Вдобавок, у неё и с этикетом были явные проблемы. Алана прикинула, и ответила только на последний вопрос. Кто она такая, объяснять не стала — да в двух словах как бы и не объяснишь.
— Алана… — мечтательно повторила незнакомка и посмотрела вверх, на дерево. — Алана, хм… Чуднóе имя. Никогда такого не слышала. И одета ты как-то… не по-нашему. Откуда ты?
— Эм-м-м… Из Краснокаменска, — она почувствовала, что краснеет.
"Молодец, браво! — язвительно подбодрил внутренний голос. — Уверен, ваш Замуздохонск населением в тридцать тысяч душ, в этом краю невероятно популярен. Ты ещё ей адрес назови!".
"А что я должна была сказать?" — мысленно огрызнулась Алана, на что незнакомка тут же радостно отреагировала:
— А где это — Краснокаменск?
"Ну вот, — вздохнул внутренний голос. — Началось. А я тебя предупреждал".
"Уйди по-хорошему", — попросила его Алана, и внутренний голос, что-то недовольно бухтя под нос, уполз к себе в норку. Тем временем, глядя на Аланино замешательство, лесная гостья, кажется, решила ей помочь:
— Это Восточные Холмы, или, может быть, Западные Степи? Но это точно не Побережье, потому что в моей стране нет такого места, — девушка выжидательно уставилась на неё, и в тот момент Алана подумала, что зря она прогнала ВГ, но было поздно. Теперь она осталась даже без такой, весьма метафорической, поддержки.
— Вряд ли, — наконец, выдавила она из себя. — Краснокаменск — это Московская область. Около восьмидесяти километров от Москвы.
Незнакомка нахмурилась. Лицо её вдруг стало каменным, глаза потемнели, а рука самопроизвольно упала на кобуру, и Алана вздрогнула. Неужели она сказала что-то не то?
— Москвы? — недоверчив переспросила девушка о. — Москва — это вонючее болото у стен Зотонна. Так ты с Севера?
— Я н-не… — Алана прикусила язык и помотала головой. "Я не понимаю", — хотела сказать она, хотя вдруг как-то сразу всё и поняла. В этом странном мире Москву не слишком жаловали, это определённо, раз уж назвали ею какое-то вонючее болото. Да и неизвестный Север по какой-то причине явно не пользовался доверием… Но что ей делать? Как объяснить этой девушке кто она, и откуда взялась? Алана почувствовала, что близка к панике. Наконец-то встретила живого человека — к тому же, проявившего к ней интерес — и вот вам нате, совершенно растеряла способность к нормальному человеческому общению.
******
Бог знает, чем закончилась бы эта заминка, но тут ветки дерева раздвинулись, и из листвы показалась мордочка старой знакомой — белки, про которую все успели забыть. Оглядевшись по сторонам, и убедившись, что опасности больше нет, зверёк плавно спланировал всаднице на плечо.
— О, Юджин! — обрадовалась та. — Как поживаешь, бродяга? Гляжу, снова лопал красные мандрики?
И девушка пощекотала пальцем пушистый беличий живот. Юджин (оказавшийся вовсе не белкой, а белкоМ), что-то глухо прострекотал в ответ. Глухо — потому, что рот у зверька был занят. Аланиным телефоном.
— Что это у тебя? А ну, дай-ка мне посмотреть! — девушка ухватила телефон и потянула на себя. Юджин не отпускал, вцепившись в ремешок от чехла зубами, как собака.
— Ты чего это? А ну, отдай! Я кому сказала!
Звуки, издаваемые Юджином, становились всё недовольнее, в конце концов, белк снова попытался удрать вместе с мобильником, но не тут-то было! Минута борьбы человека с природой — и царь зверей победил. Возмущённый Юджин стрелой взлетел на дерево, ругаясь, на чём стоит белый свет, а незнакомка осталась внизу, с телефоном в руках.
— Ух ты! Как интересно. Что же это за штуковина?
В некотором замешательстве Алана наблюдала, как незнакомка разглядывает её телефон. Повертела его в пальцах (на каждом по кольцу, о, какой кич, Полина пришла бы в ужас!), попыталась нажать какие-то кнопки, потом поднесла к лицу и зачем-то понюхала, осталось только на зуб попробовать. Будто прочитав её мысли, девушка вдруг замерла, и резко отдёрнула мобильник от лица. Как интересно. Выходило по всему, что она действительно не знает применения этому предмету.
— Ну, и что мне с ней делать? — буркнула она.
Алана протянула руку.
— Давай, покажу.
Она взяла у девушки телефон и включила его. Запиликала музыка, на дисплее появилась фотография Павлика, в красной кепке с надписью "Nike" и торчащими из-под неё русыми прядями волос. Алана прикусила губу, чтобы не расплакаться от внезапно нахлынувшей тоски по брату.
— Ух ты! — восхищённо выдохнула незнакомка. — Вот это да!
Алана листала фотографии. В основном, Павлик, кое-где они вдвоем. Петька, Сонечка, несколько фоток Никиты, природа, городские пейзажи… Господи, как давно это было. Кажется, в прошлой жизни.
Незнакомка наблюдала за калейдоскопом фотографий, и лицо её вытягивалось всё сильнее.
— Так это твоя штуковина? — догадалась она, наконец.
Алана кивнула.
— Моя. Он украл его.
