Зорти невольно поежилась, осознавая, что многодетность даже еще гораздо ужаснее, чем ей представлялось. Потом, слегка подумав, сказала:
- Тогда, именем принцессы, я даю тебе новую фамилию. Ты говорил, что любишь Германа Титова и Гермашевского, к тому же, ты происходишь из Всегермании. Поэтому будешь Германцевым. Нравится?
- Еще бы! - восторженно воскликнул Том.
- Ну, тогда, как вернемся домой... ну, в смысле, на Зевану, я выправлю тебе документ на эту фамилию, - пообещала девочка. - А пока что, мы с тобою французы, запомни.
Глава 10. Встреча в пути
Приблизившись к своему кораблику, Зорти уже привычным движением запрыгнула в кабину, ну а своего новоиспеченного пажа, чтобы зря не возиться, втянула за руки. И хотя Том впервые оказался на звездолете, пусть даже таком маленьком, он вел себя совершенно прилично, не лез тыкать кнопки, не отвлекал принцессу ненужными расспросами, а молча выполнял все ее приказания. При этом девочка ясно видела, каким невероятным любопытством светятся его глаза. Поэтому как только они вырвались за пределы атмосферы и нырнули в подпространственный тоннель, она сама принялась рассказывать обо всем, что могло его заинтересовать. Кстати, она решила заодно учить пажа благородному французскому, раз уж они решили выдавать себя за французов, поэтому называла каждый предмет в рубке сразу на двух языках. И с радостью отметила, что Том все схватывает на лету, поэтому подумала, что он очень талантливый мальчик, и его ожидает большое будущее.
Вскоре впереди показалась очередная звездная система. И почти сразу же бортовой почитач сообщил, что здесь располагается международный порт N3986109.
Такие порты устраивались в наиболее глухих уголках галактики, куда рейсовые пассажирские звездолеты вылетали по расписанию крайне редко, примерно раз-другой в тыдень, а большинство пассажиров сходило на предыдущей остановке. Эти порты создавались вокруг наиболее тусклых среди полноценных звезд, чаще всего - красных карликов. Здесь находились космические депо, куда слетались корабли различных государств для ремонта, переоборудования, экипировки и прочего технического обслуживания, здесь же они отстаивались между рейсами. Юридически такими системами владели на равных сразу несколько королевств. В таких местах не селился почти никто, кроме обслуживающего персонала и его семей, однако ведь и им тоже надо было жить по-людски, поэтому их обеспечивали всем необходимым, и даже имелась кое-какая культурная жизнь - работали театры, библиотеки, краеведческие музеи, издавались газеты и журналы. Да, именно печатные газеты и журналы, которые на протяжении тысячелетия все-таки неизменно побеждали в борьбе со всевозможными электронными и сетевыми новшествами. Ведь только печатная газета может сохранить подлинный дух прошедших лет. Его несут не только слова и фотографии, но и сама пожелтевшая бумага, и шорох страниц, и их неповторимый запах, наверное, самый чудный запах во вселенной. Более того, с образованием звездных королевств, подшивки газет поселились не только в публичных библиотеках, но и в жилищах рядовых граждан. Ведь теперь газеты стали довольно тонкими, всего из четырех полос, как в раннекосмическую эпоху, поскольку в них печатались лишь по-настоящему важные вещи, а реклама, сплетни, "расследования", "жаренные факты", любые "желтые" статьи и всякая пустая развлекуха исчезли навсегда. Подшивки стали занимать не так уж много места, а жилища рядовых граждан увеличелись в несколько раз, по сравнению с квартирами двадцатого века, поскольку на каждой планете, где суша занимала примерно столько же, сколько на старушке-Земле, селилось не больше одного миллиарда человек. Так что, каждый смог спокойно содержать довольно обширную библиотеку или домашний музей. Ах, до чего же чертовски приятно как-нибудь в темный осенний вечер открыть старую подшивку и вспомнить, о чем переживал или над чем смеялся несколько лет назад!
