— Давай, налетай! — и единым махом откусила чуть ли не половину. — Это оффень вкуффная бабофка.
— Бабочка? — Алана чуть не свалилась с кушетки.
— Конефно! — кусок с бульканьем провалился в глотку. Изо рта покатилась струйка жира и, недолго думая, Элла вытерла её рукой. Боже, чему их там учат, в их дворцах? — Дохлую бабочку куда-то ведь надо девать? Они и поджарили её для нас.
Видимо, на лице Аланы отразился самый настоящий ужас, потому что сразу вслед за этим принцессу вновь одолел приступ хохота.
— Да шучу я! Шу-чу. Ешь. Это куриная грудка, очень вкусная кстати. Адиназеля есть просто невозможно, это похоже на то, как будто жуёшь губку.
Алана с опаской посмотрела на стол. Вообще-то съесть что-нибудь совсем бы не мешало, но почему-то откусить даже кусочек от куриной грудки заставить себя она не могла. Опять некстати вспомнилась курица, оставшаяся в одиночестве дома на столе. Интересно, ищут ли её? Возможно, если Мазуро, которому она вчера так и не позвонила, вспомнил об этом. А может, кто-то уже обнаружил в лесу труп Соломатина?
Воспоминания о Соломатине вновь вернули её к тревожным мыслям о насущем. Элла продолжала пребывать в убеждении, что сбежать из-под чуткого руководства Муради-ата невозможно, но она-то помнила абсолютно точно — никакого ошейника на женщине, которую похитивший её маньяк сбил вчера ночью, не было в помине.
Алана взяла с тарелки овощ, напоминающий огурец цвета баклажана и осторожно откусила от него кусочек. На вкус "баклажановый огурец" напомнил ей варёную морковку.
— Элла, прошлой ночью один из ардов сбежал из Снейк-апа.
— Да-да, — кивнула Элла, запихивая в рот третий кусок мяса. И вдруг подавилась, и начала кашлять. Полупережёванный кусок шлёпнулся на стол.
— Что — о?
— Элла, послушай! Только выслушай и, пожалуйста, не кричи. Та женщина в питомнике, которая убила адиназеля, во время своего превращения назвала имя: "Жанна".
Элла кое-как откашлялась, глаза у неё покраснели, и под конец она начала шмыгать носом. Алана молилась о том, чтобы принцесса ей поверила. Только бы не начала орать, или, того хуже, хохотать как оглашенная.
— Ты не могла ничего слышать, — наконец отозвалась Элла. — Это стекло не пропускает звуков.
— Но я слышала. Поверь мне, я говорю правду! Вампир на свободе, и кто-то сейчас в опасности.
"И этот "кто-то" может оказаться моим маленьким братом".
Элла в раздумьях вытерла салфеткой руки. Спасибо, что не об себя. Хотя, наверное, могла бы — штаны из нитей адиназеля сто пудов и не такое видали.
— Тебе, наверное, это показалось. Ты ведь была напугана. Когда очень страшно, может померещиться всё, что угодно.
— Мне не показалось, клянусь тебе! — Алана едва не рыдала от бессилия. Ну почему, почему она ей не верит? Неужели для этого придётся рассказывать о своей поездке с сумасшедшим убийцей и обо всём, что случилось в дальнейшем?
— Ну, хорошо. Допустим, ты действительно слышала, как ардиха назвала чьё-то имя. Но почему ты решила, что кто-то из них сбежал? Она ведь могла просто вспомнить какую-то Жанну? Нет? Или вообще… захотела с тобой познакомиться и назвала своё имя. Вдруг ты ей понравилась?
Элла хихикнула, но сразу притихла, видимо, сообразив, что веселье в данном случае не уместно. Повисла тягостная пауза, в течение которой Алана судорожно соображала, что же ей теперь делать. Ужасно не хотелось рассказывать Элле, что вампира она видела в своём мире. Ужасно… ещё и потому, что она до сих пор сама надеялась, что всё это ей приснилось, а не произошло на самом деле.
Наконец, она решилась. Немного приврать, это ведь совсем не то, что намерено ввести в заблуждение? Ну, или не совсем то. Суровую правду она решила приберечь на тот крайний случай, если уж Элла совсем откажется верить.
— Она… эта вампирша сказала: "Жанна на свободе, она отомстит за всех нас". Мне показалось, что я слышала именно это! Слышала своими собственными ушами. Элла… если ты не поверишь мне, может случиться что-то ужасное!
Элла молчала, не сводя с неё глаз. Алана умоляюще сложила руки на груди. Минуту или две (а быть может, и целую вечность) они смотрели друг на друга. Потом Элла медленно сползла со стула и повернулась к двери.
— Клим! Ты здесь? Немедленно позови ко мне Муради-ата!
******
Они появились втроём, как и в первый раз, и снова внезапно. Муради-ата посередине, Клим и очкарик — по обе его руки, верные оруженосцы. Вампиры в белых халатах, в этом странном кабинете, как нельзя лучше смахивающим интерьером на больничную палату. Для полного сходства с фильмом ужасов не хватало только забрызганных кровью хирургических инструментов на столе.
Алана спустила ноги с кушетки. Ей хотелось оказаться как можно ближе к Элле. Невоспитанная девчонка, грубая и заносчивая, …но, по крайней мере,
— И зачем здесь эти двое? — поинтересовалась Элла. — Я звала Муради-ата не для того, чтобы ещё раз полюбоваться на ваши физиономии.
Муради-ата будто не заметил её слов.
— Что случилось, принцесса? — услужливо спросил он. — Что-то не так с вашим угощением? Может быть, мясо недостаточно прожарено?
