала.
— Вы из какого отдела? — с удивлением спросил один из дежурных, подняв на нас голову.
Я сообразил, что у меня за спиной рюкзак с тем же логотипом ивы, а на поясе — фляга, возможно, тоже «корпоративная». Дарина же выглядела как высококлассный голем, подобных которому я в этом мире не встречал — и значит, выходец из мира Синдикатов однозначно посчитал ее либо творением «своего» артефактора, либо вовсе ценным наемным специалистом!
Все это пронеслось у меня в голове в мгновение ока, поэтому я тут же «включил барона» и холодно поинтересовался:
— А вы имеете право на доступ к этой информации?
Дарина, между тем, с любопытством оглядывалась.
— Нейт, — нервно сказал второй служащий первому. — Пусть хотя бы значок предъявят! По-моему, это не наши.
Дарина вытянула руку в направлении дежурных — и тут же каменный пол пополз вверх, заключая в камень их ноги и ножки пульта.
Дежурный завопил, первый полез в карман за чем-то, возможно, за огнестрелом — но я понял, что настала моя очередь, и уже оказался рядом с ними с обнаженным мечом. Два удара — совсем несложно расправиться со скованными людьми, которые не успели вытащить оружие!
За моей спиной тем временем раздались крики боли, шипение, треск и хлопки — Дарина, как я и рассчитывал, разбиралась с носителями артефактных доспехов.
Я обернулся.
Действительно, двое охранников у дверей лежали на земле, все еще подергиваясь.
— Как вам наши документы? — промурлыкала Дарина с таким кровожадным выражением лица, какого я даже у Мириэль или Ханны не видел!
Ну да, эти двое относились к войне и убийствам как к работе — местами порядком поднадоевшей. А вот Дарина, как былинный джинн у Стругацких, тысячу лет ждала в заточении, чтобы поквитаться с обидчиками. Неудивительно, что сейчас она уже, похоже, готова квитаться с кем попало!
— Молодец, — одобрительно сказал я. — Только, знаешь… давай все-таки всех подряд не?..
— Поняла-поняла! — с улыбкой согласилась моя первая супруга, подняв руки. — Только плохих! Ну или тех, кто на службе «Ивы». Знали, на что шли, сами виноваты.
И не поспоришь.
После этого Дарина развернулась к порталу, сунула руку прямо в голубое сияние — оно пошло волнами, вдруг стало ярко-зеленым, затем погасло. Моя жена не успела отдернуть руку, и ее отрубило по локоть. Однако Дарина и бровью не повела: просто встряхнула рукой, и из обрубка немедленно выросла новая.
Поймав мой пораженный взгляд, она весело сказала:
— Я не «зевнула» руку, а превратила ее в боевой артефакт. Очень кстати эти браслетики пришлись, которые ты мне дарил! Один — отличный усилитель, другой — улучшает управляемость на расстоянии. Она на том конце наделает шороху — ну и портал, как видишь, перекрыла. А новая отросла, потому что не только Леу умеет прятать лишнюю массу в пространственные карманы! У меня большой запас.
— Весь Даринский хребет? — поинтересовался я.
— Нет, связь с горами я порвала. То есть я там своя и они выполняют мои просьбы — по старой памяти. Но я теперь не владычица, а просто младшая сестричка, — Дарина усмехнулась. — Однако на прощанье мне, скажем так, надарили подарков.
— Рад, что горы оценили тебя по достоинству.
— Да, в отличие от моей собственной семьи.
— Теперь мы — твоя семья, — пообещал я.
— Я знаю, — Дарина погладила меня по щеке. — Ладно, пойдем.
Еще один взмах рукой — и каменная стена расступилась, внезапно открыв путь прямо на мощеную булыжником улицу, круто поднимающуюся к дворцу. На улице стояла ночь, на меня дохнуло прохладой одновременно с жаром от нагретой мостовой. Высокие фонари вполне справлялись с освещением, к тому же, дворцовая стена в конце улицы была подсвечена дополнительно. Когда я бывал у портала, то подходил с другого конца, и понятия не имел, что тут можно пройти так близко.
Видимо, Дарина либо чувствовала территорию, либо умела видеть сквозь камень! Либо… если дворец был построен при ее жизни, возможно, она просто представляла местную топологию лучше меня? Хотя не думаю, что этому замку действительно тысяча лет — он не выглядит настолько старым.
С другой стороны, при наличии магии оценить возраст строений не всегда бывает возможным…
