— Кто? Юджин? — Девушка засмеялась, и крикнула в листву: — Эй, лохматый! Ты слышал? Тебя тут обвиняют в воровстве, а это тебе не шутки, знаешь ли!.. — она вновь повернулась к Алане и заговорщицки снизив голос почти до шёпота, продолжила: — Этот может! Один раз он уволок у моего отца фамильный перстень стоимостью… ну-у-у, где-то примерно в половину королевства. Представляешь? Ой, что тогда было, что было! Ладно, вру, не в половину королевства, конечно, но всё равно немало. Фамильный же! Жуткий проказник, этот Юджин, каких ещё поискать, но мы, то есть моя семья, всё равно его любим, засранца.
Вывалив всю эту, несомненно, "нужную" информацию, девушка снова радостно засмеялась. Алана рассеянно кивнула. Да, домашним питомцам прощается многое, её подруга Сонечка тоже холила и лелеяла свою любимицу — персидскую кошку по кличке Эльза. Но в том, как раз, не было ничего необычного — по словам Сонечкиной мамы, у Эльзы была такая родословная, что она сама рядом со своей кошкой чувствовала себя абсолютной дворнягой.
Кстати, насчет родословной…. А ведь в потоке слов этой странной девушки вновь проскользнули какие-то отсылки к непростому происхождению. Если она не врёт, конечно…. Алана ещё раз исподволь окинула незнакомку с ног до головы и, наконец, решилась задать терзавший её вопрос:
— Кто ты?
Девушка запнулась на полуслове.
— Так ведь это… Ой, прости, — смутилась она. — Совсем забыла представиться. Только не рассказывай никому, иначе меня сочтут невежливой!
Снова хихиканье, на редкость смешливая попалась ей сегодня собеседница. Что ж, может, оно и неплохо…. И вдруг, к изумлению, Аланы, незнакомка щелкнула каблуками, чуть наклонилась, развела в стороны руки и полуприсела в элегантном книксене.
— Я — Элла, — сказала она немного чопорно. — Принцесса Элла Доминика Лангрин. Мой отец Горацио Лангрин — Правитель Южного Королевства. И это всё, собственно — мои владения.
Принцесса Элла Доминика Лангрин взмахнула руками, показывая на пространство вокруг себя, а Алана чуть было не открыла от удивления рот. Принцесса? Серьёзно, настоящая принцесса?
Вот бы Павлик удивился!
— Ну, класс, — вырвалось у неё непроизвольно.
— Что? — не поняла собеседница.
— Я говорю: здóрово, наверное. Быть принцессой?
— А!.. — девушка уставилась куда-то вверх. — Да, наверное. Никогда не думала об этом.
Внезапно лицо её стало серьёзным, и даже немного торжественным. Брови сдвинулись, на лбу появилась продольная складка.
— Погоди-ка… Алана!
Алана встревожилась. С принцессами ей до этого дня общаться не доводилось (если не считать некоторых одногруппниц, которые по высокомерию дали бы фору любой королевской знати, но это, наверное, не совсем то?), и как теперь себя вести, она не понимала. Спасибо, принцесса ей попалась, вроде, не агрессивная. Хотя, это только на первый взгляд, и кто его знает, что там на самом деле?..
— Что-то случилось?
Дочь правителя Горация Лангрина, тем временем, вела себя всё страннее. Она принялась судорожно ощупывать себя, хлопая по карманам (коих, к слову, на её одежде было множество). Наконец, с облегчением выдохнула и вытащила из самого узкого нагрудного кармашка продолговатый предмет красного цвета.
— Хвала Духам! Я чуть уже не подумала, что потеряла его. Алана, скажи мне, ты… знаешь, что это такое?
Алана кинула на предмет быстрый взгляд. Конечно, она знала, что это такое. Уж такого-то добра…
— Конечно же, знаю. Это маркер.
— Мар-кер?
— Именно, — Алана задумалась. Странная принцесса с револьвером, счастливая обладательница целого маркера, но не знающая при том, как он называется. Что же это за сказочное место всё-таки, куда её занесло?
Алана вспомнила прочитанную однажды в прессе статью о поселении староверов. Были такие люди, оказывается, даже в наше время, которые отказывались признавать достижения цивилизации, уходили в лес, в тайгу, селились там, женились, рожали детей и создавали общины, которые потребляли только то, что сами производили. Они не пользовались холодильниками, телевизорами, микроволновками и мобильными телефонами и, в принципе, наверное, и маркерами не пользовались тоже. И да, иногда эти общины вырастали в целые деревни, но она ни разу не слышала о том, чтобы какая-либо из них преобразовалась в город, а тем более, королевство. Это что-то новенькое!
Алана решила, что как раз настал момент это выяснить. И даже уже открыла рот, чтобы спросить, но внезапно оторопела. Принцесса Элла Доминика смотрела на неё, что называется, "во все глаза", сияя при том, прямо как начищенная до блеска хрустальная ваза.
******
У неё были ослепительно белые зубы, как выяснилось, и ровные-ровные. И ямочки на щеках — точь-в-точь, как у самой Аланы. Вот тут Алана не выдержала, и тоже улыбнулась в ответ. И только успела было подумать, что ну вот он, найден, наконец, контакт с внеземной цивилизацией, как…
Принцесса подпрыгнула на месте и издала такой вопль, что птицы с криком поднялись на крыло из всех ближайших кустов. "Бежать!", — мелькнуло в голове, но было поздно!
