- Слушаюсь, Ваше Высочество, - произнес паж торжественно.
И, чем черт не шутит, в честь праздника принцесса решила завалиться в ближайшее кафе. Таковое нашлось при пассажирском космопорте. Том удивленно и восхищенно хлопал глазами, видя все красоты цивилизации - и просторную залу с мозаичными панно на стенах, и стереоэкран над стойкой, и прозрачные, а не закопченные, как в их хибарке, окна. Особенно поразили его совершенно чистые, без единого пятнышка, пластиковые столики.
Беглецы примостились у самого окна с видом на летное поле, и Зорти начала набирать заказ на пульте, располагавшемся прямо посреди столика. Всеславская кредитка позволяла многое, но принцесса, неприхотливая в пище, заказала для них с Томом свои обычные дворцовые радости - несколько мясных и рыбных закусок, по бифштексу с жареной картошкой и бутыль русского кваса - пышнопенного, громкошипящего и весеннекислого, без капли подсластителей. Сама девочка привыкла поглощать пищу быстро, чтобы скорее быть готовой к возможному нападению, но даже ее удивило, насколько проворно расправился с угощением Том. Впрочем это было понятно - после домашней брюквы-то!
Наконец, андроид-официант принес чай с лимоном и пирожные.
- А это называется "эклер", - пояснила Зорти. - По-французски означает "молния".
- Ну, так это понятно, почему, - тут же сообразил Том, молниеносно уничтожая угощение.
По окончании ужина принцесса расплатилась, вставив кредитку в щель под пультом, и сказала мальчику:
- А теперь подожди немного здесь. У меня кое-какое дело. Если тебя попробуют увести полицейские, скажи, что должен дождаться сестру.
Девочка быстро вынырнула из здания космопорта и, переговорив с роботом-швейцаром, вскоре отыскала книжную лавку. Изданий, посвященных освоению вселенной, тут было море, но принцесса решила, что Тому больше всего понравятся не сверкающие голографией новинки, а что-нибудь старое, проникнутое духом первозданной романтики. И зверь тут же прибежал на ловца - в руки ей так и прыгнул крупный фолиант с изображением пузатой ракеты на картонной обложке. Внутри оказались черно белые, а не раскрашенные по нынешней моде, фотографии Циолковского, Королёва, Гагарина и всех остальных, кем грезил паж, а так же многочисленные рисунки первых спутников, кораблей и орбитальных станций. Книга была напечатана по-немецки на Земле, в Москве - а там всегда охотно издавались книги на всех языках, и особенно о космонавтике. Зорти уже знала, что Том хорошо говорит по-всегермански, а значит и немецкий как-то понимает, поэтому схватила книгу, не раздумывая.
Зорти немного волновалась - ведь она знала о ценах на книги не больше, чем Том, поскольку пополнением дворцовой библиотеки занимался Котвица, содержавший для этих целей множество агентов на разных планетах. Но все обошлось - выяснилось, что и эта, и другие книги стоили довольно дешево, не дороже нормального обеда. А поскольку здесь располагался международный порт, то цены были примерно средне-галактические. Так что, семья Тома вполне могла бы их себе позволить если бы... ох, если бы не казарменная многодетность.
Принцесса тут же вернулась в кафе и торжественно протянула книгу обалдевшему мальчику:
- Вот, держи. Это тебе подарок. С днем рождения!
- Ваше... - начал было Том, но сообразив, что кругом люди, воскликнул: - Клер! Сестричка! Я об этом и мечтать не мог!
И тут же повис у нее на шее.
- Ну, чего бы тебе хотелось еще? - спросила Зорти.
И, увидев растерянное лицо пажа сообразила, что он не привык чего-либо хотеть, да и не знает, что же еще радостного может быть в жизни.
Кстати, следует заметить, что через несколько дней, уже на следующей планете Зорти пришло в голову заменить сельский наряд Тома на более цивилизованный. Почему же она не сделала этого в выбранный день рождения? Да просто потому, что никогда не считала тряпки подарком, способным вызвать радость. Не считал так и паж, как и всякий настоящий мужчина, но был несказанно рад вниманию со стороны принцессы.
- Хочешь, пойдем в театр? - спросила девочка.
Том, не в силах произнести ни слова от восторга, только кивнул. Они вышли из кафе, и Зорти стала искать глазами афиши. А найдя, поняла, что на этой планете с театрами не густо. Собственно, настоящий театр оказался лишь один - Дом Культуры Работников Космопорта. Но сегодня в нем не было спектаклей, а был... Девочка не поверила глазам - сольный концерт Лены Флёровой! Вот как далеко она забралась с гастролями!
- Идем скорее! - Зорти потянула пажа к кассе. - Это лучшая певица в галактике!
Надо сказать, сама Зорти до сих пор видела Лену только в опере - та, почему-то, пела под гитару лишь далеко за пределами Зеванограда, а у принцессы было так же мало свободного времени, как и у певицы, и она не могла поспеть за ее гастролями. Но сейчас пришлось взять билеты в один из задних рядов - мало ли что может случиться.
