- С моей, - кивнул Керьяляис. - Но нужно же знать, какие именно у нас запасы. Так вот, роюсь я там себе, роюсь, вдруг слышу - дед как заорет. Ну, я сразу смекнул - беда, может даже, Мохай заявился, будь он неладен. Отыскал ствол, тот самый, что вчера с собою таскал, и выкатился наружу. А там уже этих тварей немеряно. Окружают нас, ну, мы и заняли боевую позицию. А дальше Вам уже все известно.
- Значит, откуда они пришли, ты не знаешь, - вздохнула Зорти. - Ну, хотя бы примерное направление определить можно. Раз я их по пути не встретила, то они приближались к кораблю под углом где-то градусов в сто шестьдесят от меня.
И, сунув коротышку в карман, она решительно двинулась к холмам. Девочка понимала, что зеленые монстры неразрывно связаны с болотом, покрывавшим основную часть планеты. Значит, вряд ли они задержались в глубине острова. Поэтому до самого берега опасаться нечего.
Поскольку Зорти с утра уже успела обойти весь остров, у нее в сознании образовалась его приблизительная карта. И преодолев ближайшую гряду, принцесса сообразила, почему зеленые монстры пришли именно с этой стороны. В этом направлении находился небольшой залив. То есть, это по меркам Зеваны небольшой, а по здешним - самый крупный. Топь вдавалась там в сушу примерно метров на семьсот, а ширина залива составляла где-то метров пятьдесят. То есть, в этом месте болото подбиралось как можно ближе к стоянке путешественников.
Зорти двигалась быстрым уверенным шагом, почти бегом, хотя и не забывала оглядывать окрестности. Коротышка на этот раз сидел в ее кармане, не шевелясь и не произнося ни слова. Наконец, принцесса заметила очередную гряду, посередине которой торчал какой-то неправильный холм с неестественно плоской вершиной. Девочка узнала его и тут же вспомнила, что именно за ним открывается вид на залив.
- Кажется, мы на месте, - произнесла она негромко. - Смотри, не выдай нас.
- Что Вы, что Вы, Ваше Высочество, - пробормотал коротышка в ответ.
Оказавшись у подножия одного из холмов, Зорти опустилась на четвереньки и поползла вверх. Она специально выбрала наиболее заостренную вершину, чтобы прятаться за нею, а то ведь на срезанном холме не спрячешься. Наконец, добравшись до вершины, она опустилась своим тощим животом наземь, и Керьяляис выбрался из кармана. Они устроились рядом и стали оглядывать открывшуюся перед ними панораму.
Залив оказался совсем близко, а холм, на котором они находились обрывался к нему совсем отвесно, поэтому далеко не сразу можно было заметить, что творится внизу. Подножье холма отделяло от края залива всего метра три, и на этом пространстве копошились зеленые монстры. Их было так много, что они при первом взгляде походили на продолжение языка трясины.
Монстры были заняты какими-то приготовлениями. Некоторые из них опустились на колени и пытались рыть грунт своими неуклюжими толстыми руками. Это им удавалось с трудом - похоже, они делали нечто подобное впервые в жизни. И хотя почва была относительно мягкой, кучка выброшенной из яки земли росла совсем медленно.
Зорти оглядывалась по сторонам, надеясь отыскать Ардаха. Но того нигде не было видно. Может быть, его уже нет на суше? Что если, монстры сразу же бросили свою жертву в болото? Но чутье почему-то подсказывало принцессе, что нынешние приготовления связаны именно со стариком. Вот только каким образом?
Еще через некоторое время девочка поняла, что зеленые монстры действуют, вроде бы, организованно, однако, так и не смогла отыскать среди них вождя. Означает ли это, что ими управляет кто-то со стороны? Может быть, совсем не такое существо, как они сами?
Тем временем, монстры все-таки вырыли в песке ямку диаметром метра в два, глубиной около метра и с закругленным дном. Те, кто занимался этим делом, возвестили о его окончании громким воем, в котором угадывались довольные нотки, несмотря на то, что звуки, издаваемые этими тварями, были в-целом монотонны.
После этого к ямке поспешило еще несколько зеленых существ, и Зорти впервые увидела у них в руках хоть какие-то предметы, не связанные с ее корабликом. Два монстра тащили по рогатине высотою в метр, еще один волок шест длиною больше двух метров, а четвертый - что-то вроде веревки. Причем все это - и палки, и веревка, были того же зеленого, тинистого цвета. Вскоре существа воткнули рогатины по бокам ямки, а шест пристроили между ними. После этого все собравшиеся протянули руки над ямкой, и прямо с их пальцев закапала вода. Зорти ясно видела, что в руках у них нет никаких сосудов - жидкость сочилась прямо из зеленой массы, и при этом монстры заметно худели. Вскоре ямка наполнилась водою до краев, а все, кто в этом участвовал, направились к береговой кромке и молча погрузились в трясину.
И тут, наконец Зорти увидела Ардаха. Тот появился из какой-то ниши в одном из отдаленных холмов. Его вели, крепко обхватив за запястья, двое болотных монстров. Старик не упирался и не отбивался, видимо, не зная, какая участь его ожидает. А может быть, как и Керьяляис, верил, что Зорти обязательно спасет его в любой ситуации.
